11. septembri 2001. aasta rünnakud üllatasid paljusid ameeriklasi; kuu aega hiljem tehtud otsus pidada sõda Afganistanis, lõpetada valitsuse võime pakkuda turvalist varjupaika Al Qaeda, võis tunduda sama üllatav. Loe edasi, et mõista, kuidas sõda algas, kuid mitte selle vastu, Afganistan aastal 2001 ja kes on nüüd näitlejad.
Paljud väidavad, et 11. septembri lugu sai alguse vähemalt aastast 1979, kui Nõukogude Liit tungis Afganistani, millega tal on ühine piir.
Afganistanis on olnud mitu riigipööret alates 1973. aastast, kui Afganistani monarhia kukutas Daud Khan, kes mõistis Nõukogude ülesastumisi.
Järgnenud riigipöörded peegeldasid võitlusi Afganistanis fraktsioonide vahel, kellel oli erinevaid ideid selle kohta Afganistani tuleks juhtida ja kas see peaks olema kommunistlik ning sooja poolega Nõukogude Liit. Nõukogude riigid sekkusid pärast kommunismimeelse juhi kukutamist. Detsembri lõpus 1979 tungisid nad pärast mitu kuud kestnud ilmset sõjalist ettevalmistust Afganistani.
Sel ajal tegelesid Nõukogude Liit ja USA Külma sõjaga, mis oli ülemaailmne võistlus teiste rahvaste nimel. Seetõttu tundis USA sügavat huvi, kas Nõukogude Liidul õnnestub luua Afganistanis Moskvale lojaalne kommunistlik valitsus. Selle võimaluse ärahoidmiseks hakkasid USA rahastama mässulisi vägesid, et seista vastu nõukogudele
Kutsuti USA rahastatud Afganistani mässulised mujahideen, araabia sõna, mis tähendab "võitlejaid" või "võitlejaid". Sõna on pärit islamist ja on seotud sõna džihaad, kuid Afganistani sõja kontekstis võib seda kõige paremini mõista viitena "vastupanu."
Mujahideenid organiseeriti erinevatesse erakondadesse ning relvastati ja neid toetasid erinevad riigid, sealhulgas Saudi Araabia Afganistanis ja Pakistanis, aga ka USA-s ning nad said Afganistani-Nõukogude ajal märkimisväärselt võimu ja raha sõda.
Mujahideeni võitlejate legendaarne raevukus, nende range, äärmuslik versioon islamist ja nende põhjus äratas huvi ja tuge Araabia moslemid, kes otsisid võimalust kihlvedude kogemiseks ja katsetamiseks džihaad.
Afganistani tõmmatud inimeste hulgas oli jõukas, ambitsioonikas ja vaga noor Saudi nimeline mees Osama bin Laden ning Egiptuse islami džihaadi organisatsiooni juht Ayman Al Zawahiri.
Idee, et 11. septembri rünnakute juured on Nõukogude-Afganistani sõjas, tuleneb bin Ladeni rollist selles. Suure osa sõjast elasid tema ja Egiptuse rühmituse Islamic Jihad Egiptuse juht Ayman Al Zawahiri naaberriigis Pakistanis. Seal kasvatasid nad Araabia värbajaid, et võidelda Afganistani mujahideenidega. See lõdvalt oli algus džihadistide võrgustikust, millest hiljem saab Al Qaeda.
Ka sel perioodil arenes välja bin Ladeni ideoloogia ja eesmärgid ning džihaadi roll neis.
1989. aastaks oli mujahideen ajanud nõukogude Afganistanist minema ja kolm aastat hiljem, 1992. aastal neil õnnestus marksistliku presidendi Muhamedi käest Kabuli valitsuse üle kontrolli saada Najibullah.
Mujahideenide rühmituste tihe sissetung jätkus aga mujahidi liidri Burhanuddin Rabbani presidentuuri ajal. Nende sõda üksteise vastu laastas Kabuli: kümned tuhanded tsiviilisikud kaotasid elu ja raketitulekahjus hävis infrastruktuur.
See kaos ja afgaanide kurnatus võimaldasid Talibanil võimu saada. Pakistani haritud Taliban tekkis kõigepealt Kandaharis, saavutas 1996. aastal kontrolli Kabuli üle ja kontrollis 1998. aastaks enamikku kogu riigist. Nende äärmiselt karmid seadused, mis põhinesid Koraani tagasiulatuvatel tõlgendustel, ja inimõiguste eiramine, olid maailma üldsusele kahetsusväärsed.
7. oktoobril 2001 algatasid Ameerika Ühendriigid ja rahvusvaheline koalitsioon, kuhu kuulusid Suurbritannia, Kanada, Austraalia, Saksamaa ja Prantsusmaa, Afganistani vastu sõjalised streigid. Rünnak oli sõjaline vastuhakk 11. Septembri 2001. Aasta rünnakutele Al Qaeda Ameerika sihtmärkide kohta. Seda hakati nimetama operatsiooniks kestev vabadus - Afganistan. Rünnak järgnes mitu nädalat kestnud diplomaatilistele püüdlustele saada al Qaeda juht, Osama bin Laden, andis üle Talibani valitsus.
Vahetult pärast seda Taliban kukutati ja Hamid Karzai juhitud valitsus paigaldas selle. Esialgu väideti, et lühike sõda oli olnud edukas. Kuid mässuline Taliban tõusis 2006. aastal jõusse ja hakkas kasutama mujal piirkonna džihadistide rühmitustelt kopeeritud enesetapputaktikat.
2003. aastal saatis NATO väed Afganistani rahuvalvemissiooniks. Pinged püsisid ja vägivald eskaleerus - 2008. aasta oli 2001. aasta sissetungist kõige surmavam aasta.
President Obama kiitis konflikti lahendamiseks heaks uute USA vägede lisamise. Oma haripunktis 2009. aastal oli Afganistanis umbes 100 000 ameeriklast, kelle eesmärk oli nõrgestada Talibani ja aidata Afganistani institutsioone üles toetada.
2014. aastal lõppesid lahingumissioonid ametlikult USA ja Afganistani vahelise kahepoolse lepingu allkirjastamisega. Kui Talibani väed taas võimu saavutasid, soovitas Obama 2016. aastaks väed riiki jääda.
Ehkki Afganistani rahva ülesehitamise vastane, käskis president Trump 2017. aastal Iraagis pommitada ISILi (ISIS) hävitajaid, visates maha massiivse pommi, mis tapeti Al Jazeera andmetel 96 inimest ja hävitas paljud tunnelid ja maa-alused ehitised.
Ameerika ajaloo pikim konflikt on praegu ummikseisus: tuhanded USA sõdurid toetavad endiselt Afganistani valitsust ja üritavad nõrgestada Talibani haardeid riigi vastu.