Kõrv on ainulaadne orel see pole vajalik mitte ainult kuulmiseks, vaid ka tasakaalu säilitamiseks. Kõrva anatoomia osas võib kõrva jagada kolme piirkonda. Nende hulka kuuluvad väliskõrv, keskkõrv ja sisekõrv. Kõrv teisendab helilained meie ümbrusest närvi signaalid, mida kannavad neuronid juurde aju. Sisekõrva teatud komponendid aitavad ka tasakaalu säilitada, tunnetades muutusi pea liikumises, nagu näiteks küljele kallutamine. Signaalid nende muutuste kohta saadetakse ajju töötlemiseks, et vältida ühiste liikumiste tagajärjel tekkivat tasakaalustamatust.
Inimese kõrv koosneb väliskõrvast, keskkõrvast ja sisekõrvast. Kuulmisprotsessis on oluline kõrva struktuur. Kõrvakonstruktsioonide kuju aitab helilaineid väliskeskkonnast sisekõrva suunata.
Väline kõrv
Kuulmine hõlmab helienergia muundamist elektrilisteks impulssideks. Õhust pärit helilained jõuavad meie kõrvu ja kantakse kuuldekanalist kõrvatrumli alla. Vibratsioon kuulmekilest kandub keskkõrva luudesse. Luustiku luud (malleus, incus ja klambrid) võimendavad heli vibratsiooni, kui need kanduvad sisekõrvas kondise labürindi vestibüüli. Heli vibratsioon saadetakse sisekõrva Corti elundisse, mis sisaldab närvikiudusid, mis ulatuvad
kuulmisnärv. Kui vibratsioonid jõuavad õrrekeeni, põhjustavad need nihke sees oleva vedeliku liikumist. Cochlea sensoorsed rakud, mida nimetatakse juukserakkudeks, liiguvad koos vedelikuga, mille tulemuseks on elektrokeemiliste signaalide või närviimpulsside tootmine. Kuulmisnärv võtab närviimpulsid vastu ja saadab need ajutüvi. Sealt saadetakse impulsid aju keskosa ja seejärel kuulmiskorteksis ajalised lohud. Ajutised kered korraldavad sensoorset sisendit ja töötlevad kuulmisinfot nii, et impulsse tajutakse heliks.