Geoloogid räägivad sügavast minevikust rääkides oma keeles pisut kohmetult: eristades mineviku kuupäevi ja kestused või vanus. Tavalistel inimestel pole ajaloolise aja veidrusega probleeme - 2017. aastal; võime hõlpsalt öelda, et sündmus B.C.E. 200 juhtus 2216 aastat tagasi ja et sel ajal valmistatud objekt on täna 2216 aastat vana. (Pidage meeles, et 0. aastat ei olnud.)
Kuid geoloogidel on vaja eraldada kaks ajatüüpi erinevate lühendite või sümbolitega ning arutletakse selle väljendamise standardmeetodi loomise üle. Viimastel aastakümnetel on laialt levinud tava, mis annab kuupäevad (mitte vanused) kujul "X Ma "(x milliooniaastad aminema); näiteks räägitakse 5 miljonit aastat tagasi moodustunud kivimitest kuupäev alates 5 Ma. "5 Ma" on ajahetk, mis on praegusest 5 miljonit aastat.
Selle asemel, et öelda, et kivim on "5 Ma vana", kasutavad geoloogid teistsugust lühendit, näiteks m.y., mya, myr või Myr (mis kõik tähistavad vanust või kestust miljonite aastate jooksul). See on natuke ebamugav, kuid kontekst teeb asjad selgeks.
Lepitakse kokku määratlus Ma jaoks
Mõned teadlased ei näe vajadust kahe erineva sümboli või lühendi järele, kuna miski, mis moodustati 5 miljonit aastat enne praegust, oleks tõepoolest 5 miljonit aastat vana. Nad pooldavad kõigi teaduste jaoks ühte süsteemi või sümbolikomplekti alates geoloogia ja keemia astrofüüsikani ja tuumafüüsikani. Nad soovivad kasutada Ma-d mõlema jaoks, mis on põhjustanud muret geoloogidelt, kes soovivad seda vahet teha ja pidada seda asjatult segaseks, kui Ma peaks mõlemat kasutama.
Hiljuti kutsusid Rahvusvaheline Puhta ja Rakenduskeemia Liit (IUPAC) ja Rahvusvaheline Geoloogiateaduste Liit (IUGS) töörühma, et otsustada ametniku amet aasta määratlus, mis läheb Système Internationali või SI-sse, "meetrikasüsteemi". Täpne määratlus pole siin oluline, kuid sümbol, mille nad valisid, „a” (ladina keeles annus, mis tõlkes tähendab "aasta"), lükkaks ümber geoloogilise tava, nõudes kõigilt miljonite aastate taguse "Ma", tuhandete aastate "ka" ja miljardite aastate taguse Ga kasutamist jne. kõikjal. See muudaks geoloogiapaberite kirjutamise mõnevõrra raskemaks, kuid me saaksime seda kohandada.
Kuid Nicholas Christie-Blick Columbia ülikoolist on ettepanekut sügavamalt vaadanud ja hüüdis viga GSA täna. Ta tõstatas olulise küsimuse: kuidas saab SI mahutada aasta "tuletatud ühikuna", kui SI-i reeglid nõuavad, et need peavad olema põhiosade lihtsad volitused? Mõõdikute süsteem on füüsiliste suuruste ja mõõdetavate vahemaade, mitte aja kohta: "ajalised punktid pole "Tuletatud ühiku, mida nimetatakse aastaks, reeglites ei ole ruumi, mis oleks määratletud kui" 31 556 925,445 s. Tuletatud ühikud on sellised asjad nagu gramm (10 -3 kg).
Kui see oleks juriidiline vaidlus, väidab Christie-Blick, et sellel aastal pole oma positsiooni. "Alustage otsast," ütleb ta ja hankige geoloogidelt sisseost. "