Kes leiutas tahvelarvutid?

Uskuge või mitte, tahvelarvutid ei alustatud Apple iPadiga. Täpselt nagu see, kuidas nutitelefonid enne ringi liikusid iPhone, olid tootjad arutanud klaviatuurivabade arvutite kontseptsiooni erinevuste üle - aastaid enne kaasaskantava tehnoloogia saabumist, mis on sellest ajast peale jõudnud standard. Näiteks Apple oli omalt poolt välja lasknud kaks varasemat toodet, mis pole kunagi nii haaratud olnud.

Ehkki üsna hiljutine edasiminek, eksisteerisid nägemused notepad-tüüpi arvutist juba ammu enne, kui inimestel seda isegi polnud koduarvutid. Neid kasutati USS Starship Enterprisei pardal, kui 1966. aastal käivitati “Star Trek: The Original Series” ja mida juhuslikult kujutati stseenides Stanley Kubricku 1968. aastal. klassikaline film “2001: kosmose odüsseia”. Sarnaseid kaasaskantavaid seadmeid mainiti ka vanemates romaanides, nagu näiteks Foundation, kus autor Isaac Asimov kirjeldas ühte tüüpi kalkulaatori padi.

Esimene tõsine idee päriselu tahvelarvuti kohta tuli ameerika arvutiteadlase Alan Kay kujutlusvõimelisest mõttest. Tema kontseptsioon, Dynabook, avaldati 1972. aastal ja kirjeldas täpselt lastele mõeldud personaalarvutusseadet, mis toimis sarnaselt personaalarvutiga. Sellise tehnoloogia teostatavuse propageerimisel tehti ettepanekuid selle kohta, milline olemasolev on riistvarakomponendid võiksid töötada sees, mis hõlmas erinevat tüüpi ekraane, protsessoreid ja salvestusruume mälu.

Kujutades seda, kaalus Dynabook umbes kaks naela, tuli õhukeses vormis, sellel oli vähemalt miljon pikslit uhket kuvarit ja sellel oli peaaegu piiramatu toiteallikas. See sisaldas ka pliiatsit. Pidage siiski meeles, kui kaugele tema idee tõenäoliselt toona tõmbas ja suurejooneline tundus. Koduarvutuse mõiste oli ikka üsna uudne ja sülearvutid muidugi polnud veel leiutatud.

GRidPad, esimene tahvelarvuti, mis jõudis tarbijaturule, debüteeris aastakümneid hiljem viisilt Grid Systemsile, mis on üks varasemaid Silicon Valley idufirmasid. Enne 1989. aasta väljaandmist olid kõige lähedasemad tooted, mida tunti graafikatablettidena, sisendseadmetena, mis ühendati a-ga arvuti tööjaam ja võimaldab mitmesuguseid liidestamisvõimalusi, näiteks joonistamist, animatsiooni ja graafikat, kasutades a pliiats. Need süsteemid, mida sageli kasutati hiire asemel, hõlmasid koolilastele mõeldud Pencept Penpad, Apple Graphics Tablet ja KoalaPad.

Tahvelarvutite esimese tulekuna polnud GRidPad päris see, mida Alan Kay silmas pidas. See kaalus peaaegu viis naela ja oli üsna mahukas. Ekraan oli kaugel miljonist pikslist etalonist, mille Kay esitas, ja oli vaevalt võimeline kuvama halltoonides. Sellele vaatamata võtsid seda laialdaselt vastu suured ettevõtted ja valitsusasutused, kes kasutasid seda arvepidamise sujuvamaks muutmiseks. GRidPad maksis koos tarkvaraga umbes 3000 dollarit ja oma edukaima aasta jooksul kolis ettevõte 30 miljoni dollari väärtuses toote. Tähelepanuväärne oli ka see, et üks ettevõtte inseneridest, Jeff Hawkins, asus lõpuks leidma Palm Computing, mis on üks suurimaid isiklike digitaalsete assistentide tootjaid.

Isiklikke digitaalseid abistajaid (PDA-sid) ei saa vaevalt pidada tahvelarvutiteks, võrreldes funktsionaalsete viisarditega, mida pakuvad praegu turul olevad tooted. Kuid 90-ndate aastate alguses sobivad need arvele suuresti piisava töötlemisvõimsuse, graafika ja üsna olulise rakenduste portfelliga. Selle ajajärgu juhtivad nimed olid Psion, Palm, Apple, Handspring ja Nokia. Veel üks mõiste, mida selle tehnoloogiavormi puhul sageli kasutati, oli pliiatsi arvutamine.

Kui GRidPad töötas arhailise MS-DOS-i versiooniga, siis pliiatsiseadmed olid esimeste kommertstoodete hulgas, mis viisid kaasaskantava arvutisüsteemi tarbijasõbralike opsüsteemidega. 1991. aastal demonstreeris Go Corporation, kuidas selline integratsioon võimaldab PenPointi OS-i käivitamisel IBMi Thinkpad 700T sujuvamat kogemust. Varsti hakkavad väljakujunenud mängijad, nagu Apple, Microsoft ja hiljem Palm, konkureerivaid pen-computing platvorme välja panema. Apple debüteeris nende OS-i Apple Newton Messengeri sees, mida mõned pidasid iPadi eelkäijaks.

Kuna PDA-d kasvasid 90-ndate aastate jooksul tarbimismasside hulgas, oli paar uudset, kuid lõpuks hukule määratud katset toota tõeline tahvelarvuti, mis meeldiks ka peavoolule. Näiteks tõi Fujitsu 1994. aastal turule tahvelarvuti Stylistic 500, millel oli sisseehitatud protsessor ja see tuli koos Windowsiga 95 ning järgis seda kaks aastat hiljem täiustatud versiooniga - Stylistic 1000. Neil oli tahvelarvutitel mitte ainult raske ja ebapraktiline ringi liikuda, vaid neil oli ka sobiv hinnasilt (2900 dollarit).

See oleks võib-olla kõik muutunud 2002. aastal, kui äsja ilmus Windows XP tahvelarvuti elas kuni hüpe. 2001. aasta Comdexi tehnoloogiamessil tutvustatud Microsofti asutaja Bill Gates kuulutas tahvelarvutid tulevikku ja ennustas, et uus vormitegur saab viie aja jooksul kõige populaarsemaks arvutivormiks aastatel. See lõpuks ebaõnnestus, osaliselt seetõttu, et klaviatuuril põhinevat Windows OS-i ei olnud soovitatav ühildada vaid kokkusobimatusega puuteekraaniga seade, mille tulemuseks oli vähem intuitiivne kasutajakogemus.

See polnud; t kuni 2010. aastani laskis Apple välja tahvelarvuti, mis pakkus inimestele tahvelarvutitele mõeldud kogemusi. Tõsi, Steve Jobs ja ettevõte olid aluse pannud juba varem, saades terve põlvkonna tarbijad on harjunud puutetundliku ekraani intuitiivse tippimise, žestide ja rakenduste kasutamisega koos metsikult edukas iPhone. See oli õhuke, kerge ja piisavalt tundideks kulunud akut. Selleks ajaks oli iOS-i opsüsteem hästi küps, kuni iPad töötas põhiliselt samal platvormil.

Ja nagu iPhone, domineeris iPad varakult äsja uuesti ette kujutatud tahvelarvutite kategoorias. Ettenägelikult tekkis kopikatest tahvelarvutite tulv, millest paljud töötasid konkureerivas Androidi opsüsteemis. Hiljem leiab Microsoft oma aluse rahvarohkel turul puutetundlikumate Windowsi tahvelarvutitega, millest paljud on võimelised teisendama väikesed ja kerged sülearvutid. Praegu seisab siin täna, kolm opsüsteemi vahel, millest saab valida, ja tahvelarvuti, mis on erineva kuju ja suurusega.