Vastus: Ühekordsed mähkmed sisaldavad sama kemikaali kui astronaudi maksimaalse imavusega rõivad, tulekustutusgeelid, mullaomaduste parandajad, need mänguasjad, mis kasvavad vee lisamisel, ja lillegeel. Üli imav kemikaal on naatriumpolüakrülaat [monomeer: -CH2-CH (CO2Na) -], mille leiutas Dow Chemical Company teadlaste poolt ning tuleneb naatriumakrülaadi ja akrüüli segu polümeriseerimisest hape.
Superabsorbeeruvad polümeerid on osaliselt neutraliseeritud polüakrülaadid, mille üksustevahelised ristsidemed on puudulikud. Ainult 50–70% COOH-happerühmadest on muudetud nendeks naatriumisoolad. Lõplik kemikaal on seotud väga pikkade süsinikuahelatega naatriumiaatomitega molekuli keskel. Naatriumpolüakrülaadi kokkupuutel veega on kõrgem vee kontsentratsioon väljaspool polümeeri kui sees (madalam) naatrium ja polüakrülaat lahustunud kontsentratsioon) tõmbab vee molekuli keskele läbi osmoos. Naatriumpolüakrülaat absorbeerib vett seni, kuni polümeeris ja väljaspool seda on võrdne vee kontsentratsioon. Seda kasutatakse ka Fortune Teller Miracle Fish.
Mingil määral lekivad mähkmed, kuna surve helmestele võib vett polümeerist välja sundida. Tootjad võidavad selle vastu, suurendades koore ristsidemete tihedust randi ümber. Tugevam kest võimaldab helmestel hoida vett surve all. Kuid lekked tekivad peamiselt seetõttu, et uriin ei ole puhas vesi. Mõelge sellele: võite valada liitri vett ilma mähisteta mähe, kuid sama mähe ei suuda tõenäoliselt ühe liitri uriini imada. Uriin sisaldab sooli. Kui laps kasutab mähe, lisatakse vett, aga ka soolasid. Nii polüakrülaadi molekulidest kui ka seest leiab soolasid, nii et naatriumpolüakrülaat ei suuda kogu vett imada enne, kui naatriumioonide kontsentratsioon on tasakaalus. Mida kontsentreeritum on uriin, seda rohkem soola see sisaldab ja seda kiiremini mähe lekib.