Ühiskonna domineerivaks ideoloogiaks on väärtuste, hoiakute ja uskumuste kogum, mis kujundab selle, kuidas see reaalsust vaatab. Sotsioloogid väidavad siiski, et domineeriv ideoloogia on ainult üks paljudest ideoloogiatest näidend ja et selle ülimuslikkus on ainus aspekt, mis eristab teda teistest konkureerivatest vaatepunktid.
Marksismis
Sotsioloogid erinevad domineeriva ideoloogia avaldumise osas. Teoreetikud, keda mõjutavad Karl Marxi ja Friedrich Engels väidavad, et domineeriv ideoloogia esindab alati valitseva klassi huve töötajate ees. Näiteks Vana-Egiptuse ideoloogia, mis esindas vaaraot kui elavat jumalat ja oli seetõttu eksimatu, väljendas selgelt vaarao, tema dünastia ja saatjaskonna huve. Burgerliku kapitalismi domineeriv ideoloogia toimib samamoodi.
Marxi sõnul on domineeriva ideoloogia põlistamine kahel viisil.
- Tahtlik levitamine on valitseva klassi kultuurieliidi töö: selle kirjanikud ja haritlased, kes kasutavad seejärel massiteabevahendeid oma ideede levitamiseks.
- Spontaanne levik toimub siis, kui massimeedia keskkond on nii tõhus, et selle peamised põhimõtted on vaieldamatud. Teadmistöötajate, kunstnike ja teiste enesetsensuur tagab, et valitsev ideoloogia on vaidlustamata ja status quo säilib
Muidugi ennustasid Marx ja Engels, et revolutsiooniline teadvus pühib sellised ideoloogiad, mis hoidsid võimu massidest. Näiteks ülendamine ja kollektiivsed toimingud häiriksid domineeriva ideoloogia poolt levitatavaid maailmavaateid, kuna need on töölisklassi ideoloogia kujutised.