Geograaf William D. Pattison tutvustas oma nelja traditsiooni geograafia geograafilise hariduse riikliku nõukogu aastakongressil 1963. aastal. Nende ettekirjutustega püüdis Pattison distsipliini määratleda, luues geograafilises kogukonnas ühise sõnavara. Tema eesmärk oli luua geograafiliste mõistete leksikon, et võhikud saaksid akadeemikute töid hõlpsalt tõlgendada. Neli traditsiooni on ruumiline või paikne traditsioon, piirkondlikud uuringud või piirkondlikud traditsioonid, inimene-maa traditsioon ja maateaduste traditsioon. Kõik need traditsioonid on omavahel seotud ja neid kasutatakse sageli üksteisega, mitte üksi.
Ruumiline või paikne traditsioon
Geograafilise ruumitraditsiooni põhikontseptsioon on seotud konkreetse asukoha üksikasjade - näiteks ühe aspekti jaotuse piirkonnaga - süvaanalüüsiga, kasutades kvantitatiivset tehnikad ja tööriistad, mis võivad sisaldada selliseid asju nagu elektrooniline kaardistamine ja geograafilised infosüsteemid, ruumianalüüs ja mustrid, õhujaotus, tihedused, liikumine ja vedu. Asukohatraditsioon püüab selgitada inimasustuse kulgu asukoha, kasvu ja teiste paikkondade osas.
Piirkonnauuringud või piirkondlikud traditsioonid
Erinevalt ruumilisest traditsioonist määrab alauuringute traditsioon niipalju, kui on võimalik koguda konkreetse koha kohta, et määratleda, kirjeldada ja eristada seda teistest piirkondadest või alad. Keskmes on maailma piirkondlik geograafia, rahvusvahelised suundumused ja suhted.
Inimene-maa traditsioon
Man-Land Traditioni fookuses on: inimeste suhted ja maa, kus nad elavad. Inimene-maa ei käsitle mitte ainult mõju, mida inimesed avaldavad kohalikule keskkonnale, vaid vastupidi, kuidas looduslikud ohud võivad inimese elu mõjutada. Lisaks rahvastiku geograafiale arvestab traditsioon ka kultuuriliste ja poliitiliste tavade tagajärgedega antud õppealal.
Maateaduse traditsioon
Maateaduste traditsioon on planeedi Maa kui inimeste ja selle süsteemide kodu uurimine. Koos füüsiline geograafia Kui planeedi asukoht päikesesüsteemis mõjutab selle aastaaegu (see on ka mida nimetatakse maa ja päikese koostoimeks) ja kuidas muutused litosfääris, hüdrosfääris, atmosfääris ja biosfääris mõjutavad inimese elu planeet. Maateaduse traditsioonidest kõrvalekalded Geograafia traditsioon on geoloogia, mineraloogia, paleontoloogia, glacioloogia, geomorfoloogia ja meteoroloogia.
Mida Pattison välja jättis?
Vastuseks neljale traditsioonile andis 1970. aastate keskel uurija J. Lewis Robinson märkis, et Pattisoni mudel jättis välja mitu geograafia olulist aspekti, näiteks ajafaktor, kuna see on seotud ajaloolise geograafia ja kartograafiaga (kaardistamine). Robinson kirjutas, et jagades geograafia nendesse kategooriatesse - tunnistades ühtlaste teemade läbimist siiski kõiki nelja - puudusid Pattisoni ettekirjutused ühtset fookust. Robinson möönis siiski, et Pattison on teinud head tööd, luues raamistiku geograafia filosoofiliste teemade arutamiseks.
Selle tulemusel, kuigi see pole veel kõik ja lõpeb kõige tõenäolisemalt, algab enamik geograafilisi uuringuid vähemalt Pattisoni traditsioonidest. Ehkki need pole täiuslikud, on nad geograafia uurimisel hädavajalikuks muutunud. Paljud geograafilise uuringu hiljuti spetsialiseerunud valdkonnad on Pattisoni originaalsete ideede sisuliselt uued ja parendatud versioonid - leiutatud ja paremate tööriistade abil.