Tuumarelvadega on vaid kaks Lähis-Ida riiki: Iisrael ja Pakistan. Kuid paljud vaatlejad kardavad, et kui Iraan selle nimekirjaga ühineks, käivitaks see tuumarelvavõistluse, alustades Iraani peamise piirkondliku rivaali Saudi Araabiast.
Iisrael on Lähis-Ida peamine tuumajõud, ehkki ta pole kunagi tuumarelvade omamist ametlikult tunnistanud. Vastavalt a USA ekspertide 2013. aasta aruanne, Iisraeli tuumaarsenal sisaldab 80 tuumalõhkepead ja piisavalt lõhustuvat materjali, mis võib selle arvu kahekordistada. Iisrael ei ole tuumarelvade leviku tõkestamise lepingu ja selle osade liige tuumauuringute programm on rahvusvahelise aatomienergia inspektoritele piiratud Agentuur.
Piirkondliku tuumadesarmeerimise pooldajad osutavad vastuolule Iisraeli tuumavõimsuse vahel ja selle juhtide nõudmine, et Washington peataks Iraani tuumaprogrammi - vajadusel jõuga. Kuid Iisraeli pooldajad väidavad, et tuumarelvad on demograafiliselt tugevamate Araabia naabrite ja Iraani peamiseks heidutusvahendiks. See hoiatav võime oleks muidugi ohustatud, kui Iraanil õnnestuks rikastada uraani tasemeni, kus ka tema suudaks toota tuumalõhkepead.
Tihti arvestame Pakistani laiema Lähis-Ida osaga, kuid selle riigi välispoliitika on parem Lõuna-Aasia geopoliitilises kontekstis ning Pakistani ja Pakistani vaenulikes suhetes India. Pakistan katsetas edukalt tuumarelvi 1998. aastal, vähendades strateegilist lõhet Indiaga, kes viis oma esimese katse 1970. aastatel läbi. Lääne vaatlejad on sageli häält avaldanud on mures Pakistani tuumaarsenali ohutuse pärast, eriti seoses radikaalse islamismi mõjuga Pakistani luureaparaadis ja rikastamistehnoloogia müügist teatatud Põhja-Koreale ja Liibüale.
Kui Pakistan ei mänginud kunagi aktiivset rolli Araabia-Iisraeli konfliktis, võisid tema suhted Saudi Araabiaga asetada Pakistani tuumarelvad Lähis-Ida võimuvõitluste keskmesse. Saudi Araabia on pakkunud Pakistanile helde rahalise toetuse osana Iraani ohjeldamise püüdlustest piirkondlik mõjuvõim ja osa sellest rahast oleks võinud lõppeda Pakistani tuumaenergia toetamisega programmi.
Aga a BBC reportaaž väitis 2013. aasta novembris, et koostöö läks palju sügavamaks. Abi eest võib Pakistan olla nõus andma Saudi Araabiale tuumakaitset, kui Iraan arendab tuumarelvi või ähvardab kuningriiki muul viisil. Paljud analüütikud on skeptilised selle suhtes, kas tuumarelvade tegelik üleandmine Saudi Araabiasse toimus logistiliselt teostatav ja kas Pakistan riskiks oma tuumamaterjali eksportimisega uuesti läände vihastada tead kuidas.
Ent üha enam muretseb nende silmis Iraani ekspansionism ja Ameerika vähenenud roll Lähis Idas kaaluvad Saudi kuninglikud kuningad tõenäoliselt kõik turvalisuse ja strateegilised võimalused, kui nende peamised rivaalid pääsevad pommi esimene.
See, kui lähedal on Iraan relvavõimsuse saavutamisele, on olnud lõputute spekulatsioonide objekt. Iraani ametlik seisukoht on, et tema tuumauuringud on suunatud ainult rahumeelsetele eesmärkidele ja kõrgeim juht ajatollah Ali Khamenei - Iraani võimsaim ametnik - on isegi välja andnud usuotsused tuumarelvade omamise sunnimine vastupidiselt islami usu põhimõtetele. Iisraeli juhid usuvad, et Teherani režiimil on nii kavatsus kui ka võime, kui rahvusvaheline üldsus ei võta karmimaid meetmeid.
Keskmine seisukoht oleks, et Iraan kasutab uraani rikastamise kaudset ohtu diplomaatilise kaardina lootuses teha läänest järeleandmisi ka muul rindel. See tähendab, et Iraan võib olla valmis oma tuumaprogrammi vähendama, kui USA annaks neile kindlad julgeolekugarantiid ja leevendaks rahvusvahelisi sanktsioone.
Iraani keerulised võimustruktuurid koosnevad arvukatest ideoloogilistest rühmitustest ja ärilobjektidest ning mõnest kindlatest liinidest oleks kahtlemata valmis nõudma relvavõimsuse suurendamist isegi enneolematute pingete tõttu lääne ja Pärsia lahe araablastega osariigid. Kui Iraan otsustab pommi toota, pole välismaailmal ilmselt liiga palju võimalusi. Kihid USA ja Euroopa kihtidel sanktsioonid on löönud, kuid pole suutnud Iraani majandust alla suruda, ja sõjaline tegevus oleks äärmiselt riskantne.