Viskisõrmus: 1870. aastate altkäemaksuskandaal

Whiskey Ring oli Ameerika altkäemaksuskandaal, mis leidis aset aastatel 1871–1875 eesistumise ajal. Ulysses S. Toetus. Skandaal hõlmas viski destilleerijate ja turustajate vandenõu, mille eesmärk oli anda USA valitsusametnikele altkäemaksu, et nad väldiksid alkoholiaktsiisi maksmist. 1875. aastal selgus, et president Granti administratsiooni kõrgetel ametnikel oli sõlmisid destilleerijatega vandenõu, et illegaalselt taskusse panna viinamaksud, mis oleks tulnud maksta valitsus.

Skandaali lõppedes oli Grant esimene ametis olnud Ameerika president, kes määras ametisse ja vallandas eriprokuröri ning andis vabatahtlikult tunnistusi kriminaalprotsessis kaitsjana. Väited, et Vabariiklik Partei kasutas ebaseaduslikult omandatud maksuraha Granti 1872. aasta tagasivalimiskampaania rahastamiseks, tekitasid avalikkuses muret. Kuigi Grant ei olnud kunagi süüdi, oli tema erasekretär Orville E. Babcockile esitati vandenõus süüdistus, kuid ta mõisteti õigeks pärast seda, kui Grant tunnistas oma süütust.

Taust

Selleks ajaks, kui tema esimene ametiaeg 1871. aastal lõppes, oli Granti administratsiooni kimbutanud skandaal. Esiteks Granti kaaslased, kurikuulsad rahastajad James Fisk ja Jay Gould oli ebaseaduslikult püüdnud kullaturgu nurka suruda, mis viis selleni 1869. aasta septembri finantspaanika. Aastal 1872 Credit Mobilieri skandaal, avalikustati, et Union Pacific Railroadi ametnikud on andnud altkäemaksu mitmele vabariiklastest seadusandjale, et võita tulusad valitsuse lepingud suure osa ehitamiseks. Kontinentaalne raudtee. Kui rühm liberaalseid vabariiklasi Missouris pärast sõjakangelasest presidendis pettumust murdis, sattus Granti tagasivalimise võimalus ohtu.

Ikka austatud kui a Kodusõda kangelane Grant võitis 1872. aastal uuesti valimise. Paljud valijad süüdistasid varasemas korruptsioonis ebalojaalseid sõpru, kelle Grant oli määranud föderaalametitele. Vahepeal oli Grant määranud teise oma vana sõbra, Gen. John McDonald, et jälgida rahandusministeeriumi maksude kogumise toiminguid St. Louisis, Missouris.

Et aidata rahastada kodusõda, tõstis vabariiklaste kontrollitud kongress pidevalt õlle ja alkoholi müügi aktsiise. Need kodusõja ajal kehtestatud järsud maksud jäid Granti administratsiooni ajal ja sõjajärgsel ajal vabariikliku partei poliitökonoomia tunnuseks. Rekonstrueerimise ajastu.

Alates kodusõja lõpust olid Kesk-Lääne alkoholidestilleerijad riigikassa agentidele altkäemaksu andnud ja nende toodetud ja müüdud viski maksudest kõrvale hoidnud. Erakondade kandidaatidele raha kogumise eeldusel korraldas Vabariikliku Partei operatiivtöötajate rühm 1871. aastal viskirõnga. Kuigi nende tegelik kampaaniapanus oli minimaalne, oli sõrmuse juhtide taskusse pandud rahasumma hinnanguliselt 60 000 dollarit – täna üle 1,2 miljoni dollari. Peamiselt St. Louisis, Chicagos ja Milwaukees tegutsev ring hõlmas lõpuks destilleerijaid, Internal Revenue Service'i agente ja riigikassa ametnikke. Granti esimese ametiaja lõpuks oli ring hüljanud poliitika ja muutunud tõeliseks kuritegevuse sündikaadiks, kasutades sageli jõudu, et rahandusagendid vaikida.

Vabariiklaste pärast kodusõda vastu võetud aktsiisitõusu seaduste kohaselt pidi viski maksustama 0,70 dollarit galloni kohta. Selle asemel, et üldse makse maksta, maksid Whisky Ringis osalevad destilleerijad riigikassasse ametnikele 0,35 dollarit galloni kohta altkäemaksu selle eest, et nad tembeldasid illegaalsele viskile maksud. makstud. Seejärel jagasid destilleerijad omavahel tasumata maksudena säästetud raha. Enne kui nad tabati, oli rühmal osalevatel poliitikutel õnnestunud välja maksta miljoneid dollareid föderaalmakse.

Granti määras 1869. aastal ametisse Missouri tulude koguja, kindral. St Louisis juhtis ringi John McDonald. McDonaldil aitas sõrmust vältida Granti erasekretär ja sõber Washingtonis Orville Babcock.

Sõrmuse lagunemine

Viskisõrmuse kunagine tihe saladussõlm hakkas lahti hargnema juunis 1874, kui president Grant määras Benjamin H. Bristow asendab rahandusminister William Richardsoni, kes astus tagasi pärast seda, kui ta oli segatud teistsugusesse skandaali. Kui ta sai Whisky Ringist teada, pühendus Bristow skeemi murdmisele ja asjaosaliste karistamisele. Varjatud uurijate ja informaatorite kogutud tõendeid kasutades algatas Bristow Whisky Ringi vastu kohtuasja, mille tulemusel vahistati 1875. aasta mais enam kui 300 kahtlustatavat ringi liiget.

Järgmisel kuul määras Grant, lootes peatada huvide konflikti kriitikat, ametisse John B. Henderson, endine USA senaator Missourist, kohtuasja eriprokurörina. Henderson ja USA advokaadid hakkasid peagi esitama süüdistusi St. Louisi ringis kahtlustatavatele, mida rõhutas kindral McDonald.

Tõendid puudutasid Granti kauaaegset sõpra ja isiklikku sekretäri kindral Orville Babcocki. Babcocki ja McDonaldi vahelised kodeeritud telegrammid näitasid, et McDonald oli väidetavalt püüdnud Babcocki altkäemaksu anda, et veenda Granti skeemi uurimast.

Grant nõustus algselt uurimise järeldustega ja ähvardas McDonaldi vallandada, öeldes: "Ükski süüdlane ei pääse põgenema, kui seda on võimalik vältida." McDonald suutis aga presidenti veenda, et ta on süütu, väites, et juhtumi prokurörid olid poliitiliselt motiveeritud, eriti rahandusminister Bristow, kes McDonaldi väitel püüdis tugevdada enda võimalusi võita 1876. aasta vabariiklaste presidendivalimised. nominatsioon.

Selleks ajaks, kui Babcockile 1875. aasta detsembris süüdistus esitati, oli Grant väidetavalt uurimise pärast vihaseks saanud. Sel hetkel oli McDonald juba St. Louisis süüdi mõistetud, talle mõistetud vanglakaristus ja talle on mõistetud tuhandeid dollareid trahve.

Teise süüdistatava ringiliikme kohtuprotsessi ajal süüdistas Henderson Babcocki õigusemõistmise takistamises, vihjates, et Babcocki osalus tõstatas küsimusi Granti võimaliku rolli kohta skandaalis. See oli viimane piisk karikasse Granti jaoks, kes vallandas Hendersoni eriprokuröri kohalt, asendades ta James Broadheadiga.

Kui Orville Babcocki kohtuprotsess 1876. aasta veebruari alguses St. Louisis algas, rääkis Grant oma kabinet et ta kavatses oma sõbra nimel tunnistada. Välisminister Hamilton Fishi tungival nõudmisel nõustus Grant mitte isiklikult tunnistama, vaid andma Valges Majas vandeavalduse, kinnitades Babcocki süütust.

Suuresti tänu Granti ütlustele leidis žürii Babcocki süütuks, muutes temast Whisky Ringi skandaali ainsa peasüüdlase, kes mõisteti õigeks. Kuigi Babcock üritas Valges Majas oma ülesandeid jätkata, sundis avalik pahameel teda tagasi astuma. Päevi hiljem esitati talle süüdistus ja ta mõisteti kohtu alla – kuid mõisteti taas õigeks – väidetava rolli eest niinimetatud turvalise sissemurdmise vandenõus, mis on Granti administratsiooni järjekordne skandaal.

Kui kõik kohtuprotsessid olid lõppenud, oli Whisky Ringi juhtumis süüdistatud 238 isikust 110 süüdi mõistetud ja varastatud maksutuludest oli tagasi saadud üle 3 miljoni dollari. Poliitilise katastroofi ohver Benjamin Bristow astus juunis 1876 Granti rahandusministri ametist tagasi. Kuigi ta püüdis vabariiklaste presidendikandidaadiks saada, kaotas ta Rutherford B. Hayes, kes valitakse presidendiks aastal vaidlustatud 1876. aasta valimine.

Tagajärjed ja tagajärjed

Kuigi Granti ei süüdistatud kunagi otseselt skandaalis üheski üleastumises, on tema avalik maine ja pärand tsiviilisikuna. Sõjakangelasest presidenti vähendas oluliselt tema kaaslaste, poliitiliste ametisse nimetatute ja sõbrad. Pettunud Grant kinnitas Kongressile ja ameeriklastele, et tema "ebaõnnestumised" olid "otsustusvead, mitte kavatsused".

Pärast kaheksat skandaalidest räsitud aastat lahkus Grant 1876. aastal ametist ja lahkus koos perega kaheaastasele ümbermaailmareisile. Samal ajal kui tema ülejäänud toetajad tegid pakkumise teha ta 1880. aasta vabariiklaste presidendikandidaadiks, kaotas Grant James Garfield.

Viskisõrmuse skandaal koos muude väidetavate vabariiklaste partei võimu kuritarvitustega aitasid kaasa riiklikule poliitikaväsimisele, mis lõpetas Granti presidendiameti. 1877. aasta kompromiss, kirjutamata kokkulepe, mis sõlmiti mitteametlikult mõne USA Kongressi liikme vahel, mis lahendas ägedalt vaidlustatud küsimused. 1876. aasta presidendivalimised. Kuigi vabariiklased Rutherford B. Hayes kaotas enamuse rahvahäältest demokraat Samuel J. Tilden, Kongress andis Hayesile Valge Maja autasu eeldusel, et ta eemaldab ülejäänud föderaalväed endistest Lõuna-Carolina, Florida ja Louisiana konföderatsiooni osariikidest. Hayes täitis oma lubaduse, lõpetades tõhusalt rekonstrueerimisajastu.

Allikad

• Rives, Timothy. "Grant, Babcock ja viskisõrmus." Rahvusarhiiv, Prologue Magazine, Sügis 2000, Vol. 32, nr 3.
• Calhoun, Charles W. "Eesistujariik Ulysses S. Grant." University Press of Kansas, 2017, ISBN 978-0-7006-2484-3.
• McDonald, John (1880). "Suure viskirõnga saladused." Wentworth Press, 25. märts 2019, ISBN-10: 1011308932.
• McFeely, William S. "Presidentide vastused väärkäitumisesüüdistustele." Delacorte Press, 1974, ISBN 978-0-440-05923-3.