Kushani impeerium sai alguse 1. sajandi alguses Yuezhi filiaalina, mis oli idaosas elanud etniliselt indoeurooplaste nomaadide keskliit Kesk-Aasia. Mõned teadlased ühendavad kušaanid Tarimi basseini toharlastega Hiina, Kaukaasia inimesed, kelle blondid või punajuukselised muumiad on vaatlejaid juba ammu hämmingus.
Kogu valitsemisaja vältel jagas Kushani impeerium kontrolli Lõuna-Aasia üle kogu tänapäeva Afganistani ja kogu selle aja jooksul. India poolsaar - koos sellega levisid Zoroastria, buhhdismi ja hellenistlikud veendumused ka Hiinasse itta ja Pärsiasse läänes.
Impeeriumi tõus
Umbes aastail A. D. 20 või 30 ajendasid Kuusanid lääne poole Xiongnu, äge rahvas, kes tõenäoliselt olid hunnide esivanemad. Kuusanid põgenesid praeguse piirialale Afganistan, Pakistan, Tadžikistanja Usbekistan, kus nad asutasid piirkonnas tuntud iseseisva impeeriumi Bactria. Bactrias vallutasid nad Sküüdid ja kohalikud Indo-Kreeka kuningriigid, viimased jäänused Aleksander Suursissetungiva jõu, mida ei õnnestunud võtta India.
Sellest kesksest asukohast sai Kushani impeerium jõuka kaubanduse sõlmpunktiks Rooma rahvaste vahel Han Hiina, Sassanid Pärsia ja Rooma impeerium. Rooma kuld ja Hiina siid vahetasid Kushani impeeriumis omanikud, tuues Kuusani keskmaameestele kena kasumi.
Arvestades kõiki nende kokkupuuteid tänapäevaste suurte impeeriumidega, ei ole üllatav, et Kušaani rahvas arendas välja paljude allikatest laenatud oluliste elementidega kultuuri. Valdavalt zoroastristlikena ühendasid kušaanid oma sünkreetiliste usupraktikate hulka ka budistlikud ja hellenistlikud veendumused. Kushani mündil on kujutatud jumalusi, sealhulgas Helios ja Herakles, Buddha ja Shakyamuni Buddha ning Ahura Mazda, Mithra ja Zoroastria tulejumal Atar. Samuti kasutasid nad kreeka tähestikku, mida nad muutis, et see sobiks räägitud Kushaniga.
Impeeriumi kõrgus
Viienda keisri valitsemisel oli Kanishka Suur aastatel 127–140 Kuushani impeerium kogu Põhja-Indias ja laienes taas idasse kuni Tarimi basseinini - Albaania algse kodumaani Kushans. Kanishka valitses Peshawar (praegu Pakistan), kuid tema impeeriumi kuulusid ka suuremad Siiditee linnad Kashgar, Yarkand ja Khotan praegusesse Xinjiangi või Ida-Turkestanisse.
Kanishka oli jumalik budist ja teda on võrreldud Mauryani keisriga Ašoka Suur sellega seoses. Tõendid viitavad sellele, et ta kummardas ka Pärsia jumalust Mithrat, kes oli nii kohtunik kui ka küllaga jumal.
Oma valitsemisajal ehitas Kanishka stuupa, mille Hiina rändurid teatasid olevat umbes 600 jalga kõrge ja kaetud ehetega. Ajaloolased uskusid, et neid teateid valmistati seni, kuni selle hämmastava struktuuri alus 1908. aastal Peshawaris avastati. Keiser ehitas selle vapustava stuupa kolme Buddha luu majutamiseks. Sellest ajast on viiteid stuupadele leitud ka budistlike kerimiste hulgast Hiinas Dunhuangis. Tegelikult usuvad mõned teadlased, et Kanishka tungimine Tarimisse oli Hiina esimesed kogemused budismis.
Langus ja langus
Pärast 225 CE-i lagunes Kushani impeerium läänepoolsesse ossa, mille peaaegu kohe vallutas Sassaniidide impeerium. Pärsiaja idapoolne pool koos pealinnaga Punjabis. Kuusani idaosa idaosa langes teadmata kuupäeval, tõenäoliselt vahemikus 335-350 CE, kuni Gupta kuningas, Samudragupta.
Siiski aitas Kushani impeeriumi mõju levitada budismi suuremas osas Lõuna- ja Ida-Aasias. Kahjuks hävitati paljud kušaanide tavad, uskumused, kunst ja tekstid impeerium varises kokku ja kui mitte Hiina impeeriumide ajalooliste tekstide jaoks, võib see ajalugu olla kadunud igavesti.