Arvestades raevukaid dinosauruseid, mis rabasid planeedi ajal Jurassic ja kriidiajastu perioodidel oleks üllatav, kui mõnel taimsööjal poleks välja töötatud keerulisi kaitsemehhanisme. Ankülosaurused (kreeka keeles "sulatatud sisalikud") on üks näide: lõunasöömise vältimiseks arenesid need taimtoidulised dinosaurused välja sitke ja ketendava kehaga raudrüü, samuti naelu ja kondiga plaate ning mõnel liigil olid pika saba otsas ohtlikud klotsid, mida nad lähenemisel keerutasid lihasööjad.
Ankylosaurus sugulased
Kuigi Ankülosaurus on kõigist ankülosaurustest vaieldamatult kõige tuntum, see polnud kaugeltki kõige levinum (või isegi kõige huvitavam, kui tõtt öelda). Kriidiajastu lõpuks olid ankülosaurused viimaste seisvate dinosauruste hulgas; näljased türannosaurused ei suutnud neid maa pinnalt pühkida, kuid K / T väljasuremine tegi. Tegelikult olid mõned ankülosaarid 65 miljonit aastat tagasi välja töötanud nii muljetavaldavad kererüü, et nad oleksid selle raha eest M-1 tanki käima lasknud.
Karm, tüüpiline raudrüü polnud ainus funktsioon, mis eristas ankülosaare (kuigi see oli kindlasti kõige märgatavam). Need dinosaurused olid reeglina jässakad, madala libisusega, lühikeste jalgadega ja tõenäoliselt äärmiselt aeglased neljarattalised, kes veetsid oma päevi madalal taimestikul karjatades ja kellel polnud eriti palju ajujõud. Nagu muud tüüpi taimtoiduliste dinosauruste puhul, näiteks sauropod ja ornitopod, võisid mõned liigid elada karjades, mis oleks pakkunud röövloomade vastu veelgi suuremat kaitset.
Ankylosauri evolutsioon
Ehkki tõendid on täpilised, usuvad paleontoloogid, et need on esimesed tuvastatavad ankülosaurused - või pigem dinosaurused, mis hiljem arenesid ankülosaurusteks - tekkisid varakult Juura periood. Kaks tõenäolist kandidaati on Sarcolestes, keskmine juurakasvi herbivoor, keda tuntakse ainult osalise lõualuu ja Tianchisauruse juurest. Palju paremal alusel on hiline Jurassic Dracopelta, mis mõõtis peast vaid umbes kolm jalga saba, kuid omasid klassikalise soomustatud profiili hilisematest suurematest ankülosaurustest, millest lahutati klubivood.
Teadlased on hilisemate avastustega palju kindlamal pinnal. Noodosaurused (soomustatud dinosauruste perekond, mis on tihedalt seotud ankülosaurustega ja mõnikord klassifitseeritud nende alla) õitsesid kriidiajastu keskel; neid dinosauruseid iseloomustasid nende pikad, kitsad pead, väikesed ajud ja sabaklubide puudumine. Tuntumate nodosauruste hulka kuulusid Nodosaurus, Sauropelta ja Edmontonia, viimane on eriti levinud Põhja-Ameerikas.
Üks tähelepanuväärne fakt ankylosauri evolutsiooni kohta on see, et need olendid elasid peaaegu kõikjal maa peal. Esimene dinosaurus, mis kunagi Antarktikas avastati, oli ankülosaurus, nagu ka austraallane Minmi, millel oli kõigi dinosauruste väikseim aju ja keha suhe. Enamik ankülosaare ja nodoosauruseid elasid aga maismaamassides, Gondwana ja Laurasias, millest hiljem tekkisid Põhja-Ameerika ja Aasia.
Hilised kriidiaegsed anküloosad
Kriidiajastu hilisperioodil jõudsid ankülosaurused oma evolutsiooni tippu. 75–65 miljonit aastat tagasi arenesid mõnel ankylosauri perekonnal uskumatult paksud ja keerukad soomused, kahtlemata suuremate, tugevamate kiskjate, näiteks Tyrannosaurus, ökoloogilise surve tagajärg Rex. Võib ette kujutada, et väga vähesed lihasööjad dinosaurused julgeksid rünnata täiskasvanud ankylosaurust, sest ainus viis selle tapmiseks oleks see selga pöörata ja pehmet alatuge hammustada.
Siiski ei ole kõik paleontoloogid nõus, et ankülosauruste (ja nodosauruste) raudrüüdel oli rangelt kaitsefunktsioon. Võimalik, et mõned ankülosaarid kasutasid oma naelu ja klubisid, et karjas domineerida või naissoost paaritumisõiguse saamine teiste meestega, mis on seksuaalse olemuse äärmuslik näide valik. Tõenäoliselt pole see siiski üks ega teine argument: kuna evolutsioon töötab mitmel teel, siis see on nii tõenäoliselt arendasid ankülosaarid oma soomust kaitse-, väljapanekute ja paaritumiseesmärkidel korraga aeg.