Kuigi merehobused tunduvad väga ainulaadsed, nad on seotud teistega kondine kala nagu tursk, tuunikala ja ookeani päikesekala. Merihobuste tuvastamine võib mõnikord segadusse ajada, sest paljud neist võivad olla mitmesugused värvid ja nad on ka kamuflaažikunstnikud, kes suudavad oma värvi muuta, et sulanduda ümbritsevasse.
Praegu on 47 tunnustatud meremeheliiki. Selles artiklis antakse proov neist mõnedest liikidest, sealhulgas neist, mis on Ameerika Ühendriikides kõige levinumad. Igas kirjelduses on põhiline identifitseerimise ja levila teave, kuid kui klõpsate merihobu nimele, leiate üksikasjalikuma liigi profiili. Mis on teie lemmik merehobuse liigid?
Suur-kõhuline, kõht-kõhuline või merikotkas on liik, kes elab Austraalia ja Uus-Meremaa lähedal. See on suurim merehobuseliik - see on võimeline kasvama 14 tolli pikkuseks (selle pikkuse hulka kuulub ka tema pikk, pingutatav saba). Selle liigi identifitseerimiseks kasutatavad omadused on nende keha esiküljel suur kõht, mis on meestel rohkem väljendunud, suur arv rõngaid (12–13) nende pagasiruumi ja saba (vähemalt 45 rõngast) ning värvust, mis hõlmab tumedaid laike peas, kehas, sabas ja seljaosas ning heledad ja tumedad ribad nende kohal saba.
Pikakarvalist merihobu nimetatakse ka saledaks või Brasiilia merehobuseks. Nad võivad kasvada kuni umbes 7 tolli pikkuseks. Identifitseerivateks tunnusteks on pikk kärss ja sale keha, madal ja keerdunud peas olev koronett, nahal, mille seljal võivad olla pruunid ja valged punktid või kahvatu sadul. Neil on pagasiruumi ümber 11 kondilist rõngast ja sabal 31-39 rõngast. Neid merihobuseid leidub Atlandi ookeani lääneosas Põhja-Carolinas Brasiiliasse ning Kariibi meres ja Bermudas.
Ehkki see pole just kõige suurem merihobu, on Vaikse ookeani merihobu tuntud ka kui hiiglaslik merihobu. See on lääneranniku liik - seda leidub Vaikse ookeani idaosas Kalifornist lõunasse Peruusse ja Galapagose saarte ümbruses. Selle merehobuse tunnusjooned on selle tipus viie punkti või teravate servadega koronett, nende kohal asuv selg, 11 pagasiruumi rõngast ja 38–40 sabalõngast. Nende värvus varieerub punakas-kollasest, hallist või pruunist ning nende kehal võivad olla heledad ja tumedad jäljed.
Nagu paljudel teistelgi liikidel, on vooderdatud merehobusel veel paar nime. Seda nimetatakse ka põhjapoolseks merehobuseks või täpiliseks merehobuseks. Neid võib leida jahedamas vees ja nad elavad Atlandi ookeanis Kanada Nova Scotiast Venezuelani. Selle liigi olulised tunnused on seljandiku või kiilukujuline koronett, millel on selgroog või terav serv. Sellel lühikese käraga merehobusel on pagasiruumi ümber 11 rõngast ja saba ümber 34–39 rõngast. Nende nahal võivad olla esiosa. Nende nimi tuli valgetest joontest, mis vahel esinevad nende pea ja kaela kohal. Nende sabal võivad olla ka valged punktid ja seljapinnal on heledam sadulvärv.
Nagu arvata võis, on kääbusmerihobused väikesed. Kääbus-merihobu, tuntud ka kui väike või pügmaalne merihobu, maksimaalne pikkus on veidi alla 2 tolli. Need merehobused elavad madalates vetes Atlandi ookeani lääneosas Florida lõunaosas, Bermudas, Mehhiko lahes ja Bahamal. Kääbusmereliste tuvastamisomaduste hulka kuulub kõrge, nupule või kolonnile sarnanev koronaat, laiguline nahk, mida katavad pisikesed tüükad, ja mõnikord nende peast ja kehast ulatuvad kiud. Neil on pagasiruumi ümber 9-10 rõngast ja saba ümber 31-32 rõngast.
Pisike harilik harilik merikarp või Bargibanti merehobune on isegi väiksem kui kääbus merihunt. Harilikud pügmaalsed merehobused kasvavad vähem kui tolli pikkuseks. Nad sulanduvad hästi oma lemmikkeskkonda - pehmete gorgoonia korallidega. Need merehobused elavad Austraalia, Uus-Kaledoonia, Indoneesia, Jaapani, Paapua Uus-Guinea ja Filipiinide lähedal. Identifitseerivateks tunnusteks on äärmiselt lühike, peaaegu mops-sarnane kärss, ümar, nupule sarnanev koronett, suurte kehas esinevate tuberkulite olemasolu ja väga lühike seljaaju. Neil on 11-12 pagasiruumi rõngaid ja 31-33 sabarõngaid, kuid rõngad pole eriti märgatavad.
Seadragonid on Austraalia põliselanikud. Need loomad on merehobustega (Syngnathidae) samas perekonnas ja neil on mõned omadused, sealhulgas sulatatud lõualuu ja torukujuline kärss, aeglane ujumiskiirus ja võime värvi muuta kamuflaaž. Seal on kahte tüüpi seadragone - umbrohtusid või harilikke mereragusid ja leherohtusid.