Armee on USA relvajõudude ainus haru, mis on toetunud ajateenistusele, mida USA-s nimetatakse rahva nimega "Eelnõu"1973. aastal, Vietnami sõja lõppedes, tühistas kongress eelnõu kõigi vabatahtlike armee kasuks.
Armee, armeereserv ja armee rahvuskaart ei täida värbamis eesmärke ning nooremallohvitserid ei värba uuesti. Sõdurid on sunnitud Iraagis võitlema pikkade kohustuste täitmise pärast, nägemata vähest kergendust. Need surved on pannud mõned juhid nõudma, et eelnõu ennistamine oleks vältimatu.
Eelnõust loobuti 1973. aastal suuresti protestide ja üldise veendumuse tõttu eelnõust ebaõiglane: et see oli suunatud vähem jõukatele ühiskonnaliikmetele, näiteks kolledži edasilükkamise tõttu. Kuid see polnud esimene kord, kui ameeriklased eelnõule protestisid; see erinevus kuulub kodusõda, kuulsaimad rahutused toimusid New Yorgis 1863. aastal.
Täna kritiseeritakse kõigi vabatahtlike armeed, kuna selle vähemuste rühm on ebaproportsionaalselt suur kuna elanikkond on suunatud vähem jõukatele teismelistele, kellel on pärast seda kehvad töövõimalused lõpetamine. Seda kritiseeritakse ka selle juurdepääsu pärast riigi noortele; keskkoolid ja kolledžid, mis saavad föderaalseid raha, peavad lubama värbajaid ülikoolilinnakusse.
Plussid
Ajateenistuse ajateenistus on klassikaline arutelu üksikisiku vabaduse ja ühiskonna ees seisva kohustuse vahel. Demokraatlikud riigid hindavad inimese vabadust ja valikuvõimalusi; demokraatia ei tule siiski ilma kuludeta. Kuidas neid kulusid jagada?
George Washington muudab kohustuslikuks kättetoimetamise:
See tuleb sätestada meie (demokraatliku) süsteemi esmaseks positsiooniks ja aluseks, et iga kodanik, kes seda naudib vaba valitsuse kaitse ei tähenda mitte ainult osa tema varast, vaid isegi isiklikku teenimist riigi kaitsmiseks seda.
Just see eetika viis USA-sse 1700. aastate lõpus valgete meeste jaoks kohustusliku miilitsateenistuse vastuvõtmise.
Kaasaegset vaste väljendab Rep. Rangel (D-NY), Korea sõda:
Usun tõeliselt, et need, kes otsuse teevad, ja need, kes toetavad Ameerika Ühendriikide sõjategevust, tunnevad kergemini seda valu, mis sellega kaasneb, sellega seotud ohverdused, kui nad arvasid, et võitlusjõud hõlmab jõukaid ja neid, kes on ajalooliselt seda suurt vältinud vastutus... Neil, kes seda riiki armastavad, on isamaaline kohustus seda riiki kaitsta. Neile, kes ütlevad, et vaesed võitlevad paremini, ütlen, et andke rikastele võimalus.
Üldise riikliku teenistuse seadus (HR2723) kohustaks kõiki mehi ja naisi vanuses 18–26 täitma sõjaväe- või tsiviilteenistust "riigikaitse ja sisejulgeoleku edendamisel ning muudel eesmärkidel." Nõutav teenistusaeg on 15 kuud. See erineb loterii kavandist, kuna selle eesmärk on kohaldada võrdselt kõiki.
Miinused
Kaasaegne sõjapidamine on "kõrgtehnoloogia" ja on dramaatiliselt muutunud pärast Napoleani Venemaa-marssi, Normandia lahingut või Vietnami rünnakut Tet rünnak. Inimeste suurtükisööda järele pole enam vajadust. Seega on üks argument eelnõu vastu see, et armee vajab kõrge kvalifikatsiooniga spetsialiste, mitte ainult lahinguoskustega mehi.
Kui väravate komisjon soovitas kõigi vabatahtlike armee President Nixon, oli üks argumentidest majanduslik. Ehkki vabatahtlike jõududega oleks palgad kõrgemad, väitis Milton Freedman, et ühiskonna netokulud oleksid madalamad.
Lisaks väidab Cato instituut, et tuleks kaotada ka valikuliste teenistuste registreerimine, milleks oli president Carteri volitusel uuesti kehtivus ja mida pikendas president Reagan.
Registreerumine oli alati ette nähtud suure ajateenijate armee kiireks genereerimiseks - sarnaselt Ameerika 13-miljonilise mehega sõjaväelased Teises maailmasõjas - pikaajalise tavapärase sõja eest Nõukogude Liidu ja Varssavi pakti vastu, mille keskmeks oli Euroopa. Tänapäeval on selline konflikt paranoiline fantaasia. Järelikult kulutataks "kindlustuse" registreerimistasu mujale paremini.
Ja 1990ndate alguse Kongressi Teadusteenistuse aruandes öeldakse, et eelnõule tuleks eelistada laiendatud reservkorpust:
Lahingujõudude olulise suurendamise nõude saaks täita palju kiiremini, kui aktiveerida rohkem reserve, kui luua eelnõu. Eelnõuga ei anta väljaõppitud ohvitsere ja allohvitsere mehitatavatele üksustele; selgub ainult värskelt koolitatud juunioride värbamisest.