Margaret Paston (tuntud ka kui Margaret Mautby Paston) on tuntud oma tugevuse ja kindluse poolest Inglise naine sündinud Keskaeg, kes võttis abikaasa eemalviibimisel oma abikaasa kohustusi ja pidas katastroofiliste sündmuste käigus tema pere koos.
Margaret Paston sündis 1423 Norfolkis jõukale maaomanikule. Ta valis veelgi jõukama maaomaniku ja advokaadi William Paston ning tema abikaasa Agnes nende pojale Johnile sobivaks naiseks. Noorpaar kohtus esimest korda aprillis 1440, pärast matši korraldamist, ja nad olid abiellunud millalgi enne detsembrit 1441. Margaret haldas abikaasa kinnistuid sageli, kui ta oli eemal ja seisis silmitsi isegi relvajõududega, kes ta füüsiliselt majapidamisest välja tõid.
Tema tavaline, kuid erakordne elu oleks meile, aga ainult Pastonile, peaaegu täiesti tundmatu Perekonnakirjad - dokumentide kogum, mis hõlmab Pastoni elus rohkem kui 100 aastat perekond. Margaret kirjutas 104 kirja ning nende ja saadud vastuste kaudu saame teda hõlpsalt hinnata perekonnas seismine, tema suhted seaduste, mehe ja lastega ning loomulikult ka tema olek meeles. Kirjades tuuakse välja ka katastroofilisi ja ilmastikuolusid, nagu ka Pastoni perekonna suhted teiste peredega ja nende seisund ühiskonnas.
Kuigi pruut ja peigmees polnud valikut teinud, oli abielu ilmselt õnnelik, sest kirjadest selgub:
"Ma palun teid, et kannate Püha Margareti kujutisega sõrmust, mille saatsin teile koju tulekuks mälestuseks. Sa oled jätnud mulle sellise mälestuse, mis paneb mind mõtlema nii päeval kui öösel, kui ma magaksin. "
-Margareti kiri Johannesele, dets. 14, 1441
"Meenutus" sündis millalgi enne aprilli ja oli alles esimene seitsmest lapsest elada täiskasvanueani - see on veel üks märk vähemalt Margareti ja Maroko vahelise seksuaalse külgetõmbe kohta John.
Kuid pruut ja peigmees olid sageli lahus, kuna John läks ärireisile ja Margaret, sõna otseses mõttes, "hoidis forti". See polnud sugugi ebatavaline ja ajaloolase jaoks oli see mõneti varanduslik, kuna see andis paarile võimaluse suhelda kirjade abil, mis nende abielu mitu sajandite jooksul.
Esimene konflikt, mille Margaret üle elas, leidis aset 1448. aastal, kui ta asus elama Greshami mõisa. Selle kinnisvara oli William Paston ostnud, kuid lord Moleyns esitas sellele nõude ja John viibis Londonis eemal olles Moleyni väed vägivaldselt Margareti, tema relvajõud ja majapidamise. Nad tegid varale suurt kahju ja John esitas avalduse kuningas (Henry VI), et saada hüvitist, kuid Moleyns oli liiga võimas ega maksnud. Lõplikult taastati mõis 1451. aastal.
Sarnased sündmused toimusid 1460. aastatel, kui Suffolki hertsog ründas Hellesdoni ja Norfolki hertsog piiras Caisteri lossi. Margareti kirjad näitavad tema kindlameelset tahet, isegi kui ta palub perelt abi:
"Tervitan teid hästi, andes teile teada, et teie vend ja tema osadus seisavad Caisteri ees suurtes ohtudes ja puuduvad elujõulisusest... ja koht on teise osapoole relvade poolt purustatud; nii et kui neil pole kiiret abi, siis nad tahaksid kaotada nii oma elu kui ka koha, et avaldada teile suurimat etteheidet, mida iial on tulnud härrasmees, imetleb iga selle riigi mees väga, et kannatate neid nii suure ohu korral nii kaua ilma abita või muul viisil abinõu ".
-Margareti kiri pojale Johnile, sept. 12, 1469
Margareti elu polnud kõik segane. Ta osales ka ise oma täiskasvanud laste elus, nagu see oli tavaline. Ta vahendas oma vanema ja abikaasa vahel, kui nad kaks välja kukkusid:
"Ma saan aru... et te ei soovi, et teie poega teie majja võetaks ega aitaksite... Jumala pärast, söör, ole temast kahju ja pidage meeles, et on olnud pikk hooaeg, kui tal oli midagi teist aidata temaga, ja ta on teda sulle kuuletunud ning teeb kogu aeg ja teeb kõik, mis su võimuses või võib, et sul oleks hea isadus... "
-Margareti kiri Johannesele, 8. aprill 1465
Ta avas ka läbirääkimised oma teise poja (ka nimega John) ja mitme võimaliku pruudi jaoks, millal kui tema tütar kihlus Margareti teadmata, ähvardas ta teda välja viia maja. (Mõlemad lapsed olid lõppkokkuvõttes abielu näiliselt stabiilses abielus.)
Margaret kaotas oma mehe 1466. aastal ja kuidas ta võib-olla reageeris ajaloolastele vähe teada, sest John oli olnud tema lähim kirjanduslik usaldaja. Pärast 25-aastast edukat abielu on tõenäoliselt õiglane arvata, et tema lein oli sügav, kuid Margaret oli talle seda näidanud rahulik hädas ja oli valmis oma pere heaks taluma.
Kuuekümneaastaseks saamisel hakkas Margaret näitama tõsise haiguse märke ja veebruaris 1482 veenis teda teha testament. Suur osa selle sisust hoolitseb tema hinge ja tema pere heaolu eest pärast surma; ta jättis kirikule raha enda ja oma abikaasade masuütlemisteks ning matmisjuhisteks. Kuid ta oli ka helde oma perekonnale ja tegi isegi teenijatele pärandeid.