Walt Whitman ja kodusõda

Luuletaja Walt Whitman kirjutas Kodusõda ulatuslikult. Tema südamlik vaatlus sõjaolukorrast Washingtoni elust kujunes luuletusteks ning ta kirjutas artikleid ajalehtedele ja arvukalt märkmike sissekandeid, mis avaldati alles aastakümneid hiljem.

Ta oli aastaid töötanud ajakirjanikuna, kuid Whitman ei kajastanud konflikti tavalise ajalehe korrespondendina. Tema roll konflikti pealtnägijana oli planeerimata. Kui ajalehe õnnetuste loend näitas, et tema New Yorgi rügemendis teeninud vend sai 1862. aasta lõpus haavata, sõitis Whitman Virginiasse teda otsima.

Whitmani vend George oli vaid kergelt haavata saanud. Kuid armeehaiglate nägemise kogemus jättis sügava mulje ja Whitman tundis end sunnitud kolima Brooklynist Washingtoni, et osaleda liidu sõjajõupingutustes haigla vabatahtlikuna.

Pärast ametniku ametikoha saamist veetis Whitman valveaega sõduritega täidetud haiglapalatites, lohutades haavatuid ja haigeid.

Washingtonis oli Whitman ka suurepäraselt positsioonil, et jälgida valitsuse tööd, vägede liikumist ning inimese, keda ta väga imetles, igapäevaseid kohtumisi ja minekuid,

Vahel avaldas Whitman artikleid ajalehtedes, näiteks üksikasjalikku reportaaži sündmuskohalt Lincolni teine ​​avakõne. Kuid Whitmani kogemus sõja tunnistajana oli enamasti oluline luule inspiratsioon.

Pärast sõda ilmus raamatuna luulekogu pealkirjaga "Drum Taps". Selles sisalduvad luuletused ilmusid lõpuks Whitmani meistriteose "Rohu lehed" hilisemate väljaannete lisana.

1840–1850 oli Whitman jälginud tähelepanelikult Ameerika poliitikat. New Yorgis ajakirjanikuna töötades jälgis ta kahtlemata üleriigilist arutelu tolle aja suurima teema - orjanduse - üle.

Whitmanist sai 1860. aasta presidendikampaania ajal Lincolni toetaja. Samuti nägi ta Lincolni rääkimas hotelli aknast 1861. aasta alguses, kui valitud president läbis New Yorgi teel oma esimese inauguratsiooni juurde. Millal Fort Sumter rünnati aprillis 1861 Whitmani nördinud.

Aastal 1861, kui Lincoln kutsus üles vabatahtlikke liidu kaitsmiseks, värvati Whitmani vend George New Yorgi 51. vabatahtlikku jalaväkke. Ta teenis kogu sõja, teenides lõpuks ohvitseri auastme ja sõdides Antietam, Fredericksburgja muud lahingud.

Pärast Fredericksburgis toimunud tapmist luges Walt Whitman New Yorgi tribunalis õnnetusteateid ja nägi, mis tema arvates oli tema venna nime valesti esitamine. Kartes, et George sai haavata, rändas Whitman lõuna poole Washingtoni.

Kuna ta ei leidnud oma venda sõjaväehaiglates, kus ta järelepärimist leidis, sõitis ta rindele Virginias, kus avastas, et George oli ainult väga kergelt haavata saanud.

Virginias Falmouthis nägi Walt Whitman põlluhaigla kõrval õõvastavat vaatepilti, hunnik amputeeritud jäsemeid. Ta jõudis haavatud sõdurite tugevatesse kannatustesse kaasa rääkida ja kahe nädala jooksul, detsembris 1862, veetis ta oma venda külastades otsustas ta hakata sõjaväehaiglates.

Sõjaaegne Washington sisaldas mitmeid sõjaväehaiglaid, mis viisid sisse tuhandeid haavatud ja haigeid sõdureid. Whitman kolis linna 1863. aasta alguses, asudes tööle valitsuse sekretärina. Ta asus haiglates ringi tegema, patsiente lohutama ja paberi-, ajalehte- ning puuvilja- ja kommipakke jagama.

1863. aastast kuni 1865. aasta kevadeni veetis Whitman aega sadade, kui mitte tuhandete sõduritega. Ta aitas neil kodus tähti kirjutada. Ja ta kirjutas oma kogemustest palju kirju sõpradele ja sugulastele.

Whitman ütles hiljem, et kannatanud sõdurite ümber olemine oli talle olnud kasulik, kuna see taastas kuidagi tema enda usu inimkonda. Paljud tema luule ideed lihtinimeste aadli ja Ameerika demokraatlike ideaalide kohta peegeldasid teda haavatud sõdurites, kes olid olnud põllumehed ja vabrikutöölised.

Whitmani kirjutatud luule oli alati inspireeritud teda ümbritsevast muutuvast maailmast ja nii hakkasid tema pealtnägijate kogemused kodusõjast loomulikult uusi luuletusi sisse tooma. Enne sõda oli ta välja andnud kolm väljaannet "Rohu lehed". Kuid ta pidas sobivaks välja anda täiesti uus luuleraamat, mille ta nimetas Drum Taps.

"Drum Taps" trükkimine algas New Yorgis 1865. aasta kevadel, kui sõda oli lõppenud. Kuid siis Abraham Lincolni mõrv ajendas Whitmanit avaldamist edasi lükkama, et ta saaks lisada materjali Lincolni ja tema möödumise kohta.

1865. aasta suvel, pärast sõja lõppu, kirjutas ta kaks Lincolni surmast inspireeritud luuletust: “Kui helbed viimati Dooryardis õitsesid” ja “O, kapten! Mu kapten! ” Mõlemad luuletused lisati 1865. aasta sügisel ilmunud raamatusse "Drum Taps". Terve "Drum Taps" lisati "Rohulehtede" hilisematesse väljaannetesse.