A kuritegu määratletakse kui mis tahes toiming, mis on seadusega või seadustega vastuolus. Kuritegusid on palju erinevaid, alates inimestevastastest kuritegudest kuni ohvriteta kuritegudeni ja vägivaldsetest kuritegudest kuni valgekraede kuritegudeni. Kuritegevuse ja hälbivuse uurimine on sotsioloogia suur alamvaldkond, kus pööratakse suurt tähelepanu sellele, kes ja mis tüüpi kuritegusid toime paneb.
Kuriteod isikute vastu
Inimestevastased kuriteod, mida nimetatakse ka isiklikeks kuritegudeks, hõlmavad mõrvu, raskendatud kallaletungimist, vägistamist ja röövimist. Isiklikud kuriteod on Ameerika Ühendriikides ebaühtlaselt jaotunud noorte, linna-, vaeste ja rassiliste vähemustega mõlemad on neid kuritegusid sagedamini kannatanud ja nende eest arreteeritud kui valge, keskmise ja kõrgema klassi inimesed.
Varavastased kuriteod
Omandikuriteod hõlmavad vara vargusi ilma kehavigastusteta, näiteks sissemurdmine, vastsündinu, autovargus ja süütamine. Sarnaselt isiklike kuritegudega vahistatakse noori, linna-, vaese- ja rassivähemusi rohkem kui teisi.
Vihkamiskuriteod
Vihkamiskuriteod on kuriteod inimeste või vara vastu, mis pannakse toime rassi, soo või soolise identiteedi, usu, puude, seksuaalse sättumuse või etnilise päritolu eelarvamuste alusel. Vihkamiskuritegude määr on USA-s aasta-aastalt üsna püsiv, kuid on olnud ka vähe sündmusi, mis on põhjustanud vihakuritegude suurenemist. 2016. aastal järgnes Donald Trumpi valimistele vihakuritegude uptick.
Moraali vastased kuriteod
Kutsutakse ka moraali vastaseid kuritegusid ohvriteta kuriteod sest pole kaebuse esitajat ega ohvrit. Prostitutsioon, ebaseaduslik hasartmängud ja ebaseaduslik narkootikumide tarvitamine on kõik ohvriteta kuritegude näited.
Valgekraede kuritegu
Valgekraede kuriteod on kuriteod, mille on toime pannud kõrge sotsiaalse staatusega inimesed ja kes panevad oma kuriteod toime okupatsiooni kontekstis. See hõlmab omastamist (tööandjalt raha varastamine), Sisene kauplemine, maksudest kõrvalehoidumine ja muud tulumaksuseaduste rikkumised.
Valgekraede kuriteod üldiselt tekitavad nad avalikkuse meelest vähem muret kui muud tüüpi kuriteod, kuid dollarites kokku on valgekraede kuriteod ühiskonna jaoks veelgi olulisemad. Näiteks võib suurt majanduslangust mõista osaliselt koduhüpoteekitööstuses toime pandud mitmesuguste valgekraede kuritegude tagajärjel. Sellegipoolest uuritakse neid kuritegusid kõige vähem ja nende suhtes võetakse kõige vähem vastutusele, kuna neid kaitsevad erinevad kuriteod rassi privileegid, klass ja sugu.
Organiseeritud kuritegevus
Organiseeritud kuritegevuse toime panevad struktureeritud rühmad, mis tavaliselt hõlmavad ebaseaduslike kaupade ja teenuste levitamist ja müüki. Paljud inimesed mõtlevad maffiale, kui nad mõtlevad organiseeritud kuritegevus, kuid see termin võib viidata mis tahes rühmale, kes kontrollib suuri ebaseaduslikke ettevõtteid (näiteks uimastiäri, ebaseaduslik hasartmängud, prostitutsioon, relvade salakaubavedu või rahapesu).
Uuringu või organiseeritud kuritegevuse peamine sotsioloogiline kontseptsioon on see, et need tööstused on korraldatud samamoodi nagu seaduslikud ettevõtted ja omandavad korporatiivse vormi. Tavaliselt on vanempartnereid, kes kontrollivad kasumit, töötajaid, kes juhivad ja töötavad ettevõtte heaks, ja kliente, kes ostavad organisatsiooni pakutavaid kaupu ja teenuseid.
Kuritegevuse sotsioloogiline pilk
Vahistamisandmed näitavad vahistamiste selget mustrit: rassist, suguja klass. Näiteks, nagu eespool mainitud, arreteeritakse noori, linna-, vaeseid ja rassilisi vähemusi ning mõistetakse neid teistest rohkem süüdi isiklike ja varaliste kuritegude eest. Sotsioloogide jaoks on nende andmete tõstatatud küsimus, kas see kajastab tegelikke erinevusi pühendumises kuriteod eri rühmade vahel või kas see peegeldab kriminaalõiguse erinevat kohtlemist süsteem.
Uuringud näitavad, et vastus on mõlemad. Teatud rühmad panevad kuritegusid toime tõenäolisemalt kui teised kuna kuritegevust peetakse sageli ellujäämisstrateegiaks, on see seotud Ameerika Ühendriikide ebavõrdsuse mustritega Osariigid. Süüdistuse esitamise protsess Euroopa Liidus kriminaalõigussüsteem on oluliselt seotud ka rassi, klassi ja soolise ebavõrdsusega. Seda näeme ametlikus vahistamisstatistikas, politsei kohtlemises, karistuste määramises ja vangistuse uurimisel.