II maailmasõda: lahingupeenra lahing

Bulge'i lahing oli Saksamaa ründav ja võimas teine ​​maailmasõda, mis kestis 16. detsembrist 1944 kuni 25. jaanuarini 1945. Umbuslahingu ajal tapeti 20 876 liitlasvägede sõdurit, veel 42 893 sai haavata ja 23 554 vangistati / kadus. Saksa kaotusi oli 15 652 hukkunut, 41 600 haavatut ja 27 582 hukkunut / teadmata kadunut. Kampaanias lüüa kaotas Saksamaa läänes oma ründava võime. Veebruari alguseks naasid liinid oma 16. detsembri asukohta.

• Kindral Dwight D. Eisenhower
• Kindral Omar Bradley
• Kohalik marssal sir Bernard Montgomery
• 830 000 meest
• 424 tanki / soomukit ja 394 relva

• Kohalik marssal Walteri mudel
• Põllumees marssal Gerd von Rundstedt
• Kindral Sepp Dietrich
• Kindral Hasso von Manteuffel
• 500 000 meest
• 500 tanki / soomukit ja 1900 relva

Praeguse olukorraga Lääne rinne halveneb kiiresti 1944. aasta sügisel, Adolf Hitler andis välja rünnaku direktiivi, mis oli mõeldud Saksamaa positsiooni stabiliseerimiseks. Hinnates strateegilist maastikku, leidis ta, et idarindel pole võimatu anda otsustavat lööki nõukogude vastu. Läände pöördudes lootis Hitler ära kasutada kindral Omar Bradley ja maavähemuse marssal Sir Bernard Montgomery pingestatud suhteid, rünnates nende 12. ja 21. armeegrupi piiri lähedal.

Hitleri lõppeesmärk oli sundida USA ja Ühendkuningriiki allkirjastama eraldi rahu, et Saksamaa saaks oma jõupingutused nõukogude vastu koondada Itta. Tööle minnes töötas Oberkommando der Wehrmacht (armee kõrgem väejuhatus, OKW) välja mitu plaani, sealhulgas ühe, mis nõudis õhukeselt kaitstud Ardennide kaudu blitzkrieg-stiilis rünnakut, mis oleks sarnane rünnakuga aastal Prantsusmaa lahing aastal 1940.

Selle rünnaku lõppeesmärk oleks Antwerpeni hõivamine, mis lõhestaks selles piirkonnas Ameerika ja Suurbritannia armeed ning jätaks liitlased ilma hädasti vajaliku meresadamata. Selle valiku valides usaldas Hitler selle hukkamise maaväe marssalitele Walter Modelile ja Gerd von Rundstedtile. Rünnakuks valmistudes leidsid mõlemad, et Antwerpeni tabamine oli liiga ambitsioonikas ja lobisesid realistlikumate alternatiivide leidmiseks.

Kui Model eelistas ühe sõidu kaugusel läände, siis põhja poole, siis von Rundstedt pooldas kahekordseid tõukejõude Belgiasse ja Luksemburgi. Mõlemal juhul ei ületaks Saksa väed Meuse jõge. Need katsed Hitleri meelt muuta ebaõnnestusid ja ta suunas oma esialgse plaani tööle asumiseks.

Operatsiooni läbiviimiseks ründaks kindral Sepp Dietrichi 6. SS-panzerväe armee põhjas Antwerpeni. Keskuses paneb rünnaku kindral Hasso von Manteuffeli 5. panzeriarmee, eesmärgiga Brüsseli vallutamine, samal ajal kui kindral Erich Brandenbergeri seitsmes armee asus lõunasse käsuga kaitsta külg. Raadio vaikuses tegutsedes ja liitlaste skauditöid takistanud viletsa ilma tõttu kolisid sakslased vajalikud jõud oma kohale.

Kütusevaesuse tõttu oli plaani võtmeelemendiks liitlaste kütuseladude edukas hõivamine, kuna sakslastel puudusid piisavad kütusevarud Antwerpenisse jõudmiseks tavalistes lahingutingimustes. Rünnaku toetamiseks eriüksus, mida juhib Otto Skorzeny moodustati Ameerika sõduriteks riietunud liitlasridade sissetungimiseks. Nende missiooniks oli segaduse levitamine ja liitlaste vägede liikumise häirimine.

Liitlaste poolel kõrge juhtkond, mida juhtis kindral Dwight D. Eisenhower oli saksa liikumiste suhtes pime mitmesuguste tegurite tõttu. Olles väitnud õhuefektiivsust rindel, võisid liitlasväed tavaliselt tugineda luurelennukitele, et anda üksikasjalikku teavet Saksamaa tegevuse kohta. Laguneva ilma tõttu olid need lennukid maapinnal. Lisaks kasutasid sakslased kodumaa läheduse tõttu tellimuste edastamiseks üha enam telefoni ja telegraafivõrku, mitte raadiot. Selle tulemusel oli liitlaste koodimurdjate pealtkuulamiseks vähem raadiosaateid.

Arvestades, et Ardennid on vaikne sektor, kasutati seda raskete tegevuste või kogenematute üksuste taastamis- ja väljaõppealana. Lisaks näitasid enamus viiteid sellele, et sakslased valmistusid kaitsekampaaniaks ja neil puudusid võimalused laiaulatuslikuks rünnakuks. Ehkki see mentaliteet tungis suuresti liitlaste juhtimisstruktuuri, olid mõned luureohvitserid, näiteks brigaadikindral Kenneth Strong ja Kolonel Oscar Koch hoiatas, et sakslased võivad lähiajal rünnata ja et see tuleb vastu USA VIII korpusele Ardennes.

Alustades 16. detsembril 1944 kell 5.30, avas Saksa ründeretk 6. panzeriarmee rindel raske paisuga. Edasi liikudes ründasid Dietrichi mehed Ameerika positsioone Elsenborn Ridge'is ja Losheim Gapis, üritades tungida Liège'i. Taludes 2. ja 99. jalaväediviisi tugevat vastupanu, sunniti ta oma tankid lahingusse suunama. Keskel avasid von Manteuffeli väed 28. ja 106. jalaväediviisi kaudu lünga, hõivates protsessis kaks USA rügementi ja suurendades survet Püha Vithi linnale.

Üha suurenevat vastupanu pidurdas 5. Panzer-armee edasiliikumine, mis võimaldas 101. õhutranspordil veoautodega paigutada elutähtsale ristteelinnale Bastogne'ile. Lumetormides võideldes takistas ebameeldiv ilm liitlaste õhujõudude lahinguväljal domineerimist. Lõunas peatas Brandenbergeri jalavägi sisuliselt USA VIII korpuse pärast nelja miili kaugusele minekut. 17. detsembril jõudsid Eisenhower ja tema komandörid järeldusele, et rünnak oli pigem kõik ründav kui kohalik rünnak, ja hakkasid piirkonda tormama tugevdusi.

17. detsembril kell 3:00 langes kolonel Friedrich August von der Heydte koos Saksa õhujõududega eesmärgiga hõivata ristteed Malmedy lähedal. Viletsa ilmaga lennates hajuti von der Heydte'i käsk languse ajal laiali ja sunniti ülejäänud lahingu vältel võitlema sissidena. Hiljem samal päeval vallutasid kolonel Joachim Peiperi Kampfgruppe Peiperi liikmed Malmedy linnas ja hukati umbes 150 Ameerika sõjaväelast. Üks Panzer-armee 6. rünnaku odaotsast hõivasid Peiperi mehed Staveloti järgmisel päeval enne Stoumonti surumist.

Stoumontis tugevat vastupanu osutades katkes Peiper, kui Ameerika väed 19. detsembril Stavelotti ümber paigutasid. Pärast katset murda läbi Saksamaa liinidele sunniti Peiperi mehed kütusest ilma jääma, et sõidukid maha jätta ja jalgsi sõdida. Lõuna pool võitlesid Ameerika väed brigaadikindral Bruce Clarke juhtimisel St Vithis kriitilise hoiatava tegevusega. Sunnitud langema tagasi 21. kohale, ajas nad 5. panzeriarmee peagi oma uutest liinidest minema. See kokkuvarisemine viis Bastogne'is 101. õhutranspordi ja 10. soomustatud diviisi B-väejuhatuse ümber.

Kuna olukord St. Vithis ja Bastogne'is arenes, kohtus Eisenhower oma ülematega Verdunis 19. detsembril. Nähes Saksamaa rünnakut kui võimalust hävitada nende vägesid, hakkas ta andma juhiseid vasturünnakuteks. Pöördumine Kindralleitnant George Patton, küsis ta, kui kaua võtab aega kolmanda armee edasiliikumine põhja poole. Olles seda taotlust ette näinud, oli Patton juba alustanud selleks korralduste väljaandmist ja vastas 48 tundi.

Bastogne'is peksid kaitsjad kibeda külma ilmaga võideldes arvukalt Saksamaa rünnakuid. Varude ja laskemoona puuduse tõttu lükkas 101. ülem brigaadikindral Anthony McAuliffe ümber Saksamaa nõudmise loovutada kuulus vastus "Pähklid!" Kuna sakslased ründasid Bastogne'i, vahetasid marssal Bernard Montgomery jõud, et hoida sakslasi Meuse. Kuna liitlaste vastupanu suureneb, ilmastikuolud võimaldavad liitlaste hävituspommitajatel lahingusse astuda ja kahaneb kütus tarned, sakslaste rünnak hakkas laiali lagunema ja kaugeim edasipääs peatati detsembris Meuseest 10 miili kaugusel 24.

Liitlaste vasturünnakute arvu suurenemise ning kütuse ja laskemoona puudumise tõttu palus von Manteuffel 24. detsembril luba väljaastumiseks. Hitler eitas seda kindlalt. Pärast põhjapööret lõpetanud Pattoni mehed tungisid 26. detsembril Bastogne'i. Käsitledes Pattonit jaanuari alguses põhja vajutama, suunas Eisenhower Montgomery ründama lõunasse eesmärgiga kohtuda Houffalize'is ja püüda Saksamaa väed lõksu. Ehkki need rünnakud olid edukad, võimaldasid Montgomery viivitused paljudel sakslastel põgeneda, ehkki nad olid sunnitud loobuma oma varustusest ja sõidukitest.

Kampaania jätkamiseks algatas Luftwaffe 1. jaanuaril ulatusliku rünnaku, samal ajal kui Alsace'is algas teine ​​Saksamaa maapealne rünnak. Modermi jõe kallale jäädes suutis USA 7. armee selle rünnaku ohjeldada ja peatada. 25. jaanuariks lakkasid Saksamaa ründavad operatsioonid.