Kliimateadlased on juba pikka aega inimesi hoiatanud üksikute ilmastikunähtuste sidumise eest laiaulatusliku kliimanähtusega globaalsed kliimamuutused. Seetõttu satuvad kliimamuutuste eitajad sageli silmade ette, kui nad kasutavad ülemaailmse kliimamuutuse vastase tõendina eriti häirivat lumetormi.
Siiski suurenenud atmosfääri temperatuurid, soojemad ookeanid ja polaarjää sulamine mõjutavad ilmastikuolusid kahtlemata. Ilmastiku ja kliima vahelisi seoseid on keeruline luua, kuid teadlased suudavad neid seoseid üha enam luua. Šveitsi atmosfääri- ja kliimateaduste instituudi liikmete hiljutises uuringus hinnati globaalse soojenemise praegust mõju sademete ja kõrgete temperatuuride tekkele. Nad leidsid, et praegu võib 18% tugevate vihmasajude põhjustajaks olla globaalne soojenemine ja kuumalainete episoodide korral tõuseb see protsent 75% -ni. Võib-olla veelgi olulisem - nad leidsid, et nende ekstreemsete sündmuste sagedus suureneb tõenäoliselt märkimisväärselt, kui kasvuhoonegaaside heitkogused jätkuvad praegusel kõrgel tasemel.
Lühidalt - inimesed on alati kogenud tugevaid vihmasid ja kuumalaineid, kuid nüüd kogeme neid rohkem sageli kui meil sajandeid olnud, ja näeme neid üha sagedamini aastakümnetel tule. Märkimisväärne on see, et kuigi umbes 1999. aastast on atmosfääri soojenemises täheldatud pausi, on kuuma temperatuuri äärmuste arv jätkuvalt tõusnud.
Äärmuslikud ilmastikuolud on olulised, kuna neil on tõenäolisemalt negatiivsed tagajärjed kui keskmise vihmasaju või keskmise temperatuuri tõusul. Näiteks kuumalained põhjustavad tavaliselt eakate inimeste surmajuhtumeid ja on üks peamisi kliimamuutustega seotud linnade haavatavusi. Kuumalained halvendavad põuad, suurendades aurustumiskiirust ja tekitades taimedele täiendavat stressi, nagu on olnud 2015. aasta alguses aasta jooksul California põua neljas aasta.
Amazonase piirkonnas on vaid viie aasta jooksul esinenud kakssada aastat põuda (üks 2005. ja teine 2010. aastal), mis kokku on tekitanud suremise tagajärjel piisavalt kasvuhoonegaaside heitkoguseid puud, et kõrvaldada 21. sajandi esimesel kümnendil vihmametsade poolt absorbeeritud süsinik (umbes 1,5 miljardit tonni süsinikdioksiidi aastas ehk 15 miljardit tonni nende 10 aastat). Teadlaste hinnangul vabastab Amazon järgmise paari aasta jooksul veel 5 miljardit tonni süsinikdioksiidi, kui 2010. aasta põua tõttu tapetud puud kõdunevad. Mis veelgi hullem, Amazonase vihmamets ei absorbeeri enam süsinikku ja tasakaalustab heitkoguseid nagu kunagi varem, mis eeldatavasti kiirendab kliimamuutusi ja jätab planeedi selle veelgi haavatavamaks efektid.
Kuidas kliimamuutused ilmastikku muudavad?
Alati on olnud äärmuslikke ilmastikuolusid. Mis on nüüd erinev, on nii paljude eriilmeliste ekstreemsete ilmastikutingimuste sagenemine.
See, mida me näeme, ei ole kliimamuutuste lõpptulemus, vaid äärmuslike ilmastikuolude suund, mis halveneb veelgi, kui me tegevusetuse korral halveneb.
Ehkki võib tunduda vastuoluline, et äärmuslike ilmastikuolude korral võivad kliimamuutused olla vastanditeks põua ja üleujutustena tekitavad kliimamuutused mitmesuguseid ekstreemseid ilmastikutingimusi, sageli lähedal lähedus.
Ehkki üksikud ilmastikuolud võivad olla kliimamuutustega otse seostumiseks liiga isoleeritud, on üks kindel: kui jätkame aidates kaasa probleemile ja keeldudes seda lahendamast, pole kliimamuutuste ulatuslik mõju mitte ainult etteaimatav, vaid ka vältimatu.
Toimetanud Frederic Beaudry.