Vähesed looduses leiduvad asjad on traagilisemad kui vaalahunniku nägemine - mõned kõige suurepärasemad ja intelligentsemad olendid Maal -, kes lebavad abituna ja surevad rannas. Vaalade massiline liikumine toimub paljudes maailma paikades ja me ei tea, miks. Teadlased otsivad endiselt vastuseid, mis selle mõistatuse lahti võtaksid.
On palju teooriaid selle kohta, miks vaalad ja delfiinid ujuvad mõnikord madalasse vette ja satuvad lõpuks maailma eri paigus asuvatesse randadesse.
Mõned teadlased on teoorias väitnud, et üksik vaal või delfiin võib haiguse või vigastus, ujumine kalda lähedal, et varjuda madalas vees ja muutuste tõttu lõksu jääda tõusulaine. Kuna vaalad on ülimalt sotsiaalsed olendid, kes rändavad kogukondades, mida nimetatakse poodiumiteks, võib mõni massiline kihutamine tekkida ilmnevad siis, kui terved vaalad keelduvad haigest või vigastatud kaelast liiget hülgamast ja järgivad neid madalasse vette.
Delfiinide massiline vöötmine on palju vähem levinud kui vaalade massiline vöönd. Ja vaalade seas asuvad sellised süvamereliigid nagu pilootvaalad ja spermavaalad suurema tõenäosusega maa peal kui vaalaliigid nagu orcas (
Tapjavaalad), mis elavad kaldale lähemal.2017. aasta veebruaris sattus Uus-Meremaa Lõuna saare randa üle 400 pilootvaala. Sellised sündmused leiavad piirkonnas aset teatud regulaarsusega, mis viitab sellele, et selles lahes võib olla merepõhja sügavus ja kuju.
Mõned vaatlejad on pakkunud sarnast teooriat vaalade kohta, kes jälitavad saaki või söödavad liiga lähedale kaldale ja jäävad mõõna alla, kuid see tundub üldise seletusena ebatõenäoline, võttes arvesse tühja kõhuga või nende tavapärastest piirkondadest välja kukkunud vaalade arvu saagiks.
Kas mereväe sonar põhjustab vaalade vööndit?
Üks püsivamaid teooriaid vaalade vooderdamise põhjuse kohta on see, et miski häirib vaala vaalade navigatsioonisüsteem, põhjustades neil laagrite kadumise, hulkuvad madalasse vette ja satuvad neile rand.
Teadlased ja valitsuse teadlased on ühendanud madala sageduse ja keskmise sagedusega sonari, mida kasutavad sõjalaevad, näiteks neid, mida opereerib USA merevägi, mitmele massirünnakule ning muudele vaalade surmajuhtumitele ja rasketele vigastustele ning delfiinid. Sõjaline sonar saadab intensiivseid veealuseid helilaineid, sisuliselt väga valju heli, mis suudab säilitada oma jõu sadade miilide ulatuses.
Tõendid selle kohta, kui ohtlik sonar võib olla mereimetajatele tekkis 2000. aastal, kui nelja erineva liigi vaalad luhtusid Bahama randades pärast seda, kui USA mereväe lahingugrupp kasutas selles piirkonnas kesksageduse sonarit. Merevägi eitas algselt vastutust, kuid valitsuse uurimise tulemusel jõuti järeldusele, et mereväe sonar põhjustas vaalade vette laskmise.
Paljud sonariga seotud vööndites olevad randunud vaalad näitavad ka füüsilisi vigastusi, sealhulgas verejooksu ajus, kõrvades ja sisekudedes. Lisaks on paljudel vaaladel, mis on luhtunud piirkondadesse, kus sonarit kasutatakse, sümptomeid, mida inimestel võib pidada rasketeks dekompressioonihäire või “kurvid” - seisund, mis vaevab SCUBA sukeldujaid, kes pärast sügavat hingamist taastuvad kiiresti sukelduda. See tähendab, et sonar võib mõjutada vaalade sukeldumisharjumusi.
Vaalade ja delfiinide navigeerimise häirimise põhjustatud muude võimalike põhjuste hulka kuuluvad:
- ilmastikutingimused;
- haigused (näiteks viirused, ajukahjustused, kõrvade või siinuste parasiidid);
- veealune seismiline aktiivsus (mõnikord nimetatakse seda merevärinateks);
- magnetvälja anomaaliad; ja
- harjumatu veealune topograafia.
Vaatamata paljudele teooriatele ja kasvavatele tõenditele ohu kohta, mida sõjaline sonar vaaladele ja delfiinid kogu maailmas, pole teadlased leidnud vastust, mis selgitaks kõiki vaalade ja delfiinide ahelaid. Võib-olla pole ühest vastust.
Toimetanud Frederic Beaudry