USA toll ja piirikaitse / Flickr / Public Domain
Väljaõppe, diplomeerimise ja vahiteenistuse standardid või STCW, on IMO konventsioon. Need määrused jõustusid esmakordselt 1978. aastal. Suured muudatused konventsioonides tehti 1984., 1995. ja 2010. aastal. STCW koolituse eesmärk on anda kõigi riikide meremeestele standardsed oskused, mis on kasulikud meeskonnaliikmetele, kes töötavad suurtel laevadel väljaspool oma riigi piire.
Ameerika Ühendriikides peavad meremehed läbima heakskiidetud STCW kursuse ainult siis, kui nad kavatsevad töötada laeva pardal, mille brutoregistertonn on suurem kui 200 tonni (siseriiklik tonnaaž) või üle 500 Bruto tonni, mis hakkab tegutsema väljaspool föderaalse määrusega määratletud piire, mis tähistavad rahvusvahelisi veekogusid.
Kuigi mereäärsetel aladel või siseveekogudel töötavatel meremeestel pole STCW väljaõpet vaja, on see soovitatav. STCW koolitus pakub kokkupuudet väärtuslike oskustega, mis muudavad meremehe laeva pardal paindlikumaks ja tööturul väärtuslikumaks.
STCW väljaõppe juhised on sätestatud IMO konventsioonis, et standardida põhioskused, mida on vaja suure laeva pardal meeskonna ohutuks hoidmiseks väljaspool piirkondi, kus kehtivad siseriiklikud eeskirjad. Osa koolitusest ei kehti väiksemate veesõidukite või laevade puhul, mis tegutsevad ranniku- või jõepiirkondades.
Testimisnõuete lihtsustamiseks ei lisa kõik riigid kaupmeeste meremehe põhilitsentside saamiseks STCW-teavet. Iga riik võib otsustada, kas nende litsentsimisnõuded vastavad IMO konventsiooni tingimustele.
Iga kursus läbib nende koolituse erineval viisil, nii et kaks kursust pole ühesugused. Mõnel kursusel on suurem rõhk klassiruumis õppimisel, kuid üldiselt õpetatakse mõnda mõistet praktilises olukorras.
STCW konventsioonide peamisi komponente muudeti viimase läbivaatamise käigus 2010. aasta juunis. Neid nimetatakse Manila muudatusteks ja need jõustuvad 1. jaanuaril 2012. Need muudatused ajakohastavad koolitusnõudeid kaasaegsete tööolukordade ja tehnoloogiate osas.