Sotsioloogias on kahte tüüpi agregaate, mida tavaliselt kasutatakse: sotsiaalset agregaati ja koondandmeid. Esimene on lihtsalt kogumik inimesi, kes juhtuvad olema samal ajal samas kohas, ja teine osutab sellele, kui me kasutame kokkuvõtlikku statistikat nagu keskmisi, et näidata midagi rahvastiku või sotsiaalse kohta trend.
Sotsiaalne agregaat
Sotsiaalne agregaat on kogum inimesi, kes asuvad samal ajal samas kohas, kuid kellel muidu pole tingimata midagi ühist ja kes ei pruugi üksteisega suhelda. Sotsiaalne agregaat erineb sotsiaalsest grupist, mis viitab kahele või enamale regulaarselt suhtlevale inimesele ja kellel on ühiseid asju, näiteks romantiline paar, perekond, sõbrad, klassikaaslased või töökaaslased teised. Sotsiaalne agregaat erineb ka sotsiaalsest kategooriast, mis viitab inimeste rühmale, keda määratleb ühine sotsiaalne omadus, nt sugu, rassistrahvus, rahvus, vanus, klass, ja nii edasi.
Iga päev muutume sotsiaalseteks agregaatideks, näiteks kui kõnnime mööda rahvarohket kõnniteed, sööme restoranis, sõidame koos teiste reisijatega ühistranspordiga ja poodides kauplustes. Ainus, mis neid omavahel seob, on füüsiline lähedus.
Kui teadlased, satuvad sotsiaalsed agregaadid sotsioloogiasse mõnikord kasutage mugavusproovi teadusprojekti läbiviimiseks. Nad esinevad ka sotsioloogide töös, kes viivad läbi osalejate vaatlusi või etnograafilisi uuringuid. Näiteks võib teadlane, kes uurib konkreetses jaemüügikohas toimuvat, võtta kohalolevaid kliente teadmiseks ja dokumenteerida nende demograafiline ülesehitus vanuse, rassi, klassi, soo jms järgi, et kirjeldada selle sotsiaalse agregaadi kogumit pood.
Koondandmete kasutamine
Sotsioloogias on agregaatide tavalisem vorm koondandmed. See viitab kokkuvõtlikule statistikale, mis kirjeldab rühma või sotsiaalset suundumust. Kõige tavalisem koondandmete tüüp on keskmine (keskmine, mediaan ja režiim), mis võimaldab meil grupist midagi aru saada, selle asemel et arvestada konkreetseid isikuid esindavate andmetega.
Leibkonna mediaansissetulek on sotsiaalteadustes koondandmete kõige sagedamini kasutatav vorm. See arv tähistab leibkonna sissetulekut, mis asub täpselt leibkonna sissetuleku spektri keskel. Sotsiaalteadlased vaatavad sageli leibkonna mediaansissetuleku muutusi aja jooksul, et näha leibkonna tasandil pikaajalisi majandussuundumusi. Samuti kasutame koondandmeid rühmadevaheliste erinevuste uurimiseks, näiteks aja jooksul leibkonna mediaansissetuleku muutus, sõltuvalt inimese haridustasemest. Niisugust koondandmete suundumust vaadates näeme, et kolledžikraadi majanduslik väärtus võrreldes keskkooli kraadiga on täna palju suurem kui see oli 1960ndatel.
Teine üldine koondandmete kasutamine sotsiaalteadustes on sissetuleku jälgimine soo ja rassi järgi. Enamik lugejaid on ilmselt tuttavad palgalõhe mõiste, mis viitab ajaloolisele tõsiasjale, et naised teenivad keskmiselt vähem kui mehed ja USA värvikirevad inimesed teenivad vähem kui valged. Seda tüüpi uurimistöö koostamisel kasutatakse koondandmeid, mis näitavad tunni, nädala ja aasta keskmist töötasu rassi ja soo lõikes ning tõestab, et hoolimata legaliseeritud võrdsusest, töötab inimestevaheline sooline ja rassiline diskrimineerimine endiselt ebavõrdse kohtlemisena ühiskond.