Ehkki valdav enamus putukaid ei kahjusta meid ega muuda meie elu tegelikult paremaks, on olemas mõned putukad, kes võivad meid tappa. Milline on kõige surmavam putukas Maal?
Võite mõelda tapja mesilased või võib-olla Aafrika sipelgad või Jaapani hornetid. Kuigi need kõik on kindlasti ohtlikud putukad, pole surmavaim keegi muu kui sääsk. Sääsed üksi ei saa see meile suurt kahju teha, kuid haigustekitajatena on need putukad lausa surmavad.
Malaaria sääsed põhjustavad aastas rohkem kui miljon surma
Nakatunud Anopheles sääsed kannavad perekonnas parasiiti Plasmodium, surmava haiguse malaaria põhjus. Sellepärast tuntakse seda liiki ka "malaaria sääse" nime all, ehkki võite neid kuulda ka "sääse sääseks".
Parasiit paljuneb sääse kehas. Kui naissoost sääsed hammustavad inimesi, et toita oma verd, kantakse parasiit üle inimese peremehesse.
Malaaria vektoritena põhjustavad sääsed kaudselt igal aastal peaaegu miljoni inimese surma. Vastavalt Maailma Tervise Organisatsioon, kannatas kurnava haiguse all 2015. aastal umbes 212 miljonit inimest. Pooled maailma elanikkonnast elavad malaariasse nakatumise ohus, eriti Aafrikas, kus 90 protsenti maailma malaaria juhtudest esineb.
Kõige rohkem on ohus alla viie aasta vanused lapsed. Ainuüksi 2015. aastal suri malaariasse hinnanguliselt 303 000 last. See on üks laps igal minutil, see on parandamine ühega iga 30 sekundi järel 2008. aastal.
Kuid viimastel aastatel on malaariajuhtumid vähenenud tänu mitmetele sekkumismeetoditele. See hõlmab insektitsiidide kasutamist sääsevõrkudel ja siseruumides pihustamist piirkondades, mida malaaria kõige rohkem mõjutab. Samuti on märkimisväärselt suurenenud artemisiniinil põhinevad kombineeritud ravimeetodid (ACT), mis on malaaria ravis väga tõhusad.
Sääski, mis kannavad muid haigusi
Zika on kiiresti muutunud sääskede põhjustatud haiguste seas viimaseks mureks. Ehkki Zika viiruse käes kannatajate surmajuhtumid on haruldased ja sageli muu tervise tagajärg tüsistusi, on huvitav tõdeda, et kandmise eest vastutavad ka muud sääseliigid seda.
Aedes aegypti ja Aedes albopictus sääsed on selle viiruse kandjad. Nad on varjatud päevased toitjad, mis võib olla põhjuseks, miks nii paljud inimesed nakatusid nii kiiresti, kui haiguspuhang Lõuna-Ameerikas 2014. ja 2015. aastal tõesti aset leidis.
Kui malaariat ja Zikat kannavad teatud sääseliigid, pole muud haigused nii spetsialiseerunud. Näiteks on haiguste tõrje ja ennetamise keskus (CDC) loetlenud üle 60 liigi, mis võivad Lääne-Niiluse viirust edasi kanda. Samuti märgib organisatsioon seda Aedes ja Haemogugus liigid vastutavad enamiku kollapalaviku juhtude eest.
Lühidalt, sääsed pole pelgalt kahjurid, mis põhjustavad nahale vastikuid punaseid muhke. Neil võib olla tõsine haigus, mis võib lõppeda surmaga, muutes nad surmavaimaks putukaks maailmas.