Taimeviirused on viirused see nakatab taimed. Taimeviiruste tõrje on kogu maailmas suure majandusliku tähtsusega, kuna need viirused põhjustavad haigusi, mis hävitavad kaubanduskultuurid. Nagu muud viirused, on ka taimeviiruse osake, mida tuntakse ka virionina, äärmiselt väike nakkusetekitaja. See on sisuliselt a nukleiinhape (DNA või RNA), mis on suletud valgukattega, mida nimetatakse a kapsiid.
Viiruse geneetiline materjal võib olla kaheahelaline DNA, kaheahelalised RNA, üheahelaline DNA või üheahelaline RNA. Enamik taimseid viirusi klassifitseeritakse üheahelaliste RNA või kaheahelaliste RNA viiruse osakestena. Väga vähesed on üheahelalised DNAd ja ükski neist pole kaheahelaline DNA osake.
Taim viirused põhjustavad mitmesuguseid haigusi, kuid haigused ei põhjusta tavaliselt taime surma. Kuid need põhjustavad selliseid sümptomeid nagu rõngaspungad, mosaiigimustri areng, lehtede kollasus ja moonutused, samuti deformeerunud kasv.
Taimehaiguse nimi on sageli seotud sümptomitega, mida haigus konkreetses taimes tekitab. Näiteks papaia lehed ja kartulileht on haigused, mis põhjustavad eritüüpi
lehed moonutamine. Mõned taimeviirused ei ole piiratud ühe konkreetse taime peremehega, vaid võivad nakatada erinevaid taimesorte. Näiteks taimed nagu tomatid, paprika, kurgid ja tubakas võivad kõik olla mosaiikviirustega nakatunud. Bromi mosaiikviirus nakatab tavaliselt rohtusid, teri ja bambusi.Taimerakud on eukarüootsed rakud mis on sarnased loomarakud. Taimerakkudel on aga a raku sein seda on viirustel nakkuse tekitamiseks peaaegu võimatu rikkuda. Selle tulemusel levivad taimeviirused tavaliselt kahe levinud mehhanismi abil: horisontaalne ja vertikaalne edastamine.
Enamikul juhtudest pole teadlased suutnud leida taimeviirustele raviviise, seetõttu on nad keskendunud viiruste esinemise ja leviku vähendamisele. Viirused pole ainsad taimepatogeenid. Nakkuslikud osakesed, mida nimetatakse viroidideks ja satelliitviirusteks, põhjustavad ka mitmeid taimehaigusi.
Viroidid on äärmiselt väikesed taimepatogeenid, mis koosnevad RNA pisikestest üheahelalistest molekulidest, tavaliselt vaid paarsada nukleotiidi. Erinevalt viirustest puudub neil valgu kapsiid, et kaitsta oma geneetilist materjali kahjustuste eest. Viroidid ei koodi valgud ja on tavaliselt ümmarguse kujuga. Arvatakse, et viroidid segavad taime metabolismi, põhjustades alaarenemist. Nad häirivad taimevalgu tootmist, katkestades peremeesrakkudes transkriptsiooni.
Transkriptsioon on protsess, mis hõlmab geneetilise teabe transkribeerimist DNA-st RNA-le. Transkribeeritud DNA sõnumit kasutatakse valkude tootmiseks. Viroidid põhjustavad paljusid taimehaigusi, mis mõjutavad tõsiselt taimekasvatust. Mõned levinumad taimeviroidid hõlmavad kartulivõlli mugula viroidi, virsiku varjatud mosaiikviroidi, avokaado päikesepiste viroidi ja pirni mullpakendi viroidi.
Satelliidiviirused on nakkavad osakesed, mis on võimelised nakatama baktereid, taimi, seeni ja loomi. Nad kodeerivad oma valgukapsiini, kuid replitseeruvad abistajaviirusele. Satelliidiviirused põhjustavad taimehaigusi, häirides konkreetseid taimi geen tegevus. Mõnel juhul sõltub taimehaiguse areng nii abistajaviiruse kui ka selle satelliidi olemasolust. Ehkki satelliitviirused muudavad nende abistajaviiruse põhjustatud nakkussümptomeid, ei mõjuta ega häiri need abistajaviiruse viiruse replikatsiooni.
Praegu pole taimeviirushaigust ravida. See tähendab, et kõik nakatunud taimed tuleb haiguse leviku kartuses hävitada. Parimate taimeviirushaiguste vastu võitlemise meetodite eesmärk on ennetamine. Need meetodid hõlmavad seemnete viirusevaba tagamist, võimalike viirusvektorite kontrolli kaudu kahjuritõrjetooted ja tagades, et istutus- või koristusmeetodid ei propageeri viirust nakkus.