Kuidas suudab inimkond rahuldada energiavajaduse globaalse tsivilisatsiooni juhtimiseks?

Süsi, nafta, maagaas (või prügilatest toodetud gaas), puupõlengud ja vesinikkütuseelementide tehnoloogia on kõik näited kütused, kus ressurssi tarbitakse loomupäraste energeetiliste omaduste vabastamiseks, tavaliselt põletades neid soojuse tootmiseks energia. Kütused võivad olla kas taastuvad (nt puit või sellistest toodetest toodetud biokütus, nagu mais) või taastumatud (näiteks kivisüsi või õli). Kütused tekitavad tavaliselt jäätmete kõrvalsaadusi, millest mõned võivad olla kahjulikud saasteained.

Maa genereerib tavalise äritegevuse käigus palju soojust, muu hulgas maa-aluse auru ja magma kujul. geotermiline energia Maakoores toodetud energia saab kasutada ja muundada muudeks energiavormideks, näiteks elektriks.

Hüdroenergia kasutamine hõlmab kineetilise liikumise kasutamist vees, kui see voolab Maa tavapärasest veeringlusest allavoolu, et saada muud energiavormi, eriti elektrit. Tammid kasutavad seda vara elektrienergia tootmiseks. Seda hüdroenergia vormi nimetatakse hüdroelektriks.

Päike on kõige olulisem energiaallikas planeedil Maa ja kogu energia, mida see annab, mida ei kasutata taimede kasvatamiseks ega Maa soojendamiseks, on põhimõtteliselt kadunud. Päikeseenergiat saab elektrienergia tootmiseks kasutada koos päikeseelektrijaamadega. Teatud maailma piirkonnad saavad otsesemat päikesevalgust kui teised, seega pole päikeseenergia kõigis piirkondades ühtlaselt praktiline.

Kaasaegsed tuulikud saavad nende kaudu voolava õhu kineetilise energia üle kanda muudesse energiavormidesse, näiteks elektrienergiasse. Tuuleenergia kasutamisega on seotud mõned keskkonnaprobleemid, sest tuuleveskid vigastavad linde, kes võivad seda piirkonda läbida.

Teatud elemendid lagunevad radioaktiivselt. Selle tuumaenergia kasutamine ja elektriks muundamine on üks viis olulise energia tootmiseks. Tuumaenergia on vaieldav, kuna kasutatud materjal võib olla ohtlik ja sellest tulenevad jäätmed on mürgised. Tuumaelektrijaamades, näiteks Tšernobõlis toimuvad õnnetused on kohalikule elanikkonnale ja keskkonnale laastavad. Siiski on paljud rahvad tuumaenergiat kasutanud olulise energiaallikana.

Vastupidiselt tuuma lõhustumine, kus osakesed lagunevad väiksemateks osakesteks, jätkavad teadlased teostatavate rakendamisviiside uurimist tuumasüntees elektritootmiseks.

Biomass ei ole tegelikult eraldi energialiik, vaid konkreetset tüüpi kütus. See on toodetud orgaanilistest jäätmetest, näiteks maisiõitest, reoveest ja rohust. See materjal sisaldab jääenergiat, mida saab eraldada selle põletamisel biomassielektrijaamades. Kuna neid jäätmeid on alati olemas, peetakse seda taastuvaks ressursiks.