Mis on keskkonna determinism?

Geograafia uurimise vältel on olnud maailma ühiskondade ja kultuuride arengu seletamiseks erinevaid lähenemisviise. Geograafilises ajaloos on palju tähelepanu pööratud, kuid viimastel akadeemiliste uuringute aastakümnetel vähenenud on keskkonna determinism.

Keskkonna determinism on veendumus, et keskkond, eriti selle füüsikalised tegurid nagu pinnavormid ja kliima, määravad inimkultuuri ja ühiskonna arengu mustrid. Keskkonna deterministide arvates vastutavad inimkultuuride ja üksikute otsuste eest üksnes ökoloogilised, klimaatilised ja geograafilised tegurid. Samuti ei mõjuta sotsiaalsed tingimused praktiliselt midagi kultuuriline areng.

Keskkonna determinismi peamine argument väidab, et piirkonna füüsikalised omadused, nagu kliima, mõjutavad märkimisväärselt selle elanike psühholoogilisi väljavaateid. Need erinevad väljavaated levivad seejärel kogu elanikkonnas ja aitavad määratleda ühiskonna üldist käitumist ja kultuuri. Näiteks öeldi, et troopikas asuvad alad on vähem arenenud kui kõrgemad laiuskraadid, kuna pidevalt sealsed soojad ilmad hõlbustasid ellujäämist ja seetõttu ei teinud seal elavad inimesed oma elu tagamiseks nii palju vaeva ellujäämine.

Veel üheks keskkonna determinismi näiteks oleks teooria, et saareriikidel on ainulaadsed kultuurilised jooned ainuüksi seetõttu, et nad on mandri ühiskondadest isoleeritud.

Kuigi keskkonna determinism on suhteliselt hiljutine lähenemisviis formaalsele geograafilisele uurimisele, ulatub selle päritolu iidsetesse aegadesse. Näiteks kliimatingimusi kasutas Strabo, Platonja Aristoteles selgitada, miks kreeklased olid varases nooruses nii palju arenenud kui kuumema ja külmema kliimaga ühiskonnad. Lisaks tuli Aristoteles välja oma kliimatingimuste klassifitseerimissüsteemiga, et selgitada, miks inimesed olid piiratud asustusega maakera teatud piirkondades.

Teised varajased teadlased kasutasid keskkonna determinismi ka mitte ainult ühiskonna kultuuri selgitamiseks, vaid ka ühiskonna rahva füüsiliste omaduste põhjuste selgitamiseks. Näiteks Ida-Aafrikast pärit kirjanik Al-Jahiz nimetas erinevate nahavärvide päritolu keskkonnategureid. Ta uskus, et paljude aafriklaste ning erinevate lindude, imetajate ja putukate tumedam nahk on otsene tulemus mustade basaltkivimite levikust Araabia poolsaarel.

Ibn Khaldun, araabia sotsioloog ja õpetlane oli ametlikult tuntud kui üks esimesi keskkonna määrajaid. Ta elas aastail 1332–1406, selle aja jooksul kirjutas ta täieliku maailmaajaloo ja selgitas, et Sahara-taguse Aafrika kuum kliima põhjustas inimese tumedat nahka.

Keskkonna determinism tõusis moodsa geograafia kõige silmapaistvamale etapile 19. sajandi lõpus Sajand, kui selle taaselustas saksa geograaf Friedrich Rätzel ja sellest sai Keskteooria distsipliin. Rätzeli teooria tekkis järgides Charles Darwini omaLiikide päritolu aastal 1859 ning seda mõjutasid tugevalt evolutsioonibioloogia ja inimese keskkonna mõju nende kultuurilisele arengule.

Keskkonna determinism sai siis 20. sajandi alguses Ameerika Ühendriikides populaarseks, kui Rätzeli õpilane, Ellen Churchilli seminar, tutvustas Massachusettsi Worchesteri Clarki ülikooli professor sealset teooriat. Nagu Rätzeli algideed, mõjutasid Semple'i ka evolutsioonibioloogia.

Teine Rätzeli õpilastest, Ellsworth Huntington, tegeles teooria laiendamisega Semplega samal ajal. Huntingtoni töö viis aga 1900-ndate aastate alguses keskkonna determinismi alamkogumini, mida kutsuti klimaatilikuks determinismiks. Tema teooria väitis, et riigi majandusarengut saab ennustada selle kauguse järgi ekvaatorist. Ta ütles, et parasvöötme kliima lühikese kasvuperioodiga stimuleerib saavutusi, majanduskasvu ja tõhusust. Asjade kasvatamise lihtsus troopikas takistas nende edasiliikumist.

Hoolimata edust 1900. aastate alguses, hakkas keskkonna determinismi populaarsus 1920. aastatel langema, kuna tema väited osutusid sageli ekslikeks. Samuti väitsid kriitikud, et see on rassistlik ja põlistab imperialismi.

Carl SauerNäiteks alustas ta oma kriitikat 1924. aastal ja ütles, et keskkonna determinism viis enneaegselt üldistused piirkonna kultuuri kohta ega võimaldanud otsestel vaatlustel või muul alusel põhinevaid tulemusi uurimistöö. Tema ja teiste kriitika tulemusel töötasid geograafid välja kultuurilise arengu selgitamiseks keskkonna võimalikkuse teooria.

Keskkonnavõimalused esitas Prantsuse geograaf Paul Vidal de la Blanche ja teatas et keskkond seab kultuuriarengule piiranguid, kuid see ei määratle seda täielikult kultuur. Kultuuri määratlevad hoopis võimalused ja otsused, mida inimesed teevad selliste piirangutega toimetulemiseks.

1950-ndateks aastateks oli keskkonna determinism geograafias peaaegu täielikult asendatud keskkonna võimalusega, lõpetades sellega tõhususe distsipliini keskse teooriana. Vaatamata langusele oli keskkonna determinism geograafilise ajaloo oluline komponent nagu algselt kujutas see varasemate geograafide katset selgitada mudeleid, mida nad nägid arenevat kogu maailmas maakera.