Lisaks sellele, et Päike on meie päikesesüsteemi keskne valguse ja soojuse allikas, on see olnud ka ajaloolise, usulise ja teadusliku inspiratsiooni allikas. Kuna Päike mängib meie elus olulist rolli, on seda uuritud rohkem kui mis tahes muud objekti universumis, väljaspool meie enda planeeti Maa. Täna uurivad päikesefüüsikud selle struktuuri ja tegevusi, et saada rohkem aru, kuidas see ja teised tähed töötavad.
Meie vaatepunktist siin Maa peal paistab Päike taevas kollakasvalge valguse käes. See asub Maast umbes 150 miljoni kilomeetri kaugusel Linnutee galaktika osas, mida nimetatakse Orioni armeeks.
Gravitatsioon on jõud, mis hoiab planeete tiirlemas Päikesesüsteemi sees. Päikese pinna gravitatsioon on 274,0 m / s 2. Võrdluseks - Maa gravitatsiooniline tõmme on 9,8 m / s2. Inimesed, kes ratsutavad Päikese pinna lähedal raketiga ja üritavad selle gravitatsioonilisest tõmbest pääseda, peaksid minema pääsemiseks kiirendama kiirusega 2223 720 km / h. See on mingi tugev gravitatsioon!
Samuti eraldab Päike pidevat osakeste voogu, mida nimetatakse "päikese tuuleks" ja mis supleb kõiki planeete kiirgusena. See tuul on nähtamatu ühendus Päikese ja kõigi päikesesüsteemi objektide vahel, põhjustades hooajalisi muutusi. Maa peal mõjutab see päikesetuul ka ookeani hoovusi,
meie igapäevane ilmja meie pikaajaline kliima.Päike on tohutu. Mahu järgi sisaldab see suurema osa Päikesesüsteemi massist - üle 99,8% kogu planeetide, kuude, rõngaste, asteroidide ja komeetide massist. See on ka üsna suur, mõõtes ümber ekvaatori 4 379 000 km. Selle sisse mahuks üle 1300 000 Maa.
Päike on ülekuumendatud gaasi kera. Selle materjal on jagatud mitmeks kihiks, peaaegu nagu leegitsev sibul. Siit saate teada, mis toimub Päikeses seestpoolt väljapoole.
Esiteks toodetakse energiat keskmes, mida nimetatakse südamikuks. Seal sulandub vesinik heeliumi moodustamiseks. Sulandumisprotsess loob valgust ja soojust. Tuum kuumutatakse sulamisest enam kui 15 miljoni kraadini ja seda ümbritsevate kihtide uskumatult suure rõhu tõttu. Päikese enda gravitatsioon tasakaalustab tuumas oleva kuumuse rõhu, hoides seda sfäärilises vormis.
Südamiku kohal asuvad radiatiivsed ja konvektiivsed tsoonid. Seal on temperatuurid jahedamad, umbes 7000–8000 K. Valgusfoonide väljumiseks tihedast tuumast ja nende piirkondade läbimiseks kulub paarsada tuhat aastat. Lõpuks jõuavad nad pinnale, mida nimetatakse fotosfääriks.
See fotosfäär on nähtav 500 km paksune kiht, millest suurem osa Päikese kiirgusest ja valgusest lõpuks välja pääseb. See on ka päikesepunktide lähtepunkt. Fotosfääri kohal asub kromosfäär ("värvisfäär"), mida võib lühikese aja jooksul kogu päikesevarjutuste ajal näha punakasharjana. Temperatuur tõuseb pidevalt kõrgusega kuni 50 000 K, samas kui tihedus langeb 100 000 korda vähem kui fotosfääris.
Kromosfääri kohal asub korona. See on Päikese väline atmosfäär. See on piirkond, kus päikesetuul väljub Päikesest ja läbib Päikesesüsteemi. Koroon on äärmiselt kuum, miljonites kraadides Kelvini ülespoole. Alles hiljuti ei mõistnud päikesefüüsikud päris hästi, kuidas koroona nii kuum võib olla. Selgub, et miljonid pisikesed helkurid, nimetatakse nanoflares, võib mängida rolli koroona soojendamisel.
Võrreldes teiste tähtedega peavad astronoomid meie tähte kollaseks kääbuseks ja nad viitavad sellele spektritüüp G2 V Selle suurus on väiksem kui paljudel galaktika tähtedel. Tema vanus 4,6 miljardit aastat teeb sellest keskealise tähe. Kui mõned tähed on peaaegu sama vanad kui universum, umbes 13,7 miljardit aastat, on Päike teise põlvkonna täht, see tähendab, et see moodustus juba pärast esimese põlvkonna tähtede sündi. Osa selle materjalist pärines tähtedest, mis on nüüdseks juba ammu kadunud.
Päike moodustas gaasi- ja tolmupilves alguse umbes 4,5 miljardit aastat tagasi. See hakkas paistma kohe, kui selle tuum hakkas vesinikku sulatama, moodustades heeliumi. Ta jätkab seda sulandumisprotsessi umbes umbes viis miljardit aastat. Kui vesinik otsa saab, hakkab see heeliumi sulatama. Sel hetkel läbib Päike radikaalse muutuse. Selle väline atmosfäär laieneb, mille tagajärjel hävib planeet Maa täielikult. Lõpuks kahaneb surev Päike tagasi valgeks kääbuseks ja selle välimisest atmosfäärist järelejäänud osa võib puhuda kosmosesse mõnevõrra rõngakujulises pilves, mida nimetatakse planeediliseks uduks.
Päikeseteadlased uurivad Päikest paljude erinevate vaatluskeskustega nii maapinnal kui ka kosmoses. Nad jälgivad selle pinna muutusi, päikesepottide liikumist, pidevalt muutuvaid magnetvälju, rakette ja koronaalse massi väljutamist ning mõõdavad päikesetuule tugevust.
Tuntumad maapealsed päikeseteleskoobid on Rootsi 1-meetrine vaatluskeskus La Palmal (Kanaari saared), Mt Wilsoni observatoorium Californias, päikeseenergia observatooriumid Tenerifel Kanaari saartel ja teised ümber maailm.
Orbiidil olevad teleskoobid annavad neile vaate väljaspool meie atmosfääri. Need pakuvad pidevat vaadet Päikesele ja selle pidevalt muutuvale pinnale. Mõned tuntumad kosmosepõhised päikesemissioonid hõlmavad SOHO, thePäikesedünaamika vaatluskeskus (SDO) ja kaksik STEREO kosmoselaevad.