II maailmasõda Euroopas: läänerinne

6. juunil 1944 maabusid liitlased Prantsusmaal, avades Lääneranniku teine ​​maailmasõda Euroopas. Normandias kaldale jõudes puhkesid liitlasväed nende rannapeast välja ja pühkisid kogu Prantsusmaa. Viimases õnnemängus Adolf Hitler tellis massilise talvise ründe, mille tulemuseks oli Lahing bulge. Pärast Saksamaa rünnaku peatamist võitlesid liitlasväed oma teed Saksamaale ja sundisid koos nõukogudega natsid alistuma, lõpetades Euroopas II maailmasõja.

Aastal 1942 Winston Churchill ja Franklin Roosevelt andis välja avalduse, et lääneliitlased tegutsevad nii kiiresti kui võimalik teise rinde avamiseks, et leevendada survet Nõukogude Liidule. Ehkki selle eesmärgi saavutamiseks oli ühine, tekkisid varsti lahkarvamused brittidega, kes pooldasid tõukejõudu Vahemerest põhja poole, läbi Itaalia ja Lõuna-Saksamaale. Nende arvates oleks see hõlpsam tee ja oleks kasulik luua barjäär Nõukogude mõju vastu sõjajärgses maailmas. Selle vastu propageerisid ameeriklased Kanalitevahelist rünnakut, mis liiguks läbi Lääne-Euroopa mööda lühimat teed Saksamaale. Ameerika tugevuse kasvades tegid nad selgeks, et see oli ainus plaan, mida nad toetavad. Vaatamata USA hoiakule alustati operatsioone Sitsiilias ja Itaalias; Vahemere all mõisteti siiski sõja teisejärgulist teatrit.

Koodnimega Operatsioon Overlord, algas sissetungi kavandamine 1943. aastal Briti kindralleitnant Sir Frederick E. juhtimisel. Morgan ja liitlasvägede ülemjuhataja (COSSAC) staabiülem. COSSACi plaan nõudis Normandias kolme diviisi ja kahe õhutõrjebrigaadi maandumist. COSSAC valis selle piirkonna Inglismaale läheduse tõttu, mis hõlbustas õhutoetust ja -transporti, ning soodsa geograafilise asukoha tõttu. 1943. aasta novembrisKindral Dwight D. Eisenhower ülendati liitlaste ekspeditsioonivägede kõrgeimaks ülemaks (SHAEF) ja talle anti käsk kõikidele liitlasvägedele Euroopas. Võttes vastu COSSACi kava, määras Eisenhower ametisseKindral Sir Bernard Montgomery juhtida sissetungi maavägesid. COSSACi kava laiendades kutsus Montgomery üles viiendat diviisi maanduma, millele eelnes kolm õhusõitu. Need muudatused kiideti heaks ning planeerimine ja koolitus liikusid edasi.

Liitlaste vastasseis oli Hitleri Atlandi müür. Põhjapoolsest Norrast kuni lõunasse ulatuva Hispaaniani ulatudes oli Atlandi müür tohutu hulk raskeid rannikualade kindlustusi, mis olid kavandatud igasuguse sissetungi tõrjumiseks. 1943. aasta lõpus, Saksamaa liitlasvägede rünnaku ootuses, Põllumees marssal Gerd von Rundstedt, tugevdati ja anti Põllumees marssal Erwin Rommel, tema Aafrika kuulsuse peamiseks ülemjuhatajaks. Pärast kindlustustega tutvumist leidis Rommel nad soovivad ja käskis neid laiendada nii mööda rannikut kui ka sisemaale. Lisaks anti talle Põhja-Prantsusmaal B-grupi armee juhtimine, mille ülesandeks oli randade kaitsmine. Olukorda hinnanud uskusid sakslased, et liitlaste sissetung tuleb Pas de Calais'sse, mis on Suurbritannia ja Prantsusmaa lähim punkt. Seda usku julgustas ja tugevdas üksikasjalik liitlaste petmisskeem (Operation Fortitude), mis kasutas näivaid armeed, raadiosaateid ja topeltagente, et oletada, et sihtmärk oli Calais.

Ehkki algselt kavandati 5. juuniks, lükati maandumised Normandias halva ilma tõttu ühe päeva võrra edasi. Ööl vastu 5. juunit ja 6. juuni hommikul langes Suurbritannia 6. õhutranspordidivisjon ida poole randade maandumine külje kinnitamiseks ja mitmete sildade hävitamiseks, et sakslased üles ei tooks tugevdused. USA 82. ja 101. õhudessantdiviis langes läände eesmärgiga hõivata sisemaa linnad, avada marsruudid randadest ja hävitada suurtükivägi, mis võib laskuda maandumistel. Läänest sisse lennates läks Ameerika õhutranspordi langus halvasti - paljud üksused olid hajutatud ja kaugel kavandatud langustsoonidest. Võistlusel suutsid paljud üksused oma eesmärgid saavutada, kui diviisid tõmbasid end taas kokku.

kallaletung randades algasid vahetult pärast südaööd, kui liitlaste pommitajad potsatasid Saksamaa positsioonid üle Normandia. Sellele järgnes tugev mereväe pommitamine. Varastel hommikutundidel hakkasid randa lööma vägede lained. Ida poole tulid britid ja kanadalased kaldale Goldi, Juno ja Mõõga rannas. Pärast esialgse vastupanu ületamist suutsid nad liikuda sisemaale, ehkki ainult kanadalased suutsid oma D-päeva eesmärgid saavutada.

Läände jäävates Ameerika randades oli olukord väga erinev. Omaha rannas sattusid USA väed tugevas tulekahjus kiiresti alla, kuna preinvasioonipommitus oli sisemaale langenud ega suutnud Saksa kindlustusi hävitada. Pärast 2400 inimohvri kandmist, mis oli suurem osa D-päeva rannast, suutsid väikesed USA sõdurite rühmad kaitseväest läbi murda, avades tee järjestikustele lainetele. Utah 'rannas kannatasid USA väed ainult 197 inimelude ohvrit, mis on kõigist randadest kergeimad, kui nad maandusid kogemata valesse kohta. Kiiresti sisemaale liikudes ühendasid nad 101. õhusõiduki elementidega ja hakkasid liikuma oma eesmärkide poole.

Pärast rannapeade kinnistamist surusid liitlasväed põhja poole, et viia Cherbourg'i sadam ja lõuna poole Caeni linna poole. Kuna Ameerika väed võitlesid oma teed põhja poole, takistas neid maastik ristunud bocage (hekid). Ideaalne kaitseotstarbeliseks sõjapidamiseks aeglustas bocage Ameerika edusamme oluliselt. Caeni ümbruses tegelesid Briti väed a hõõrumislahing sakslastega. Seda tüüpi lihvimislahing sattus Montgomery kätte, kui ta soovis, et sakslased võtaksid suurema osa sellest oma vägesid ja reserve Caenisse, mis võimaldaks ameeriklastel läbi murda kergema vastupanu läänes.

Alates 25. juulist murdsid USA esimese armee elemendid läbi saksa liinide Püha Lo lähedal Operatsioon Cobra. 27. juuliks olid USA mehhaniseeritud üksused tahet valgust takistada. Läbimurret kasutas ära Kindralleitnant George S. Pattonäsja aktiveeritud kolmas armee. Tundes, et sakslaste kokkukukkumine on peagi toimumas, käskis Montgomery USA vägedel pöörduda itta, kui Briti väed surusid lõunasse ja itta, püüdes sakslasi ümbritseda. 21. augustil lõks suleti, hõivates Falaise'i lähedal 50 000 sakslast.

Pärast liitlaste läbimurret varises Saksa rinne Normandias kokku, väed taandusid itta. Patoni kolmanda armee kiire edasiliikumine takistas katseid Seine'is joont moodustada. Liikudes kiirel kiirusel, sageli vähese vastupanuta või üldse mitte vastupanu, võistlesid liitlasväed Prantsusmaal, vabastades Pariisi 25. augustil 1944. Liitlaste edasiliikumise kiirus hakkas varsti nende üha pikematele tarneliinidele märkimisväärset koormama. Selle teema vastu võitlemiseks moodustati "Punase palli ekspress", et kiirustada tarneid rindele. Ligikaudu 6000 veoautot kasutades töötas Red Ball Express kuni Antwerpeni sadama avamiseni novembris 1944.

Sunnitud tarneolukorrast aeglustama üldist edasiminekut ja keskenduma kitsamale rindele, hakkas Eisenhower kaaluma liitlaste järgmist sammu. Kindral Omar Bradley, liitlaste keskuses asuva 12. armee rühma ülem, pooldas sisenemist Saarisse, et tungida läbi Saksamaa Westwali (Siegfried Line) kaitsemehhanismid ja avada Saksamaa sissetungile. Sellele aitas vastu Montgomery, kes juhtis põhjas 21. armeegruppi, kes soovis rünnata Alam-Reini kohal tööstuslikku Ruhri orgu. Kuna sakslased kasutasid käivitamiseks aluseid Belgias ja Hollandis V-1 buzz-pommid ja V-2 raketid Suurbritannias, Eisenhower oli Montgomery poolel. Edu korral oleks Montgomeryl ka võimalus puhastada Scheldti saared, mis avaksid Antwerpeni sadama liitlaste laevadele.

Montgomery Alam-Reini kohal edasiliikumise plaan kutsus õhupiirkondade jagunemised langema Hollandisse sildade kindlustamiseks terve rea jõgede kohal. Koodnimega Operatsioon Market-Garden, määrati Eindhoveni ja Nijmegeni sildadeks 101. õhuruum ja 82. õhusõiduk, Briti 1. õhulennukil aga tehti ülesandeks viia Arnhemi kohal üle Reini silla. Plaan nõudis, et õhusõiduk hoiaks sildu, samal ajal kui Briti väed liikusid põhja, et neid leevendada. Kui plaan õnnestub, oli võimalus, et sõda võib jõuludega lõppeda.

Alandusega 17. septembril 1944 kohtusid Ameerika õhudessantdivisjonid eduga, ehkki Suurbritannia soomuste edasiliikumine oli arvatust aeglasem. Arnhemis kaotas 1. lennufirma purilennukiõnnetuste korral suurema osa oma rasketest seadmetest ja tabas oodatust palju suuremat vastupanu. Võitnud oma tee linna, suutsid nad silla hõivata, kuid ei suutnud seda üha suureneva opositsiooni vastu hoida. Olles liitlaste lahinguplaanist koopia vallutanud, suutsid sakslased purustada 1. õhulennu, põhjustades 77 protsenti ohvreid. Ellujäänud taganesid lõunasse ja olid seotud oma Ameerika kaasmaalastega.

Market-Gardeni alustades jätkus võitlus 12. armeegrupi rindel lõunas. Esimene armee alustas raskeid võitlusi Aachenis ja lõunas Huertgeni metsas. Kuna Aachen oli esimene Saksamaa linn, mida liitlased ähvardasid, käskis Hitler seda iga hinna eest korraldada. Tulemuseks oli nädalatepikkune jõhker linnasõda, kuna üheksanda armee elemendid ajasid sakslased aeglaselt minema. 22. oktoobriks oli linn turvatud. Võitlus Huertgeni metsas jätkus sügisel, kuna USA väed võitlesid järjest mitme kangendatud külade hõivamise nimel, kannatades selles protsessis 33 000 inimkaotust.

Kaugemale lõunasse oli Pattoni kolmas armee aeglustunud, kuna varud kahanesid ja see kohtas Metzi ümber suurenenud vastupanu. Linn langes lõpuks 23. novembril ja Patton surus Saar poole ida poole. Kuna Market-Gardeni ja 12. armeegrupi operatsioonid algasid septembris, tugevdas neid kuuenda armeegrupi saabumine, mis oli maandunud Lõuna-Prantsusmaal 15. augustil. Eestvedaja kindralleitnant Jacob L. Devers, kuuenda armee rühm kohtus septembri keskel Dijoni lähedal Bradley meestega ja asus positsiooni rea lõunapoolses otsas.

Kui olukord läänes halvenes, hakkas Hitler kavandama suurt vastulööki Antwerpeni vallutamiseks ja liitlaste vägede jagamiseks. Hitler lootis, et selline võit osutub liitlaste jaoks demoraalseks ja sunnib nende juhte leppima kokku lepitud rahu. Saksamaa läänes parimate allesjäänud vägede kogumiseks kutsuti kava üles lööma läbi Ardennide (nagu 1940. aastal), mida juhtis soomustatud koosseisude esiots. Edu saavutamiseks vajaliku üllatuse saavutamiseks oli operatsioon kavandatud täielikus raadiovaikus ja selles oli kasu tugevast pilvekattest, mis hoidis liitlaste õhujõudude maad.

Alates 16. detsembrist 1944 tabas Saksamaa rünnak liitlaste ridades nõrga koha 21. ja 12. armeegrupi ristmiku lähedal. Ületades mitu jagu, mis olid kas toored või ümberehitatud, asusid sakslased kiiresti Meuse jõe poole. Ameerika väed võitlesid Püha Vithi vastu vapustava tagalaoperatsiooniga ja Bastogne'i linna ümbritseti 101. õhudessant- ja lahingukomando B (10. soomusdiviis). Kui sakslased nõudsid nende üleandmist, vastas 101. juhi ülem kindral Anthony McAuliffe kuulsalt "Pähklid!"

Saksa tõuke vastu võitlemiseks kutsus Eisenhower oma kõrgemate ülemate koosoleku Verdunis 19. detsembril. Kohtumise ajal küsis Eisenhower Pattonilt, kui kaua võtab aega kolmanda armee põhja pööramine sakslaste poole. Pattoni vapustav vastus oli 48 tundi. Enne Eisenhoweri taotlust oli Patton alustanud liikumist enne kohtumist ja asus enneolematu relvajõudude käes välkkiirelt põhja poole ründama. 23. detsembril hakkas ilm selginema ja liitlaste õhujõud hakkasid sakslasi ründama, kelle rünnak seiskus järgmisel päeval Dinanti lähedal. Päev pärast jõule murdsid Pattoni väed läbi ja vabastasid Bastogne'i kaitsjad. Jaanuari esimesel nädalal käskis Eisenhower Montgomeryl rünnata lõunasse ja Pattonil rünnata põhja poole, eesmärgiga sakslased lõksus hoida nende rünnaku tagajärjel. Mõru külmaga võideldes suutsid sakslased edukalt taganeda, kuid olid sunnitud suure osa oma varustusest loobuma.

USA väed sulgesid "mõhk" 15. jaanuaril 1945, kui nad ühendasid end Houffalize lähedal ja veebruari alguseks olid liinid naasnud 16. detsembrile eelnenud positsioonile. Kõigil rinnetel edasi liikudes kohtusid Eisenhoweri väed edukalt, kuna sakslased olid oma reservi ajal ammendanud. Lahing bulge. Saksamaale sisenedes oli liitlaste edasipääsu viimane tõke Reini jõgi. Selle loodusliku kaitseliini tugevdamiseks hakkasid sakslased viivitamatult hävitama jõge ühendavaid sildu. Liitlased saavutasid suure võidu 7. ja 8. märtsil, kui üheksanda soomusdivisjoni elemendid suutsid jäädvustada puutumata silla Remagenis. Reini ületati mujal 24. märtsil, kui operatsiooni Varsity raames langesid Suurbritannia kuues ja USA 17. õhusõiduk.

Kuna Reini rikuti mitmes kohas, hakkas Saksamaa vastupanu murenema. 12. armeegrupp ümbritses Ruhri taskus kiiresti B-grupi armee jäänuseid, hõivates 300 000 Saksa sõdurit. Vajutades ida poole, liikusid nad edasi Elbe jõeni, kus nad ühendasid end aprilli keskel Nõukogude vägedega. Lõunasse tungisid Bavariasse USA väed. 30. aprillil, nähes lõppu, tegi Hitler Berliinis enesetapu. Seitse päeva hiljem loobus Saksamaa valitsus ametlikult, lõpetades Euroopas II maailmasõja.