Antarktika geoloogia ja topograafia

Antarktika pole ideaalne koht a geoloog tööle - seda peetakse laialt üheks kõige külmemaks, kuivemaks, tuulisemaks ja talvisel ajal kõige pimedamaks kohaks Maa peal. 98 protsendi mandri peal istuv kilomeetripaksune jääkiht teeb geoloogiliste uuringute veelgi raskemaks. Vaatamata neile mittekutsutavatele tingimustele saavad geoloogid gravitatsioonimõõturite, jäässe tungiva radari, magnetomeetrite ja aeglaselt parema ülevaate viiendast suurimast mandrist. seismilised instrumendid.

Mandri-Antarktika moodustab vaid osa palju suuremast Antarktika plaadist, mida ümbritseb enamasti keset ookeani katuseharja piire koos kuue teise suurema plaadiga. Mandril on huvitav geoloogiline ajalugu - see oli osa superkontinent Gondwana sai alguse alles 170 miljonit aastat tagasi ja tegi lõpliku lõhe Lõuna-Ameerikast 29 miljonit aastat tagasi.

Antarktikat pole alati jääga kaetud. Mitmel korral oma geoloogilises ajaloos oli mandri ekvaatorilisema asukoha ja erineva asukoha tõttu soojem

Antarktikat on traditsiooniliselt peetud istuma stabiilsel mandrikilbil, millel on vähe geoloogilist aktiivsust. Hiljuti paigaldasid teadlased mandrile 13 ilmastikukindlat seismilist jaama, mis mõõtsid kiirust maavärina lained läbi aluspõhja ja vahevöö. Need lained muudavad kiirust ja suunda alati, kui nad vahevöötmesse satuvad erineva temperatuuri või rõhu all või aluspõhja teistsugune kompositsioon, mis võimaldab geoloogidel luua aluspõhjast virtuaalse pildi geoloogia. Need tõendid paljastasid sügavad kaevikud, seisma jäänud vulkaanid ja soojad anomaaliad, mis viitavad sellele, et piirkond võib olla geoloogiliselt aktiivsem kui kunagi varem arvati.

Kosmosest näivad Antarktika geograafilised iseärasused parema sõna puudumise tõttu olematud. Kogu selle lume ja jää all asuvad aga mitmed mäestikud. Neist silmapaistvamad, Transantarktika mäed, on üle 2200 miili pikad ja jagavad mandri kaheks eraldi pooleks: Ida-Antarktikaks ja Lääne-Antarktikaks. Ida-Antarktika asub Precambriumi kratoni peal, mis koosneb enamasti moondekivimid nagu gneiss ja schist. Selle kohal asuvad setteladestused paleosoikumist kuni varajase tsoosoja vanuseni. Lääne-Antarktika seevastu koosneb viimase 500 miljoni aasta õhugeensetest vöödest.

Transantarktiliste mägede tippkohtumised ja kõrged orud on kogu mandri ainsad jääga katmata kohad. Teised jäävabad alad asuvad soojemal Antarktika poolsaarel, mis ulatub Lääne-Antarktikast 250 miili põhja suunas Lõuna-Ameerika poole.

Veel üks mäestik, Gamburtsevi Subglacial Mountains, tõuseb Ida-Antarktikas 750-miilise laiu kohal peaaegu 9000 jalga merepinnast. Neid mägesid katab aga mitu tuhat jalga jääd. Radari pildistamine paljastab teravad tipud ja madalad orud topograafia võrreldav Euroopa Alpidega. Ida-Antarktika jääleht on mäed ümbritsenud ja kaitsnud neid erosiooni eest, selle asemel, et neid jää-orgudesse siluda.

Liustikud mõjutavad mitte ainult Antarktika topograafiat, vaid ka selle aluseks olevat geoloogiat. Jää raskus Lääne-Antarktikas surub aluspõhja sõna otseses mõttes alla, surudes alla merepinna madalamal asuvaid alasid. Jäälehe serva lähedal asuv merevesi hiilib kivimi ja liustiku vahel, põhjustades jää liikumise mere poole palju kiiremini.

Antarktika on täielikult ümbritsetud ookeaniga, mis võimaldab merejääl talvel oluliselt laieneda. Tavaliselt katab jää septembri maksimumil (talvel) umbes 18 miljonit ruutmiili ja veebruarikuise miinimumi ajal (suvel) väheneb see 3 miljoni ruutmiilini. NASA maavaatluskeskus sellel on kena kõrvuti asetsev graafika, mis võrdleb viimase 15 aasta maksimaalset ja minimaalset merejääkatet.

Antarktika on peaaegu Arktika geograafiline vastand, mis on maismaamasside poolt osaliselt suletud ookean. Need ümbritsevad maamassid takistavad merejää liikuvust, põhjustades selle talvel kuhjumise kõrgeteks ja paksudeks servadeks. Tule suveks, need paksud servad püsivad kauem külmunud. Arktikal on soojematel kuudel jääst umbes 47 protsenti (5,7 miljonit ruutmiili).

Antarktika merejää ulatus on alates 1979. aastast suurenenud umbes ühe protsendi võrra kümne aasta jooksul ja jõudnud rekordilisele tasemele aastatel 2012 kuni 2014. Need kasumid ei korva vähenev merejää Arktikaskuid globaalne merejää kaob jätkuvalt kiirusega 13 500 ruutmiili (suurem kui Marylandi osariik) aastas.