Vana-maia mesindus: nõme mesilane (Melipona beecheii)

Mesindus - mesilastele turvalise elukoha tagamine nende kasutamiseks - on iidne tehnoloogia nii vanas kui ka uues maailmas. Vanimad teadaolevad Vana Maailma mesitarud on pärit Tel Rehov, mis on tänapäeval Iisrael, umbes 900 B.C.E.; vanim teadaolev ameerika päritolu pärineb Nakumi hilis-eelklassilise või protoklassikalise perioodi majade leiukohast Mehhiko Yucatáni poolsaarel vahemikus 300–1400 / 250 C.E.

Enne Hispaania kolooniaperioodi ja kaua enne Euroopa mesilaste kasutuselevõttu 19. sajandil olid mitmed Mesoamerika ühiskonnad, sealhulgas Asteekid ja Maya pidas nõutute Ameerika mesilaste tarusid. Ameerikast on pärit umbes 15 erinevat mesilasemat, kellest enamik elab niisketes troopilistes ja subtroopilistes metsades. Maya piirkonnas oli valitud mesilane Melipona beecheii, kutsus xuna'an kab või colel-kab ("kuninglik leedi") maia keeles.

Nagu nimest võib arvata, ei torgi ameerika mesilased nõgestõbi, vaid tarude kaitsmiseks hammustavad nad suuga. Metsikud nõmedad mesilased elavad õõnespuudes; nad ei tee kärgstruktuure, vaid ladustavad oma mett vaha ümaratesse kottidesse. Nad teevad vähem mett kui Euroopa mesilased, kuid väidetavalt on Ameerika mesilaste mesi magusam.

Mesilaste tooteid - mett, vaha ja mesilaspiima - kasutati Kolumbuse-eelsetes Mesoamericas usulisteks tseremooniaid, meditsiinilisi eesmärke magusainena ja hallutsinogeense mett-mõdu nimetamiseks balche. Tema 16. sajandi tekstis Relacion de las Cosas Yucatán, Hispaania piiskop Diego de Landa teatasid, et põlisrahvad kauplesid mesilasvaha ja meega kakao seemned (šokolaad) ja vääriskivid.

Pärast vallutamist läksid mee ja vaha maksutunnistused hispaanlastele, kes kasutasid usulises tegevuses ka mesilasvaha. 1549. aastal maksid üle 150 maya küla hispaanlastele maksu 3 tonni mett ja 281 tonni vaha. Lõpuks asendati mesi magustajana suhkrurooga, kuid nõme mesilasvaha oli kogu kolooniaperioodi vältel tähtis.

Põlisrahvaste Yucatec ja Chol Yucatani poolsaarel harrastavad täna veel mesindust ühistel maadel, kasutades modifitseeritud traditsioonilisi tehnikaid. Mesilasi peetakse õõnsates puulõikudes, mida nimetatakse jobón, kusjuures kaks otsa on suletud kivi- või keraamilise pistikuga ja keskasse, mille kaudu mesilased pääsevad. Jobsooni hoitakse horisontaalses asendis ning mett ja vaha korjatakse paar korda aastas, eemaldades otsakorgid, mida nimetatakse panuchoks.

Tavaliselt on moodsa Maya joboni keskmine pikkus vahemikus 50–60 sentimeetrit (20–24 tolli), läbimõõduga umbes 30 cm (12 tolli) ja seintega üle 4 cm (paksusega 1,5). Mesilase sissesõidutee läbimõõt on tavaliselt alla 1,5 cm (0,6 tolli). Nakumi maja saidil ja kindlalt hilise kuupäevaga kontekstis eelklassiline periood vahemikus 300 B.C.E.C.E. 200, leiti keraamiline jobon (või üsna tõenäoliselt selle kuju).

Maja mesinduse arheoloogia

Nakumi leiukoha jobon on väiksem kui tänapäevastel, pikkusega ainult 30,7 cm (12 tolli), maksimaalse läbimõõduga 18 cm (7 tolli) ja sisenemisava läbimõõduga ainult 3 cm (1,2 tolli). Välisseinad on kaetud triibulise kujundusega. Selle mõlemas otsas on eemaldatavad keraamilised panuchod, läbimõõduga 16,7 ja 17 cm (umbes 6,5 tolli). Suuruse erinevus võib tuleneda erinevate mesilasliikide hooldamisest ja kaitsest.

Mesindusega seotud töö on enamasti kaitse- ja hoolduskohustus; tarude eemal hoidmine loomadest (enamasti armadillidest ja kährikutest) ning ilmast. See saavutatakse tarude virnastamisega A-kujulisesse raami ja õlgkatusega palee ehitamisega või kogu selle poole kaldu: mesitarusid leidub tavaliselt väikestes rühmades elukoha lähedal.

Kuna enamik mesitarude valmistamiseks kasutatud materjale - puit, vaha ja mesi - on orgaanilised, arheoloogid on kindlaks teinud mesinduse olemasolu Kolumbuse-eelsetes paikades paaritud panukside taastamise teel. Artefakte, nagu mesitarude kujuga viirukipõletid ja kujutised niinimetatud sukeldumisjumalast, tõenäoliselt mesilasjumala Ah Mucen Cabi esindatus on leitud Sayili ja teiste Majade templite seintelt saidid.

Madridi koodeks (teadlastele tuntud kui Troano või Tro-Cortesianuse koodeks) on üks vähestest muinasmaia säilinud raamatutest. Selle illustreeritud lehtede hulgas on mees- ja naisjumalad, kes koristavad ja koguvad mett ning viivad läbi erinevaid mesindusega seotud rituaale.

Asteekide mendoza koodeksis näidatakse pilte linnadest, mis annavad asteekidele austusavaldusena purki mett.

Ehkki mesinduse alal on mesindused endiselt mesindusega tegelevad, on produktiivsema Euroopa mesilaste sissetoomise, metsade elupaiga kadumise, Mesilaste aafrikastamine 1990ndatel ja isegi kliimamuutused, mis tõid Yucatani hävitavaid torme, on ränk mesindus olnud tõsiselt vähendatud. Enamik tänapäeval kasvatatud mesilastest on Euroopa mesilased.

Need Euroopa mesilased (Apis mellifera) tutvustati Yucatanis 19. sajandi lõpus või 20. sajandi alguses. Kaasaegset mesindust mesilastega ja liikuvate raamide kasutamist hakati harrastama pärast 1920. aastaid ja valmistamist Apis mesi sai 1960. – 1970. aastatel Maya maapiirkonna peamiseks majandustegevuseks. 1992. aastal oli Mehhiko maailmas suuruselt neljas meetootja, kelle aastane toodang oli keskmiselt 60 000 tonni mett ja 4200 tonni mesilasvaha. Kokku peavad 80% Mehhiko mesitarudest väiketalunikud tütar- või hobikultuurina.

Ehkki nõmeda mesinduse kasvatamisega pole aastakümneid aktiivselt tegeletud, on tänapäeval huvi hakanud kasvama ja entusiastid ning põllumehed, kes on hakanud taastada tujukas mesilaste kasvatamise tava Yucatanis.

• Bianco B. 2014. Yucatani palgetarud.Antropoloogia nüüd 6(2):65-77.
• Garcia-Frapolli E, Toledo VM ja Martinez-Alier J. 2008. Yucatec Maya mitmeotstarbelise ökoloogilise majandamise strateegia kohandamine ökoturismiga. Ökoloogia ja ühiskond 13.
• Imre DM. 2010. Iidne maia mesindus. Michigani ülikooli bakalaureuseõppe ajakiri 7:42-50.
• Villanueva-Gutiérrez R, Roubik DW ja Colli-Ucan W. 2005. Melipona beecheii väljasuremine ja traditsiooniline mesindus Yucatani poolsaarel. Mesilaste maailm 86(2):35-41.
• Villanueva-Gutiérrez R, Roubik DW, Colli-Ucán W, Güemez-Ricalde FJ ja Buchmann SL. 2013. Kriitiline vaade maiade hallatavate mesilaste (Apidae: Meliponini) kolooniate kaotustele Zona Maya südames. Kansase Entomoloogilise Seltsi Teataja 86(4):352-362.
• Zralka J, Koszkul W, Radnicka K, Soleto Santos LE ja Hermes B. 2014. Kaevamised Nakumi struktuuris 99: uued andmed proklassiliste rituaalide ja prekolumbia majade mesinduse kohta. Estudios de Cultura Maya 64:85-117.