Suur Permaa-Triase väljasuremine

Viimase 500 miljoni aasta suurim massiline väljasuremine Phanerozoic Eon juhtus 250 miljonit aastat tagasi, lõpetades Permi perioodi ja alustades Triassi perioodi. Enam kui üheksa kümnendikku kõigist liikidest kadus, ületades kaugelt hilisema, tuttavama kriidiajastu-tertsiaarse väljasuremise määra.

Aastaid ei olnud Permi-Triase (või P-Tr) väljasuremise kohta palju teada. Kuid alates 1990ndatest on kaasaegsed uuringud pannud segama ja nüüd on P-Tr kääritamise ja poleemika valdkond.

Fossiilide registrist nähtub, et paljud eluliinid kustusid nii enne P-Tr-piiri kui ka selle ääres, eriti meres. Kõige tähelepanuväärsemad olid trilobiidid, graptoliidid, tabulaat ja rugoos korallid. Peaaegu täielikult hävisid radiolained, käsijalgsed, ammonoidid, krinoidid, ostrakodod ja konodondid. Ujuvad liigid (plankton) ja ujumisliigid (nekton) kannatasid väljasuremise vastu rohkem kui põhjas elavad liigid (põhjaelustik).

Liigid, kellel oli kaltsifitseerunud kest (kaltsiumkarbonaat), karistati; olendid, millel oli kitiinikoored või kestata, tegid paremini. Kaltsifitseeritud liikide hulgas kippusid ellu jääma need, kellel oli õhem kest ja neid, kellel on suurem võime oma kaltsifikatsiooni kontrollida.

Maismaal olid putukad tõsiseid kaotusi. Seente eoste arvukuse suur tipp tähistab P-Tr piiri, mis on märgiks taimede ja loomade massilisest surmast. Kõrgemad loomad ja maismaataimed läbisid märkimisväärse väljasuremise, ehkki mitte nii laastavalt kui merekeskkonnas. Neljajalgsete loomade (tetrapoodide) hulgast jõudsid dinosauruste esivanemad kõige paremini läbi.

Pärast väljasuremist taastus maailm väga aeglaselt. Vähesel arvul liikidel oli suur populatsioon, pigem nagu käputäis umbrohuliike, mis täidavad tühja partii. Seene spoorid olid jätkuvalt rikkalikud. Miljonid aastad polnud riffe ja söepeenraid. Varastes triassilistes kivimites on täiesti häirimatud meresedad - miski ei varisenud muda.

Paljud mereliigid, sealhulgas dasyclad vetikad ja lubjarikkad käsnad, kadusid miljonite aastate jooksul rekordist, ilmusid siis uuesti välja täpselt samamoodi. Paleontoloogid nimetavad neid Laatsaruse liike (pärast seda, kui Jeesus surmast taastub). Arvatavasti elasid nad varjulistes kohtades, kust kivisid pole leitud.

Varjatud põhjaloomaliikide hulgas on kahepoolmelised ja seedekaod sai domineerivaks, nagu nad on tänapäeval. Kuid 10 miljoni aasta jooksul olid nad väga väikesed. käsijalgsed, mis oli Permi meres täielikult valitsenud, kadus peaaegu.

Maismaal domineerisid triassilisi tetrapode imetajate taoline Lystrosaurus, mis oli Permi ajal varjatud. Lõpuks tekkisid esimesed dinosaurused ja imetajad ja kahepaiksed said väikesteks olenditeks. Laatsaruse liikide hulka maismaal kuulusid okaspuud ja hõlmikud.

Viimasel ajal on dokumenteeritud palju erinevaid väljasuremisperioodi geoloogilisi aspekte:

• Mere soolsus langes Permi ajal esmakordselt järsult, muutes ookeanifüüsikat, et muuta sügava vee ringlus keerukamaks.
• Atmosfäär läks Permi ajal väga kõrgest hapnikusisaldusest (30%) väga madalale (15%).
• Tõendusmaterjal näitab globaalset soojenemist JA jäämägesid P-Tr lähedal.
• Maa äärmine erosioon viitab sellele, et maapind kadus.
• Maismaalt pärit surnud orgaanilised ained ujutasid mered, tõmmates veest lahustunud hapniku ja jättes selle kõigil tasemetel hapnikuks.
• P-Tr läheduses toimus geomagnetiline pöördumine.
• Hiiglasliku basaltikeha nimega Siberi püünised ehitas rida suuri vulkaanipurskeid.

Mõned teadlased väidavad, et P-Tr ajal on kosmiline mõju, kuid standardsed tõendid mõjude kohta puuduvad või on vaieldavad. Geoloogilised tõendid sobivad mõju selgituseks, kuid seda ei nõuta. Selle asemel näib, et süü lasub vulkaanil, nagu ta seda teeb muud massilised väljasuremised.

Mõelge Permi hilisstressist biosfäärile: madal hapnikusisaldus piiras maa elu madala tõusuga. Ookeani ringlus oli aeglane, suurendades anoksia tekkeriski. Ja mandrid istusid ühes massis (Pangea), kus elupaikade mitmekesisus oli vähenenud. Siis algavad täna Siberis suured pursked, mis saavad alguse Maa suurematest tardprovintsidest (LIP).

Need pursked eraldavad tohutul hulgal süsinikdioksiidi (CO₂) ja väävligaasid (SO_x). Lühikeses perspektiivis vastuväide_x jahutab Maad, pikemas perspektiivis CO₂ soojendab seda. Vastuväide_x loob ka happelist vihma, samal ajal kui CO₂ merevette sisenemine raskendab lubjastunud liikide kestade ehitamist. Muud vulkaanilised gaasid hävitavad osoonikihi. Ja lõpuks eraldab söepõhjade kaudu tõusev magma metaani, mis on veel üks kasvuhoonegaas. (Uus hüpotees väidab et metaan toodeti hoopis mikroobide poolt, mis omandasid geeni, mis võimaldab neil merepõhjas orgaanilisi aineid süüa.)

Kui kõik see juhtub haavatavas maailmas, ei suutnud enamus Maal elada. Õnneks pole sellest ajast peale kunagi nii halb olnud. Aga Globaalne soojenemine kujutab endast samu ohte ka tänapäeval.