Egiptuse dünastia kronoloogia, mida kasutame 2700 aastat kestnud kuninglike vaaraode nimekirja nimetamiseks ja klassifitseerimiseks, põhineb hulgaliselt allikaid. On olemas iidseid ajalooallikaid, nagu kuningate nimekirjad, annalid ja muud kreeka ja ladina keelde tõlgitud dokumendid, arheoloogiliste uuringute abil radiosüsinik ja dendrokronoloogiaja hieroglüüfide uuringud, näiteks Torino kaanon, Palermo kivi, püramiid ja kirstu tekstid.
Kolmekümne väljakujunenud dünastia, sugulussidemetega ühendatud valitsejate jadade või nende peamise kuningliku elukoha esmaseks allikaks on 3. sajandi B.C.E. Egiptuse preester Manetho. Tema kogu töö hõlmas kuningaloendit ja narratiive, ennustusi ning kuninglikke ja mitte-kuninglikke elulugusid. Kreeka keeles kirjutatud ja Aegyptiaca (Egiptuse ajalugu), Manetho terviktekst ei ole säilinud, kuid teadlased on avastanud kuninga nimekirja koopiad ja muud tükid jutustustes, mis olid pärit 3. – 8. Sajandist CE.
Mõnda neist jutustustest kasutas juudi ajaloolane Josephus, kes kirjutas oma 1. sajandi CE-raamatu
Apioni vastu kasutades Manetho laenutusi, kokkuvõtteid, parafraase ja kokkuvõtteid, pöörates erilist tähelepanu Hyksose teisele keskvalitsejale. Muid fragmente leidub Africanus ja Eusebius.Paljud muud kuninglike dünastiatega seotud dokumendid pidid ootama, kuni Egiptuse hieroglüüfid on Rosetta kivi tõlkis Jean-Francois Champollion 19. sajandi alguses. Hilisemal sajandil kehtestasid ajaloolased Manethose kuningaloendisse nüüd tuttava Vana-Kesk-Uus-Kuningriigi struktuuri. Vanad, keskmised ja uued kuningriigid olid perioodid, mil Niiluse oru ülemine ja alumine osa ühendati; vahepealsed perioodid olid siis, kui liit lagunes. Värskeimad uuringud leiavad jätkuvalt nüansirikkamat struktuuri, kui on soovitanud Manetho või 19. sajandi ajaloolased.
Egiptuses oli inimesi juba ammu enne vaaraosid ja varasemate perioodide kultuurielemendid tõestavad, et dünastia Egiptuse esiletõus oli kohalik areng.
Dünastia 0 [3200-3000 B.C.E.] on see, mida egiptoloogid nimetavad Egiptuse valitsejate rühmaks, kes pole Manetho nimekirjas, kindlasti enne dünastia Egiptuse traditsioonilist algset rajajat Narmerja leiti maetuna kalmistule aadressil Abõdod 1980ndatel. Need valitsejad identifitseeriti vaaraodena nende nime kõrval asuva nesu-bitise pealkirja "Ülem- ja Alam-Egiptuse kuningas" olemasolu tõttu. Varasem neist valitsejatest on Den (c. 2900 B.C.E.) ja viimane on Scorpion II, tuntud kui "Scorpion King". 5. sajandi B.C.E. Need valitsejad loetleb ka Palermo kivi.
Varase dünastia periood [dünastiad 1-2, ca. 3000-2686 B.C.E.]. Umbes 3000 B.C.E. ajaks oli Egiptuses tekkinud varajane dünastia riik ja tema valitsejad kontrollisid Niiluse org delta juurest esimese kataraktini kell Aswan. Selle 1000 km pikkuse jõe pikkuse pealinn asus arvatavasti Hierakonpolises või võib-olla Abõdod kuhu maeti valitsejad. Esimene valitseja oli Menes või Narmer, ca. 3100 B.C.E. Administratiivsed ehitised ja kuninglikud hauakambrid olid ehitatud peaaegu täielikult päikesekuivatatud mudatellistest, puidust ja pilliroogudest ning neist oli alles nii vähe.
Vana kuningriik on nimi, mille 19. sajandi ajaloolased on määranud viitama Manetho teatatud esimesele perioodile, kui Niiluse oru nii põhja- (alaosa) kui ka lõunaosa (ülemine) osa ühendati ühe valitseja all. Seda tuntakse ka püramiidi ajastuna, sest Giza ja Saqqara juurde ehitati enam kui tosin püramiidi. Vana kuningriigi esimene vaarao oli Djoser (3. dünastia, 2667–2648 B.C.E.), kes ehitas esimese monumentaalse kivikonstruktsiooni, mida kutsuti Sammupüramiid.
Vana kuningriigi administratiivne süda asus Memphises, kus visiir juhtis keskvalitsuse administratsiooni. Kohalikud kubernerid täitsid need ülesanded Ülem- ja Alam-Egiptuses. Vana kuningriik oli pikk majandusliku õitsengu ja poliitilise stabiilsuse periood, mis hõlmas pikamaakaubandust Levandi ja Nubiaga. Alates 6. dünastiast hakkas keskvalitsuse võim siiski Pepys II pika 93-aastase valitsemisperioodi ajal lagunema.
Suuremahuline hoone seiskus ja provintsid valitsesid kohalikul tasandil. Lõpuks varises keskvalitsus kokku ja väliskaubandus peatus. Riik oli killustatud ja ebastabiilne, aset leidis kodusõda ja kannibalism ajendatud näljast ja rikkuse ümberjaotamisest. Selle perioodi tekstide hulka kuuluvad kirstu tekstid, mis olid kirjutatud eliitkirstudele mitme toaga matmiskohtades.
Keskmine Kuningriik algas Teeba Mentuhotep II võiduga konkurentide ees Herakleopolis ja Egiptuse taasühinemisega. Vana elukuningale järgnenud püramiidikompleksi Bab el-Hosan abil jätkati monumentaalse hoone ehitamist traditsioone, kuid sellel oli muda-tellistest südamik koos kiviseinte võrega ja viimistletud paekivist mantliga klotsid. See kompleks pole hästi säilinud.
12. dünastia lõpuks kolis pealinn Amemenhet Itj-tawjisse, mida pole veel leitud, kuid mis oli tõenäoliselt lähedal Fayyumi oaas. Keskvalitsusel oli ülaosas visiir, riigikassa ja koristus- ja põllukultuuride haldamise ministeeriumid; veised ja põllud; ja tööjõuprogrammide ehitamine. Kuningas oli endiselt jumalik absoluutne valitseja, kuid valitsus põhines pigem esinduslikul teokraatial kui otsestel reeglitel.
Lähis-Kuningriigi vaaraod vallutasid Nubia, viis läbi reidid Levantisse ja tõi aasialased tagasi orjadena, kes lõpuks asusid end deltas piirkonnas võimu blokeerima ja ähvardasid impeeriumi.
Jooksul Teine vahepealne periood, dünastia stabiilsus lõppes, keskvalitsus varises kokku ja kümned kuningad erinevatest suguharudest valitsesid kiiresti üksteise järel. Mõned valitsejad olid pärit Delta piirkonna - Hyksose - Aasia Aasia kolooniatest.
Kuninglikud surnukultused lakkasid, kuid kontaktid Levandiga püsisid ja Egiptusesse sattus rohkem aasialasi. Hyksos vallutas Memphise ja ehitas oma kuningliku elukoha Avarisesse (Tell el-Daba) idadeltas. Avarise linn oli tohutu, tohutu tsitadell viinamarjaistanduste ja aedadega. Hyksod olid liitunud Kushite Nubiaga ja sõlmisid ulatusliku kaubanduse Egeuse mere ja Levantiga.
Egiptuse 17. dünastia valitsejad alustasid Thebesis "vabastamissõda" Hyksose vastu ja lõpuks kukutasid Thebanid Hyksose, käivitades selle, mida 19. sajandi teadlased nimetasid uueks Kuningriik.
Esimene Uus-Kuningriigi valitseja oli Ahmose (1550-1525 B.C.E.), kes ajasid Hyksose Egiptusest välja ja rajasid palju sisereforme ja poliitilisi ümberkorraldusi. 18. dünastia valitsejad, eriti Thutmosis III, viisid Levandis läbi kümneid sõjalisi kampaaniaid. Kaubandus taastati Siinai poolsaare ja Vahemere vahel ning lõunapiiri pikendati nii kaugele lõunasse kui Gebel Barkal.
Egiptus sai jõukaks ja jõukaks, eriti Amenophis III ajal (1390-1352 B.C.E.), kuid ebamugavust tekitas tema poeg Akhenaten (1352-1336 B.C.E.) lahkus Thebesest, kolis pealinna Akhetateni (Tell el-Amarna) ja muutis usu radikaalselt monoteistlikuks Ateni kultuseks. See ei kestnud kaua. Esimesed katsed vana usundit taastada algasid juba Akhenateni poja valitsemise ajal Tutanhamon (1336-1327 B.C.E.) ja lõpuks osutus Ateni kultuse praktiseerijate tagakiusamine edukaks ja vana religioon taastati.
Kodanikuametnikud asendati sõjaväelastega ja sõjaväest sai riigi mõjukaim kodune võim. Samal ajal Hetiidid Mesopotaamiast sai imperialistlikuks ja ähvardas Egiptust. Juures Qadeshi lahing, Kohtus Ramses II Muwatalli all olnud hetiidi vägedega, kuid see lõppes ummikseisu, rahulepinguga.
13. sajandi lõpuks oli B.C.E.-ile tekkinud uus oht nn Mererahvad. Kõigepealt Merneptah (1213-1203 B.C.E.), seejärel Ramses III (1184-1153 B.C.E.), võitles ja võitis olulisi lahinguid mererahvastega. Uue kuningriigi lõpuks oli Egiptus aga sunnitud Levantist tagasi astuma.
Kolmas vaheperiood algas suure poliitilise murranguga, kodusõjaga, mida õhutas kušiitide kangelane Panehsy. Sõjaliste meetmetega ei õnnestunud Nubia üle kontrolli taastada ja kui viimane Ramessidi kuningas suri aastal 1069 B.C.E., valdas riiki uus võimustruktuur.
Ehkki pinnal oli riik ühtne, valitses põhjaosa põhja pool Niiluse deltas Tanis (või võib-olla Memphis) ja alam Egiptus valitses Thebes. Teudjoi juures, Fayyumi oaasi sissepääsul, rajati ametlik piir piirkondade vahel. Thebesi keskvalitsus oli sisuliselt teokraatia, kõrgeim poliitiline võim puhkas koos jumal Amun.
Alates 9. sajandist B.C.E. muutusid arvukad kohalikud valitsejad praktiliselt autonoomseteks ja mitmed kuulutasid end kuningateks. Valitsevat rolli võtsid Cyrenaica liibüalased, saades kuningateks 21. dünastia teisel poolel. Kušiitide valitsemise Egiptuse üle kehtestas 25. dünastia [747–664 B.C.E.]
Hiline periood Egiptuses kestis vahemikus 343-332 B.C.E., aeg, mil Egiptusest sai Pärsia satrapy. Riik ühendas Psamtek I (664-610 B.C.E.) osaliselt seetõttu, et assüürlased olid oma kodumaal nõrgenenud ega suutnud Egiptuses oma kontrolli säilitada. Tema ja järgnevad juhid kasutasid palgasõdureid kreeka, kariaani, juudi, foiniikia ja võimaluse korral Beduiinide rühmitused, kes asusid Egiptuse turvalisuse tagamiseks assüürlaste, pärslaste ja Kaldealased.
Egiptusesse tungisid pärslased 525. aastal eKr ja esimene Pärsia valitseja oli Kambyses. Pärast tema surma puhkes mäss, kuid Darius Suur suutis 518 B.C.E.E. kontrolli tagasi saada ja Egiptus jäi pärslaseks satrapy kuni 404 B.C.E., kui lühike iseseisvusperiood kestis kuni 342 B.C.E. Egiptus sattus taas Pärsia võimu alla, see lõppes alles Aleksander Suure saabumisega aastal 332 B.C.E.
Ptolemaiose periood algas Aleksander Suure saabumisega, kes vallutas Egiptuse ja krooniti kuningaks aastal 332 B.C.E., kuid ta lahkus Egiptusest uute maade vallutamiseks. Pärast tema surma 323 B.C.E.-s saadeti tema suurest impeeriumist osa tema liikmetele sõjaväelased ja Aleksandri marssal Lagose poeg Ptolemaios omandasid Egiptuse, Liibüa ja selle osad Araabia. Aastatel 301-280 B.C.E. puhkes Aleksandri vallutatud maade erinevate marssalite vahel järeltulijate sõda.
Selle lõpus ptolemaiose dünastiad olid kindlalt asutatud ja valitsesid Egiptust kuni Rooma vallutamiseni Julius Caesari poolt 30 B.C.E.
Pärast Ptolemaiose perioodi lõppes Egiptuse pikk religioosne ja poliitiline struktuur. Kuid massiivsete mälestusmärkide Egiptuse pärand ja elav kirjalik ajalugu köidab meid endiselt.