Heinrich Heine on sündinud Saksamaal Düsseldorfis. Kuni 20-aastaseks saamiseni oli ta ristiusku pöördunud, kuid teda tunti Harry nime all. Tema isa oli edukas tekstiilikaupmees ja Heine järgis isa jälgedes äri õppimist.
Peagi mõistis ta, et tal pole ettevõtluseks eriti palju ja läks üle seadustele. Ülikoolis olles sai ta tuntuks oma luule poolest. Tema esimene raamat oli kogumik tema reisimälestustest nimega "Reisebilder"(" Reisipildid ") 1826.
Heine oli 19. sajandi üks mõjukamaid Saksa luuletajaid ja Saksamaa võimud üritasid teda tema radikaalsete poliitiliste vaadete tõttu maha suruda. Ta oli tuntud ka oma lüürilise proosa poolest, mille muusikale panid aluse klassikalised hüüdnimed, nagu Schumann, Schubert ja Mendelssohn.
"The Lorelei"
Üks Heine kuulsatest luuletustest "Die Lorelei, "põhineb saksa legendil lummavast, võrgutavast merineitsist, kes meelitab meremehi oma surmani. Selle on muusikale seadnud arvukad heliloojad, näiteks Friedrich Silcher ja Franz Liszt.
Siin on Heine luuletus:
Ich weiss nicht, oli soll es bedeuten,
Dass ich so traurig bin;
Ein Märchen aus alten Zeiten,
Das kommt mir nicht aus dem Sinn.
Die Luft ist kühl, und es dunkelt,
Und ruhig lendab der Rhein;
Der Gipfel des Berges lõbus
Im Abendsonnenschein.
Die schönste Jungfrau sitzet
Dort oben wunderbar,
Ihr goldenes Geschmeide blitzet, Sie kämmt ihr goldenes Haar.
Sie kämmt es mit goldenem Kamme
Und singt ein Lied dabei;
Das hat eine wundersame,
Gewaltige Melodei.
Den Schiffer im kleinen Schiffe
Ergreift es mit wildem Weh;
Er schaut nicht die Felsenriffe,
Er schat nur hinauf in die Höh.
Ich klaas, die Welllen verschlingen
Am Ende Schiffer und Kahn;
Und das hat mit ihrem Singen
Die Lorelei getan.
Ingliskeelne tõlge (ei tõlgita alati sõna-sõnalt):
Ma ei tea, mida see tähendab
Et ma olen nii kurb
Möödunud päevade legend
Et ma ei saa oma mõistusest ilma jääda.
Õhk on jahe ja öö on saabumas.
Rahulik Rein koolitab oma teed.
Mäe tipp pimestab
Õhtu viimase saatega.
Neiude õiglasem istub
Üles, ilus rõõm,
Tema kuldsed ehted säravad,
Ta kammib oma kuldsed juuksed.
Tal on kuldne kamm,
Ka lauldes kaasa
Vaimustav
Ja kõlav meloodia.
Tema väikeses paadis paadimees
Ta võtab selle kinni metsiku hädaga.
Ta ei vaata kivisele rööpale
Kuid pigem kõrgel taevas.
Ma arvan, et lained söövad
Lõpuks paadimees ja paat
Ja see on tema laulu õhuke jõud
Õiglane Loreley on teinud.
Heine hilisemad kirjutised
Heine hilisemates kirjutistes märgivad lugejad suurenenud iroonia, sarkasmi ja vaimukuse mõõtmeid. Ta naeruvääristas sageli rõvedat romantilisust ja ülemääraseid looduspilte.
Ehkki Heine armastas oma saksa juuri, kritiseeris ta sageli Saksamaa vastandlikku natsionalismi. Lõpuks lahkus Heine Saksamaalt, olles väsinud karmist tsensuurist, ja elas oma viimased 25 aastat Prantsusmaal.
Kümmekond aastat enne surma sai Heine haigeks ega paranenud enam kunagi. Kuigi ta oli järgmise 10 aasta jooksul voodis, teenis ta siiski üsna palju tööd, sealhulgas tööd "Romanzero und Gedichte " ja "Lutezia, "poliitiliste artiklite kogumik.
Heine'il polnud lapsi. Kui ta 1856. aastal suri, jättis ta maha oma palju noorema prantsuse naise. Arvatakse, et tema surma põhjuseks on krooniline pliimürgitus.