Kivimid koosnevad peamiselt mineraalidest ja võivad olla erinevate mineraalide amalgaam või koosneda ühest mineraalist. On tuvastatud üle 3500 mineraali; enamikku neist võib leida maakoorest. Mõned Maa mineraalid on erakordselt populaarsed - vähem kui 20 mineraali moodustavad üle 95% maakoorest.
Kivimite moodustamiseks Maal on kolm erinevat moodust ja seega on olemas kolm peamist kivimi klassifikatsiooni, mis põhinevad kolmel protsessil - tard-, sette- ja moondamisprotsessil.
Igneous Rock
Maakoore all asuvatest suladest vedelmineraalidest moodustuvad magneesiumkivimid. Need on moodustatud magmast, mis jahtub Maa pinna all, või laavast, mis jahtub Maa pinnale. Need kaks meetodit: tardkivimite teke on vastavalt tuntud kui pealetükkivad ja pealetükkivad.
Sissetungivad tardmoodustised võivad olla sunnitud Maa pinnale, kus nad võivad eksisteerida plutoonidena tuntud kivimassidena. Suurimaid paljastatud plutoonide tüüpe nimetatakse batholititeks. Sierra Nevada mäed on suur tornkividest graniitkivist batholiit.
Aeglaselt jahutav tardkivim sisaldab tavaliselt suuremaid mineraalkristalle kui tuldkivim, mis kiiremini jahtub. Maa pinnal tardkivimit moodustaval magmal võib jahtuda tuhandeid aastaid. Kiirelt jahutav kivim, sageli väljapressiv laava Maa pinnal vulkaanidest või lõhedest tulenevatel kristallidel on väikesed kristallid ja need võivad olla üsna siledad, näiteks vulkaaniline obsidiaanimägi.
Kõik Maal asuvad kivimid olid algselt tardunud, kuna see on ainus meetod, millesse saab moodustada täiesti uue kivimi. Tänapäeval moodustuvad endiselt magneesed kivimid maapinna all ja kohal, kui magma ja laava jahutavad, moodustades uue kivimi. Sõna "tardunud" pärineb ladina keelest ja tähendab "tuld moodustunud".
Enamik maapõue kivimitest on tardunud, ehkki settekivimid katavad neid tavaliselt. Basalt on kõige levinum tardkivimitüüp, mis katab ookeani põhja ja on seega olemas üle kahe kolmandiku Maa pinnast.
Settekivim
Settekivimid moodustuvad olemasolevate kivimite või luude, kestade ja endiste elusolendite tükkide lithifitseerimisel (tsementeerimisel, tihendamisel ja kivistumisel). Kivimid on ilmastikuolulised ja erodeerunud pisikesteks osakesteks, mis seejärel transporditakse ja ladestatakse koos teiste kivimitükkidega, mida nimetatakse seteteks.
Setted tsementeeritakse ning tihendatakse ja kivistuvad aja jooksul nende kohal asuvate täiendavate setete tuhandete jalgade raskuse ja rõhu abil. Lõpuks setted kivistuvad ja muutuvad tahkeks settekivimiks. Neid setteid, mis kokku tulevad, tuntakse kui klastilisi setteid. Sademed sorteeruvad sadestumise käigus tavaliselt osakeste suuruse järgi, nii et settekivimid sisaldavad tavaliselt sama suurusega setteosakesi>.
Klastsete setete alternatiiviks on keemilised setted, mis on mineraalid lahuses, mis kõvenevad. Kõige tavalisem keemiline settekivim on lubjakivi, mis on surnud olendite osade loodud kaltsiumkarbonaadi biokeemiline toode.
Ligikaudu kolmveerand mandritel asuvatest Maa kivimitest on settelised.
Metamoorne kalju
Metamorfne kivim, mis pärineb kreeka keelest "vormi muutmiseks", moodustatakse olemasoleva kivimi suure rõhu ja temperatuuri mõjul, muutes selle uueks selgelt eristuvaks kivimiks. Igneesed kivimid, settekivimid ja isegi muud moondekivimid ning modifitseeritavad moondekivimiteks.
Metamorfsed kivimid tekivad tavaliselt siis, kui need satuvad äärmise rõhu alla, näiteks paljude tuhandete jalgade aluspõhja alla või purustamisel tektooniliste plaatide ristmikul. Settekivimid võivad muutuda moondekivimiteks, kui nende kohal asuvad tuhanded jalad setteid mõjutavad piisavalt soojust ja rõhku, et settekivimite struktuuri veelgi muuta.
Metamorfsed kivimid on kõvemad kui muud tüüpi kivimid, seega on nad ilmastiku ja erosiooni suhtes vastupidavamad. Kivim muundub alati sama tüüpi moondekivimiks. Näiteks settekivimid paekivi ja põlevkivi muutuvad vastavalt muust marmoriks ja kiltkiviks.
Kivitsükkel
Me teame, et kõiki kolme kivimitüüpi saab muuta moondekivimiteks, kuid kõiki kolme kivimitüüpi saab muuta ka kivitsükkel. Kõiki kivimeid saab ilmastikku muuta ja setteks settida, mis võivad seejärel moodustada settekivimit. Samuti võib kivimid sulada täielikult magmaks ja muutuda tardkivimiteks.