Kui Herman Melville'i romaan Moby Dick ilmus 1851. aastal, olid lugejad raamatust üldiselt hämmingus. Selle segu vaalapüügilukku ja metafüüsilisest enesevaatlusest tundus kummaline, ometi poleks raamatu üks asi lugevat avalikkust šokeerinud.
Tohutu albiino sperma vaal vägivaldse triibuga oli lummatud vaalapüüjad ja lugejaskond aastakümneid enne seda, kui Melville oma meistriteose avaldas.
Mocha Dick
Vaala, "Mocha Dick", sai nime Mocha saare jaoks vaikne ookean Tšiili ranniku lähedal. Teda nähti sageli läheduses asuvates vetes ja aastate jooksul olid paljud vaalapüüdjad teda tappa üritanud.
Mõne teabe kohaselt oli Mocha Dick tapnud rohkem kui 30 meest ning ta oli ründanud ja kahjustanud kolme vaalapüügilaeva ja 14 vaalalaeva. Samuti oli väiteid, et valge vaal on uputanud kaks kaubalaeva.
Pole kahtlust, et Herman Melville, kes purjetas vaalapüügilaeval Acushnet 1841. aastal, oleks olnud Mocha Dicki legendidega üsna tuttav.
Kirjutised Mocha Dicki kohta
1839. aasta mais Ajakiri Knickerbocker, populaarne väljaanne
New Yorgi linn, avaldas Jeremiah N. pika artikli Mocha Dicki kohta Reynolds, Ameerika ajakirjanik ja maadeavastaja. Ajakirja kontol oli ergas lugu, mida väidetavalt rääkis vaalapüügilaeva ekstsentriline esimene tüürimees Reynoldsile.Reynoldsi lugu oli tähelepanuväärne ja on märkimisväärne, et selle varajane ülevaade Moby Dick, Rahvusvaheline kirjanduse, kunsti ja teaduse ajakiri detsembris 1851, viidates Mocha Dickile selle sissejuhatavas lauses:
"Alati eduka autori uus merelugu Typee on oma nime andvale subjektile koletise, keda hr J.N. esmakordselt trükimaailma tutvustas. Reynolds kümme või viisteist aastat tagasi Knickbocker õigustatud Mocha Dick."
Pole ime, et inimesed mäletasid Mocha Dicki jutte Reynoldsi seostatutest. Allpool on mõned katkendid tema 1839. aasta artiklist Ajakiri Knickerbocker:
"See nimekas koletis, kes oli oma jälitajatega sajas võitluses võidukalt alla tulnud, oli vana härjavaal, väljamõeldud suuruse ja tugevusega. Etioopia albiino puhul ilmnenud vanuse või tõenäoliselt looduse veidruse tagajärjel oli ainulaadne tagajärg - ta oli valge kui vill!
"Eemalt vaadates sai meremehe harjutanud silm ainult otsustada, et liikuv mass, mis moodustas selle tohutu looma, polnud horisondi ääres purjetav valge pilv."
Ajakirjanik kirjeldas Mocha Dicki vägivaldset olemust:
"Arvamused on tema avastuse aja osas erinevad. On kindel, et enne 1810. aastat oli teda nähtud ja rünnatud Mocha saare lähedal. Teadaolevalt on tema tohutud kobestid purustanud paljud paadid või jahvatanud tema võimsate lõualuude puruks tükkideks; ja ühel korral öeldakse, et ta tuli võidukalt konfliktist kolme inglise vaalameeskonna meeskonnaga, tabades raevukalt taanduvate paatide viimasel hetkel, kui see veest tõusis, tõstukis kuni laeva paisudeni. "
Valge vaala kohutavale väljanägemisele lisasid mitmed harpuunid, kes olid tema selga kinni vaalajate poolt, kes teda tappa ei suutnud:
"Kuid ei tohi arvata, et kogu selle meeleheitliku sõjapidamise kaudu möödus meie leviatan [varjamatult]. Selga, milles oli triikrauad, ja viiekümnest kuni saja meetrini jälginud joonel oli piisavalt tunnistust, et kuigi ta ei olnud vallutatud, ei olnud ta haavamatu. "
Mocha Dick oli vaalapüüdjate seas legend ja iga kapten tahtis teda tappa:
"Alates Dicki esmakordse ilmumise perioodist jätkus tema kuulsuse suurenemine, kuni tema nimi tundus loomulik segage neid tervitusi, mida vaalastel oli kombeks vahetada, oma laias kohtumises Vaikse ookeani piirkond; tavapärased ülekuulamised lõpevad peaaegu alati küsimusega "Kas teil on Mocha Dicki uudiseid?"
"Tõepoolest, peaaegu iga vaalapüügi kapten, kes ümardas Kap Hornist, kui tal oli mingeid professionaalseid ambitsioone või hindas end oma oskuse üle alistada Portugali monarh merede ääres, paneks oma laeva piki rannikut, lootuses saada võimalus proovida selle taignameistri lihaseid, kes polnud kunagi teada, et ründajad ".
Reynolds lõpetas oma ajakirjaartikli pika kirjeldusega inimese ja vaala vahelisest lahingust, milles Mocha Dick lõpuks tapeti ja pukseeriti lõigatava vaalapüügilaeva kõrvale:
"Mocha Dick oli pikim vaal, keda ma kunagi vaatasin. Ta mõõtis nuudlist kuni helveste tipuni rohkem kui seitsekümmend jalga; ja saadi sada barrelit selget õli, proportsionaalses koguses peaainet. See võib rõhutatult olla ütles, et tema vanade haavade armid olid tema uue lähedal, sest vähemalt kahekümne harpuuniga tõmbasime ta tagasi; paljude meeleheitliku kohtumise roostes mälestusi. "
Vaatamata lõngale, mille kohta Reynolds väitis, et ta oli vaalapüüdja esimesest tüürist kuulnud, levisid legendid Mocha Dicki kohta juba ammu pärast tema teatatud surma 1830ndad. Meremehed väitsid, et ta hävitas vaalalaevad ja tappis vaalapüügil hilja 1850ndad kui Rootsi vaalapüügilaeva meeskond ta lõpuks tappis.
Ehkki Mocha Dicki legendid on sageli vastuolulised, tundub möödapääsmatu, et seal oli tõeline valge vaal, kes teadaolevalt ründas mehi. Pahatahtlik metsaline Melville's Moby Dick kahtlemata põhines tõelisel olendil.