Rodney King sai perekonnanimeks pärast pilte, kus ta nägi teda eluohtliku peksmise poolt neli valget politseinikku Los Angelese politseiosakonnast 1992. aastal. Pärast seda, kui žürii neli politseinikku õigeks mõistis, puhkes Los Angeleses vägivaldne ülestõus, mis kestis üle viie päeva ja mille käigus hukkus üle 50 inimese ja tuhanded said vigastada.
Jõhker peksmine
3. märtsil 1991 lahkus 25-aastane Rodney King oma sõpradega autoga sündmusest, kui tema sabal olev politseiauto motiveeris teda üritama põgeneda kiirusel 100 miili tunnis. Kingi andmetel jätkas ta autoga sõitmise asemel sõitu, kuna rikkus oma eelvangistuse tingimusi - eelmisest röövist alates - joomisega ja ta soovis vältida probleeme politseiga. Selle asemel jätkas ta sõitu ja käivitas kiire tagaajamise, mis lõppes, kui ta üle tõmbas.
Kui King astus kätega sõidukist välja, käskis politsei teda maale saada ja nad hakkasid teda kumminuiadega peksma. Nelja ohvitseri vahel löödi Kingi vähemalt 50 korda ja ta sai vähemalt 11 luumurdu. Peaaegu surnuks pekstud Kingi kiirustati lähimasse haiglasse, kus arstid opereerisid teda viis tundi.
Kingi õnneks oli kõrvalseisja nimega George Holiday olnud jõhkra peksmise ajal rõdult vaatega ja salvestanud juhtumi. Järgmisel päeval viis Holiday kaadrid kohalikku telejaama.
Ohvitseride pahameel ja tagasilöök olid sedavõrd märkimisväärsed, et Rodney King vabastati neli päeva hiljem haiglast ilma, et talle oleks esitatud ametlikke süüdistusi.
Veendumus
15. märtsil 1991 süüdistasid Los Angelese suuržüriid seersant Stacey Koon ja ohvitserid Laurence Michael Powell, Timothy Wind ja Theodore Briseno peksmises.
Veidi rohkem kui kaks kuud hiljem otsustas suuržürii mitte süüdistada 17 ohvitseri, kes olid Kingi peksmise ajal kohal, kuid ei teinud midagi.
Neli ohvitseri, keda süüdistati Kingi peksmises, mõisteti õigeks 29. aprillil 1992. Los Angelese lõunaosas algas vägivaldne ülestõus. Kingi juhtumiga seotud veoautojuht peksti ja kaadrid püüti mööduva helikopteri abil videolindile. Linnapea kuulutas välja erakorralise seisukorra ja kuberner esitas rahvuskaardile taotluse korrakaitsjate abistamiseks. Sel ajal patrullisid Los Angelese tänavatel 1100 mereväelast, 600 armee sõdurit ja 6500 rahvuskaardi sõjaväelast.
Südamest purunenud ja ümbritseva kaose eest vastutav, pisaratega võitlev Rodney King tegi avalikkuse ette avalduses ja jutustas järgmised kuulsad read: "Inimesed, ma tahan lihtsalt öelda, kas me kõik saame hakkama?" 1. mail 1992.
Väikesed võidud
Rahvas ootas tulevaste rahutuste kartuses, kui algas nelja ohvitseri kohtuprotsess. Vähem kui kaks kuud hiljem tunnistas föderaalne žürii kaks ohvitseri - Kooni ja Powelli - Kingi kodanikuõiguste rikkumises süüdi.
Vastavalt uudised aruanded, “USA Ringkonnakohtu kohtunik John Davies mõistis nii seersant Stacey Kooni kui ka ohvitser Laurence Powelli kuninga kodanikuõiguste rikkumise eest 30 kuuks vangi. Powell tunnistatakse süüdi Kingi põhiseadusliku õiguse rikkumisel, et ta saaks vabaks arreteerimisega 'Põhjendamatu jõud.' Rankingohvitser Koon mõisteti süüdi kodanikuõiguste rikkumise lubamises tekkida. ”
Kingi jaoks tõi alkoholismi ja narkootikumide tarvitamine võitlus kaasa veelgi negatiivsema seose seadusega. Aastal 2004 arreteeriti pärast riigisisest vaidlust ja tunnistas end hiljem süüdi juhtimises juhtimises. Sisse 2007 ta leiti purjus ähvardamatute haavadega.
Viimastel aastatel on Rodney King andnud mitmeid isiklikke intervjuusid, sealhulgas CNNi ja Oprahiga. 18. juunil 2012 leidis tema kihlatu Cynthia Kelley, aastaid enne seda kohtuprotsessis vandeadvokaat, ta oma ujula alt. Ta hääldati surnud haiglas.
Katalüsaator muutustele
Rodney Kingi õudne kogemus Los Angelese politseiosakonnaga oli õudne, aidates valgustada mõningaid politsei jõhkrusega seotud lugematuid probleeme. Järgnenud peksmise ja ülestõusu pildid elavad kurikuulsustes kui sümbolit politsei ja mustanahaliste kogukonna vahelise rahutu suhte kohta.