Shang-dünastia on esimene Hiina keiserlik dünastia, mille kohta on meil dokumenteeritud tõendeid. Kuna Shang on nii iidne, on allikad ebaselged. Me ei tea isegi kindlalt, millal Shang-dünastia valitses Kollane jõgi Hiina org. Mõned ajaloolased usuvad, et see oli umbes aasta 1700 eKr, teised paigutasid selle hiljem, c. 1558 eKr.
Igal juhul sai Shang dünastia järglaseks Xia dünastia, mis oli legendaarne valitsev perekond umbes aastast 2070 eKr kuni umbes 1600 eKr. Meil pole Xia'i kohta säilinud kirjalikke andmeid, kuigi tõenäoliselt oli neil kirjutamissüsteem. Arheoloogilised tõendid Erlitou saidid toetab seda mõtet, et Põhja-Hiinas oli sel ajal juba tekkinud keeruline kultuur.
Meie õnneks on šangid jätnud pisut selgemad ülestähendused kui nende Xia eelkäijad. Shangi ajastu traditsiooniliste allikate hulka kuuluvad Bambusest Annals ja Suure ajaloolase ülestähendused kõrval Sima Qian. Need kirjed kirjutati palju, palju hiljem kui Shanggi periood; Sima Qian sündis isegi enne umbes 145–135 eKr. Seetõttu olid kaasaegsed ajaloolased isegi Shang-dünastia olemasolu suhtes üsna skeptilised, kuni arheoloogia esitas imekombel mingit tõestust.
20. sajandi alguses leidsid arheoloogid hiina kirjakeele varajase vormi, millele oli kirjutatud (või harvadel juhtudel värvitud) kilpkonnakooridele või suurtele, lamedatele loomade luudele, nagu näiteks abaluude labad härjad. Seejärel pandi need luud tulekahju ja kuumusest tekkinud praod aitasid maagilisel jumalikul ennustada tulevikku või öelda kliendile, kas nende palvetele vastatakse.
Helistati oraakli luud, need maagilised ennustamise tööriistad tõestasid meile, et Shang-dünastia oli tõesti olemas. Osa otsijatest, kes oraaklite kaudu jumalatelt küsimusi esitas, olid keisrid ise või kohtu ametnikud, nii et me saime isegi kinnituse nende nimede kohta koos nende umbkaudsete kuupäevadega olid aktiivsed.
Paljudel juhtudel vastasid Shang-dünastia oraakli luudest pärinevad tõendid üsna täpselt selle aja kohta registreeritud traditsioonidele Bambusest Annals ja Suure ajaloolase ülestähendused. Siiski ei tohiks see kedagi üllatada, et allolevas keiserlikus loendis on endiselt lünki ja lahknevusi. Lõppude lõpuks valitses Shang-dünastia Hiinat väga-väga kaua aega tagasi.
Hiina Shang-dünastia
- Cheng Tang, 1675–1646 eKr
- Wai Bing, 1646–1644 eKr
- Zhong Ren, 1644–1640 eKr
- Tai Jia, 1535–1523 eKr
- Wo Ding, 1523–1504 eKr
- Tai Geng, 1504–1479 eKr
- Xiao Jia, 1479–1462 eKr
- Yong Ji, 1462–1450 eKr
- Tai Wu, 1450–1375 eKr
- Zhong Ding, 1375–1364 eKr
- Wai Ren, 1364–1349 eKr
- Ta Dan Jia, 1349–1340 eKr
- Zu Yi, 1340–1321 eKr
- Zu Xin, 1321 kuni 1305 eKr
- Wo Jia, 1305 kuni 1280 eKr
- Zu Ding, 1368 kuni 1336 eKr
- Nan Geng, 1336 kuni 1307 eKr
- Yang Jia, 1307–1290 eKr
- Pan Geng, 1290 kuni 1262 eKr
- Xiao Xin, 1262–1259 eKr
- Xiao Yi, 1259–1250 eKr
- Wu Ding, 1250–1192 eKr
- Zu Geng, 1192 kuni 1165 eKr
- Zu Jia, 1165–1138 eKr
- Lin Xin, 1138 kuni 1134 eKr
- Kang Ding, valitsemisajad on ebaselged
- Wu Yi, 1147 kuni 1112 eKr
- Wen Ding, 1112 kuni 1102 eKr
- Di Yi, 1101 kuni 1076 eKr
- Di Xin, 1075 kuni 1046 eKr