Meie planeet on erakordne maa-, mere-, ilmastiku- ja eluvormide mosaiik. Ükski kaks kohta pole ajas ega ruumis identne ja me elame keerukas ja dünaamilises elupaikade seinavaipas.
Vaatamata tohutule varieeruvusele, mis võib esineda ühest kohast teise, on olemas mõned üldised elupaigatüübid. Neid saab kirjeldada ühiste kliimaomaduste, taimestiku struktuuri või loomaliikide põhjal. Need elupaigad aitavad meil mõista elusloodust ja paremini kaitsta nii maad ja sellest sõltuvad liigid.
Elupaigad moodustavad ulatusliku seinavaiba kogu Maa pinnal ja on sama mitmekesised kui loomad, kes neid elavad. Neid võib liigitada paljudesse žanridesse - metsad, mäed, tiigid, ojad, sood, rannikuäärsed märgalad, kaldad, ookeanid jne. Siiski on olemas üldpõhimõtted, mida kohaldatakse kõigi elupaikade suhtes, sõltumata nende asukohast.
A biome kirjeldab sarnaste tunnustega alasid. Maailmas on viis peamist elustikku: vee-, kõrbe-, metsa-, rohumaad ja tundra. Sealt saame selle liigitada veelgi erinevatesse elupaikadesse, mis moodustavad kooslusi ja ökosüsteeme.
See kõik on üsna põnev, eriti kui saate teada, kuidas taimed ja loomad kohanevad nende väiksemate, spetsialiseerunud maailmadega.
Vee elustikku kuuluvad mered ja ookeanid, järved ja jõed, märgalad ja sood ning maailma laguunid ja sood. Seal, kus magevesi seguneb soolase veega, leiate mangroovid, soo sood ja mudakorterid.
Kõigis neis elupaikades leidub mitmekesist sorti elusloomi. Veekeskkonna elupaigad hõlmavad praktiliselt iga loomarühma, alates kahepaiksetest, roomajatest ja selgrootutest kuni imetajate ja lindudeni.
intertidal tsoonnäiteks on põnev koht, mis on loode ajal märg ja kui loode kustub, kuivab ära. Nendes piirkondades elavad organismid peavad taluma raskeid laineid ja elama nii vees kui õhus. Siit leiate rannakarpe ja tegusid koos pruunvetikate ja vetikatega.
Kõrbed on siiski üsna mitmekesised elupaigad. Mõned neist on päikeseküpsetatud maad, kus päeval on kõrge temperatuur. Teised on lahedad ja käivad läbi jaheda talvehooaja.
Võsamaad on poolkuivad elupaigad, kus domineerib võsa taimestik, näiteks rohud, põõsad ja ravimtaimed.
Metsi on erinevat tüüpi: parasvöötme, troopilised, pilve-, okas- ja boreaalsed. Igal neist on erinev valik kliimaomadusi, liikide koostist ja looduskooslusi.
Amazonase vihmametsnäiteks on mitmekesine ökosüsteem, kus elab kümnendik maailma loomaliikidest. Ligi kolme miljoni ruutmiili kaugusel moodustab see suurema osa Maa metsa elustikust.
Loodusliku rohu elupaigas on maakera punktid. Nende hulka kuuluvad Aafrika Savanna, aga ka USA keskosa lääneosa tasandikud. Seal elavad loomad erinevad rohumaade tüübist, kuid sageli leiate mitmeid haaratud loomi ja a vähe kiskjaid neid jälitama.
Rohumaadel on kuiv ja vihmane aastaaeg. Nende äärmuste tõttu on nad vastuvõtlikud hooajalistele tulekahjudele ja need võivad kiiresti levida üle kogu maa.
Tundra on külm elupaik. Seda iseloomustavad madalad temperatuurid, lühike taimestik, pikad talved, lühikesed kasvuperioodid ja piiratud drenaaž.
Arktika tundra asub põhjapooluse lähedal ja ulatub lõunasse, kus kasvavad okasmetsad. Alpi tundra asub kogu maailma mägedes kõrgendikes, mis asuvad puujoone kohal.