1919. Aastal võitsid Saksamaa võidukad võimud lüüasaanud Saksamaa rahulepingu Esimene maailmasõda. Saksamaad ei kutsutud läbirääkimistesse ja talle tehti jäme valik: kirjutage alla või saage tungima. Võib-olla paratamatult, arvestades Saksamaa juhtide massilise verevalamise aastaid, oli tulemuseks Versailles 'leping. Kuid algusest peale tekitasid lepingu tingimused kogu Saksamaa ühiskonnas viha, vihkamist ja vastuhaku. Versailles kutsuti a diktat, dikteeritud rahu. 1914. aastast pärinev Saksa impeerium jagati laiali, sõjavägi raiuti luusse ja nõudsid tohutuid heastamisi. Leping tekitas ebamugavusi uues, väga raskustes olekus Weimari vabariik, kuid kuigi Weimar jäi ellu 1930. aastatel, võib väita, et asutamislepingu põhisätted aitasid kaasa Adolf Hitler.
Versailles 'leping omal ajal kritiseerisid võitude seas mõned hääled, sealhulgas majandusteadlased nagu John Maynard Keynes. Mõni väitis, et leping lükkab lihtsalt sõja taasalustamise mõneks aastakümneks edasi ja kui Hitler tõusis 1930ndatel võimule ja alustas teist maailmasõda, tundusid need ennustused enneaegsed. Teise maailmasõja järgsetel aastatel osutasid paljud kommentaatorid lepingule kui peamisele võimaliku tegurile. Teised aga kiitsid Versailles 'lepingut ja ütlesid, et seos lepingu ja natside vahel on tühine. Kuid Weimari ajastu parimaks hinnatud poliitik Gustav Stresemann üritas pidevalt lepingu tingimustele vastu seista ja Saksamaa võimu taastada.
Müüt „Torkati taga”
Esimese maailmasõja lõpus pakkusid sakslased oma vaenlastele vaherahu, lootes, et Woodrow Wilsoni "neliteist punkti". Kui aga Saksamaa delegatsioonile lepingut esitati, ilma võimaluseta läbi rääkida, pidid nad leppima rahuga, mida paljud Saksamaal pidasid meelevaldseks ja ebaõiglaseks. Allakirjutanuid ja neid saatnud Weimari valitsust nägid paljud kui "Novembril kurjategijad."
Mõned sakslased uskusid, et see tulemus oli kavandatud. Sõja hilisematel aastatel olid Paul von Hindenburg ja Erich Ludendorff olnud Saksamaa käsutuses. Ludendorff nõudis rahulepingu sõlmimist, kuid soovides lüüasaamise süüd sõjaväest eemale viia, andis ta võimu uuele valitsus kirjutas lepingule alla, kui sõjavägi tagasi töötas, väites, et seda ei olnud lüüa saanud, vaid uus reetis juhid. Sõjajärgsetel aastatel väitis Hindenburg, et armee on "tagant kaldunud". Nii pääsesid sõjaväelased süüdistustest.
Kui Hitler 1930ndatel võimule tõusis, kordas ta väidet, et sõjaväge on taga ajatud ja et alistumistingimused olid dikteeritud. Kas Hitleri võimuletulekut saab süüdistada Versailles'i lepingus? Lepingu tingimused, näiteks Saksamaa nõustumine sõja süüdistamisega, võimaldasid müütidel õitseda. Hitler oli kinnisideeks veendumusest, et marksistid ja juudid olid I maailmasõjas läbikukkumise taga ning nad pidid Teise maailmasõja ebaõnnestumise vältimiseks riigist eemaldama.
Saksa majanduse kokkuvarisemine
Võib väita, et Hitler ei pruukinud võimu võtta ilma massiivse majandusliku surutiseta, mis tabas 1920. aastate lõpus kogu maailma, sealhulgas Saksamaad. Hitler lubas väljapääsu ja rahulolematu elanikkond pöördus tema poole. Võib ka väita, et Saksamaa majandusprobleemid tulenesid sel ajal vähemalt osaliselt Versailles'i lepingust.
Esimese maailmasõja võitjad olid kulutanud kolossaalse rahasumma, mis tuli tagasi maksta. Rikutud mandri maastik ja majandus tuli uuesti üles ehitada. Prantsusmaal ja Suurbritannias seisid silmitsi tohutud arved ja paljude jaoks oli vastus panna Saksamaa maksma. Reparatsioonides makstav summa oli tohutu - see määrati 1921. aastal 31,5 miljardile dollarile ja kui Saksamaa ei saanud seda maksta, vähenes see 1928. aastal 29 miljardi dollarini.
Kuid just nagu Suurbritannia püüdlus panna Ameerika kolonistid maksma Prantsuse ja India sõja puhkemiseks, nii ka heastamismeetmed. See ei olnud probleem, mis tõestas probleemi, kuna pärast 1932. aastat olid heastamised vaid neutraliseeritud Lausanne'i konverents, kuid see, kuidas Saksamaa majandus muutus massiliselt Ameerika investeeringutest ja laenud. See oli hästi, kui Ameerika majandus tõusis, kuid kui see suure depressiooni ajal kokku varises, hävis ka Saksamaa majandus. Varsti oli kuus miljonit inimest töötud ja elanikkond tõmmati parempoolsete natsionalistide poole. On väidetud, et majandus võis kokku kukkuda isegi siis, kui Ameerika riigid olid Saksamaa välisrahastamise probleemide tõttu püsinud tugevad.
Samuti on väidetud, et sakslaste taskute jätmine teistesse riikidesse territoriaalse asula kaudu Versailles'i leping pidi alati konflikti viima, kui Saksamaa üritas kõiki taasühendada. Kui Hitler kasutas seda rünnakute ja sissetungide ettekäändena, siis tema vallutuseesmärgid Ida-Euroopas ületasid kaugelt kõik, mida Versailles 'lepingule omistada.
Hitleri tõus võimule
Versailles 'lepinguga loodi väike armee, mis oli täis monarhistlikke ohvitsere jäid Weimari demokraatliku vabariigi suhtes vaenulikuks ja Saksamaa järgnevad valitsused ei hakanud seda tegema koos. See aitas luua võimuvaakumi, mille armee püüdis enne Hitleri toetamist täita Kurt von Schleicheriga. Väike armee jättis paljud endised sõdurid töötuks ja valmis liituma tänaval sõdimisega.
Versailles 'leping aitas oluliselt kaasa võõrandumisele, mida paljud sakslased tundsid oma tsiviil- ja demokraatliku valitsuse suhtes. Koos sõjaväe tegevusega andis see rikkaliku materjali, mida Hitler kasutas parempoolse toetuse saamiseks. Leping käivitas ka protsessi, mille käigus ehitati Saksamaa laenud USA majanduse jaoks ümber Saksamaa majandusele rahuldada Versailles'e põhipunkt, muutes rahva eriti haavatavaks suure depressiooni ajal lööma. Ka Hitler kasutas seda ära, kuid need olid vaid kaks elementi Hitleri tõusus. Reparatsioonide nõue, poliitiline ebamugavus nende lahendamisel ning 2006. Aasta tõus ja langus valitsused aitasid sellest tulenevalt haavad lahti hoida ja andsid parempoolsetele natsionalistidele viljaka pinnase õitsenguks.