Aastal kõige olulisem teema Richard III on jõud. See keskne teema juhib süžeed ja mis kõige tähtsam - peategelase: Richard III.
Jõud, manipuleerimine ja soov
Richard III näitab võltsvõimet manipuleerida teistega tegude tegemiseks, mida nad muidu poleks teinud.
Vaatamata sellele, et tegelased tunnistasid tema meelsust kurjuse vastu, muutuvad nad tema manipulatsioonides kaasosaliseks - nende endi kahjuks. Daam Annenäiteks teab, et Richard manipuleerib temaga ja teab, et see toob kaasa tema allakäigu, kuid ta on sellega nõus abielluda teda igatahes.
Stseeni alguses teab leedi Anne, et Richard tappis oma mehe:
Teid provotseeris teie verine meel, mis ei unista kunagi kõrgetest, vaid lihunikutest.
(1. toiming, 2. stseen)
Richard jätkub leedi Anne poole, soovitades mõrvata ta abikaasa, sest ta tahtis temaga koos olla:
Teie ilu oli selle tagajärje põhjustaja - teie ilu, mis kummitas mind unes, et surra kogu maailma, et ma võiksin tund aega teie armsas rinnus elada.
(1. toiming, 2. stseen)
Stseen lõpeb sellega, et naine võtab sõrmuse ja lubab temaga abielluda. Tema manipuleerimisvolitused on nii tugevad, et ta näitas naisele surnud abikaasa kirstu. Ta lubab naisele võimu ja jahmatust ning hoolimata paremast otsustusest on ta võrgutatud. Nähes, et leedi Anne on nii kergesti võrgutatav, tõrjutakse Richard ja ta kaotab igasuguse austuse, mis tal võis olla tema vastu:
Kas kunagi oli selles huumoris naine viltu? Kas kunagi võideti selles huumoris naist? Mul on ta olemas, aga ma ei hoia teda kaua.
(1. toiming, 2. stseen)
Ta on ise peaaegu üllatunud ja tunnistab oma manipuleerimise jõudu. Enda eneseviha paneb teda teda siiski rohkem vihkama, et teda tahta:
Ja kas ta veel halvustab minu silmi... Minu peal see peatub ja kas ma olen valesti lahti saanud?
(1. toiming, 2. stseen)
Richardi kõige võimsam tööriistakeel, ta on võimeline oma monoloogide ja oratsioonide abil inimesi veenma kohutavaid tegusid toime panema. Ta süüdistab oma kurjuses oma deformatsioonides ja üritab publikust kaastunnet esile kutsuda. Publik soovib, et ta õnnestuks, kui austatakse sügavat pahatahtlikkust.
Richard III meenutab leedi Macbethit, kuna nad on mõlemad ambitsioonikad, mõrvarlikud ja manipuleerivad teistega omaenda eesmärkide nimel. Mõlemad kogevad süütunnet oma näidendite lõpus, kuid leedi Macbeth lunastab end (mingil määral) hulluks minnes ja enese tapmisega. Richard seevastu jätkab oma mõrvarlikke kavatsusi lõpuni. Vaatamata sellele, et kummitused teda oma tegevuse eest piinavad, tellib Richard George Stanley surma näidendi lõpus; tema südametunnistus ei lükka ümber võimu soovi.
Kui Richard on võrdselt võrdsustatud partneriga, kasutab ta vägivalda välja ja välja. Kui tal ei õnnestunud veenda Stanleyt temaga lahingus liituma, käskis ta oma poja surma saada.
Näidendi lõpus räägib Richmond sellest, kuidas Jumal ja voorus on tema poolel. Richard - kes ei saa väita sama asja - ütleb oma sõduritele, et Richmond ja tema armee on täis vagusid, ründeid ja põgenemisi. Ta ütleb neile, et kui nad nende vastu ei võitle, võtavad need inimesed tütreid ja naisi. Manipuleerides lõpuni, Richard teab, et on hädas, kuid motiveerib oma armee ähvarduste ja hirmuga.