1920. aastate teekannu kuppelkandaali mõistmine

1920. aastate Teekannu kupli skandaal näitas ameeriklastele, et naftatööstus võib omada suurt võimu ja mõjutada valitsuse poliitikat täieliku korruptsioonini. Ajalehtede esilehekülgedel ja vaiksetes uudisterežii filmides mängitud skandaal näis loovat malli hilisemate skandaalide jaoks.

Avastati jultunud korruptsioon, eitati otsuseid, Kapitooliumi mäel peeti ülekuulamisi ning kogu aeg ujutasid reporterid ja fotograafid sündmuskohta. Selleks ajaks, kui see läbi sai, seisid mõned tegelased kohtuprotsessis ja mõisteti süüdi. Kuid süsteem muutus väga vähe.

Teapot Dome'i lugu oli sisuliselt lugu kvalifitseerimata ja saamata presidendist, keda ümbritsesid vastsete aluspüksid. Pärast Türgi rahutust võtsid Washingtonis võimu ebaharilikud tegelased Esimene maailmasõda, ja ameeriklased, kes arvasid, et naasevad tavapärase elu juurde, leidsid end varguse ja pettuse saagast.

Warren Harding

Pärast 1899. aastal poliitikasse astumist pidas ta Ohios mitmesuguseid kontoreid. 1914. aastal valiti ta USA senatis. Capitol Hillil meeldisid talle tema kolleegid, kuid tal polnud tegelikku tähtsust.

1919. aasta lõpus hakkas Harding, keda teised julgustasid, mõtlema presidendiks kandideerimisele. Pärast I maailmasõja lõppu oli Ameerika rahutusperiood ja paljud valijad olid sellest tüdinud Woodrow Wilsoni oma internatsionalismi ideed. Hardingi poliitilised toetajad uskusid, et tema väikelinna väärtused, sealhulgas ka sellised puhkpillid nagu kohaliku puhkpilliorkestri asutamine, taastavad Ameerika praeguse vaiksema aja.

Hardingi šansid oma partei presidendikandidaadi võitmiseks polnud suured: tema ainus eelis oli see, et keegi Vabariiklaste Parteist ei meeldinud talle. 1920. aasta juunis toimunud vabariiklikul rahvuskonventsioonil hakkas ta paistma olevat mõistlik kompromissikandidaat.

On tõsiselt kahtlustatav, et naftatööstuse lobistid, mõistes, et nõrga ja paindliku presidendi kontrollimisega on võimalik teenida tohutut kasumit, mõjutasid konventsiooni hääletamist. Vabariikliku rahvuskomitee esimees Will Hays oli silmapaistev advokaat, kes esindas naftaettevõtteid ja oli ka naftaettevõtte juhatuses. 2008. aasta raamat, Teekannu kupli skandaal veteranide ajakirjaniku Laton McCartney poolt esitatud tõendid selle kohta, et Harry Ford Sinclair, Sinclairi konsolideeritud naftaettevõte eraldas 3 miljonit dollarit 2006. Aastal peetud konventsiooni rahastamiseks Chicago.

Hiljem kuulsaks saanud juhtumis paluti Hardingil hilisõhtul tagaruumi poliitilisel koosolekul kokkutulekul, kui tema isiklikus elus oleks midagi, mis keelanuks tal töötada president.

Hardingil oli tegelikult tema isiklikus elus mitmeid skandaale, sealhulgas armuke ja vähemalt üks ebaseaduslik laps. Kuid pärast mõne minuti läbimõtlemist väitis Harding, et tema minevik ei takistanud tal presidendiks saamast.

Harding tagas 1920. aasta vabariiklaste kandidatuuri. Hiljem, sel suvel, esitasid demokraadid teise Ohio osariigi poliitiku James Coxi. Omapärases kokkusattumuses olid mõlemad partei kandidaadid olnud ajalehtede väljaandjad. Mõlemal oli ka eristamatu poliitiline karjäär.

Sel aastal asepresidendikandidaadid olid võib-olla huvitavamad, võimekatest rääkimata. Hardingi jooksumees oli Calvin Coolidge, Massachusettsi kuberner, kes oli saanud riiklikult kuulsaks Bostoni politsei eelmisel aastal streigiga. Demokraadi asepresidendikandidaat oli Franklin D Roosevelt, tõusev täht, kes oli töötanud Wilsoni administratsioonis.

Harding tegi vaevalt kampaaniat, eelistades jääda Ohiosse koju ja edastada omaenda esikust veider kõnesid. Tema üleskutse "normaalsuseks" lõi akordi, kus rahvas toibus oma osalusest I maailmasõjas ja Wilsoni kampaanias moodustada Rahvasteliit.

Harding võitis novembri valimised hõlpsalt.

Warren Harding tulid Valges Majas, mis oli üldiselt ameeriklaste seas populaarne ja mille platvorm oli Wilsoni aastate algus. Teda pildistati golfi mängimas ja spordiüritustel osalemas. Üks populaarne uudistefoto näitas, et ta surus kätt teise väga populaarse ameeriklasega, Babe Ruth.

Mõni inimene, kelle Harding tema kabinetti määras, oli vääriline. Kuid mõned Hardingi ametisse toodud sõbrad sattusid skandaali.

Ohio silmapaistev advokaat ja poliitiline fiksaator Harry Daugherty oli Hardingi võimuletulekule kaasa aidanud. Harding premeeris teda peaprokuröriks nimetamisega.

Albert Fall oli olnud New Mexico Mehhiko senaator, enne kui Harding määras ta siseministriks. Kukkumine oli vastu konservatsiooniliikumisele ja tema tegevus seoses valitsuse maa nafta rentimisega tekitaks skandaalsete lugude torrenti.

Väidetavalt ütles Harding ajalehetoimetajale: "Mul pole oma vaenlastega probleeme. Aga mu sõbrad... nemad hoiavad mind öösel mööda põrandat. "

1920ndate aastate alguses oli USA merevägi uue sõja korral strateegilise reservina kaks naftamaardlat. Kuna sõjalaevad olid muutnud söe põletamise õliks, oli merevägi riigi suurim naftatarbija.

Äärmiselt väärtuslikud naftavarud asusid Californias Elk Hillsis ja Wyomingi kõrvalises kohas, mille nimi oli Teapot Dome. Teekannu kuppel sai oma nime looduslikust kivimoodustisest, mis sarnanes teekannu tilaga.

Siseminister Albert Fall korraldas, et merevägi kannab naftavarud üle siseosakonda. Ja siis korraldas ta oma sõprade, peamiselt Harry Sinclairi (kes kontrollis Mammoth Oil Company) ja Edward Doheny (Pan-American Petroleum) sõbrad, et nad puurimiskohti rendiks.

See oli klassikaline kullake, mille käigus Sinclair ja Doheny lükkasid tagasi umbes poole miljoni dollari suuruse languse.

President Harding võis pettusest unarusse jääda, mis sai avalikkusele esmakordselt teada ajalehtede kaudu 1922. aasta suvel. Sisetuse osakonna ametnikud väitsid 1923. aasta oktoobris Senati komitees antud ütlustes, et sekretär Fall andis naftarendi ilma presidendi loata.

Polnud raske uskuda, et Hardingul polnud aimugi, millega Fall tegeles, eriti kuna ta tundus sageli hämmingus olevat. Temast jutustatud kuulsas loos pöördus Harding kord Valge Maja abistaja poole ja tunnistas: "Mulle ei sobi see töö ja ma ei tohtinud siin kunagi olla."

1923. aasta alguseks olid Washingtonis levinud kuuldused laiaulatuslikust altkäemaksuskandaalist. Kongressi liikmed kavatsesid alustada Hardingi administratsiooni põhjalikke uurimisi.

1923. aasta suvel tundus Harding tohutu stressi all. Tema ja ta naine alustasid ringkäiku Ameerika läänes, et pääseda eemale mitmesugustest tema halduses puhkenud skandaalidest.

Pärast ringkäiku Alaska naasis Harding haigestumisel paadiga Californiasse. Ta võttis Californias hotellitoa, seal hoolitsesid arstid ja üldsusele öeldi, et ta on toibumas ja naaseb peagi Washingtoni.

2. augustil 1923 suri Harding ootamatult, tõenäoliselt insuldi tagajärjel. Hiljem, kui jutud tema abieluvälistest suhetest avalikustati, spekuleeriti, et tema naine on teda mürgitanud. (Muidugi ei olnud see kunagi tõestatud.)

Harding oli oma surma ajal üldsuse seas endiselt väga populaarne ja teda leinati, kui rong viis tema keha tagasi Washingtoni. Pärast Valges Majas olemist leiti tema surnukeha Ohiosse, kuhu ta maeti.

Hardingi asepresident Calvin Coolidge andis keset ööd ametivande väikeses Vermonti talumajas, kus ta puhkas. Avalikkus teadis Coolidge'i kohta seda, et ta oli väheste sõnadega mees, kelle nimi oli "Vaikne Cal".

Coolidge tegutses New Englandi kokkuhoidlikkusega ning tundus, et ta oli peaaegu vastupidine lustakale ja rõvedale Hardingule. See kange maine oleks abiks talle presidendina, kuna avalikkuse ette jõudvad skandaalid ei seostunud mitte Coolidge'i, vaid tema surnud eelkäijaga.

Kuulamised Teapot Dome'i altkäemaksuskandaali teemal algasid Kapitooliumi mäel 1923. aasta sügisel. Montana senaator Thomas Walsh juhtis uurimisi, mille eesmärk oli välja selgitada, kuidas ja miks merevägi andis oma naftavarud siseosakonnas Albert Falli kontrolli alla.

Kuulamised vaimustasid avalikkust, sest tunnistama kutsuti jõukad naftamehed ja tuntud poliitilised tegelased. Uudistefotograafid tegid pilte kohtumajja sisenevatest ja sealt lahkuvatest ülikondades meestest ning mõned figuurid peatusid ajakirjanduse poole pöördudes, kuna vaikivad uudistekanalite kaamerad salvestasid sündmuskoha. Ajakirjanduse käitumine näis loovat norme, kuidas meedias kajastatakse muid skandaale kuni tänapäevani.

1924. aasta alguseks olid avalikkusele kättesaadavad Falli skeemi üldjooned, millest suur osa oli süüdistada langenud president Hardingit, mitte tema ränka asendamist president Calvinit Coolidge.

Coolidgetile ja Vabariiklikule Parteile oli kasulik ka see, et naftameeste ja Hardingi administratsiooni ametnike toimepandud finantsskeemid kippusid olema keerulised. Publikul oli loomulikult raskusi iga keerdkäigu jälgimisega.

Hardingi presidentuuri juhtinud Ohio osariigi poliitiline fiksaator Harry Daugherty oli tangentsiaalselt seotud mitme skandaaliga. Coolidge võttis tema tagasiastumise vastu ja kogus avalikkusele punkte, asendades ta võimeka järeltulija Harlan Fiske Stone'iga (kes oli hiljem nimetatud USA ülemkohtusse kõrval President Franklin D. Roosevelt).

Võib arvata, et teekannu kuppel skandaal loob demokraatidele poliitilise võimaluse 1924. aasta valimistel. Kuid Coolidge oli Hardingist eemal hoidnud ja Hardingi ametiajal toimunud korruptsiooni ilmutuste pidev voog mõjutas tema poliitilisi varandusi vähe. Coolidge kandideeris 1924. aastal presidendiks ja valiti.

Jätkuvalt uuriti kavasid varjatud naftarendi kaudu avalikkuse petmiseks. Lõpuks seisis kohtuprotsess endine siseosakonna juhataja Albert Fall. Ta mõisteti süüdi ja talle määrati üks aasta vanglakaristust.

Kukkumine tegi ajaloo, saades esimeseks endiseks kabinetisekretäriks, kes teenis ametialaste väärkohtlemistega seotud vanglaaega. Kuid teised valitsuse liikmed, kes võisid olla osa altkäemaksuskandaalist, pääsesid süüdistuse esitamisest.