Kindralmajor Benjamin Grierson kodusõjas

Kindralmajor Benjamin Griersoni nimetati sõja ajal liidu ratsaväe ülemaks Kodusõda. Konflikti Lääneteatris teenides jõudis ta kuulsusele, kui talle määrati Kindralmajor Ulysses S. ToetusTennessee armee. Jooksul kampaania Vicksburgi, MSi hõivamiseks aastal 1863 juhtis Grierson Mississippi südame kaudu kuulsat ratsaväe reidi, mis tegi olulist kahju ja viis Konföderatsiooni kindluse garnisoni tähelepanu kõrvale. Konflikti lõpuaastatel käsutas ta ratsaväe formeerimist Louisiana, Mississippi ja Alabamas. Grierson veetis oma karjääri viimase osa piiril, kuni läks 1890. aastal USA armeest välja.

Benjamin Grierson, sündinud 8. juulil 1826 Pittsburghis, Pennsylvanias, oli Robert ja Mary Griersoni noorim laps. Kolides noores eas Youngstowni, OH, sai Grierson kohalikku haridust. Kaheksa-aastaselt sai ta hobuse poolt löögi ajal raskelt vigastada. See juhtum ehmatas noor poissi ja kartis teda ratsutamist.

Andeka muusikuna alustas Grierson kohaliku ansambli juhtimist kolmeteistkümneaastaselt ning tegi hiljem muusikaõpetaja karjääri. Läände rännates leidis ta 1850-ndate aastate alguses tööd õpetaja ja bändijuhina Jacksonville'is, IL. Endale kodu rajades abiellus ta Alice Kirkiga 24. septembril 1854. Järgmisel aastal sai Grierson partneriks lähedal asuvas Meredosias kauplevas äris ja osales hiljem vabariiklikus poliitikas.

Kindralmajor Benjamin Grierson

Aastaks 1861 oli Griersoni äri ebaõnnestunud, kui rahvas põlvnes Kodusõda. Vaenutegevuse puhkedes astus ta liidu armeesse brigaadikindral Benjamin Prentiss'e abina. Majoriks ülendatud 24. oktoobril 1861 ületas Grierson hobustekartuse ja liitus 6. Illinoisi ratsaväega. Teenides rügemendiga kogu talve ja aastal 1862, ülendati ta 13. aprillil koloneliks.

Osa liidust Tennessee poole teele asunud Grierson juhtis oma rügementi arvukatel reididel Konföderatsiooni raudteede ja sõjaväerajatiste vastu, luues samal ajal ka armee. Väljakul oskusi näidates tõsteti ta ratsaväe brigaadi ülemaks Kindralmajor Ulysses S. Toetusnovembris Tennessee armee. Mississippisse kolides püüdis Grant vallutada Vicksburgi konföderatsiooni linnuse. Linna arestimine oli oluline samm Mississippi jõe kindlustamiseks liidule ja Konföderatsiooni kaheks jagamiseks.

Novembris ja detsembris hakkas Grant edasi liikuma mööda Mississippi keskraudteed Vicksburgi poole. See pingutus lühenes, kui kindralmajor Earl Van Dorni juhtimisel korraldatud konföderatsiooni ratsavägi ründas oma peamist varude depot Holly Springsis, MS. Konföderatsiooni ratsavägi lahkus, kuulus Griersoni brigaad nende jõudude hulka, kes korraldasid ebaõnnestunud jälitamise. 1863. aasta kevadel hakkas Grant kavandama uus kampaania mis näeksid tema vägesid jõest mööda liikumas ja üle Vicksburgi allapoole, Tagumine admiral David D. Porterpüssipaadid.

Selle pingutuse toetamiseks käskis Grant Griersonil võtta kasutusele 1700 meest ja rünnata Mississippi keskosa kaudu. Raidi eesmärk oli vaenlase jõudude sidumine, takistades samal ajal ka Konföderatsiooni võimet tugevdada Vicksburgi raudteede ja sildade hävitamise teel. Lahkudes La Grange'ist, TN 17. aprillil, hõlmas Griersoni käsk 6. ja 7. Illinoisi ning 2. Iowa ratsaväe rügementi.

Järgmisel päeval ületades Tallahatchie jõe, kandsid liidu väed tugevat vihma, kuid kohtasid vähe vastupanu. Kiire tempot säilitades saatis Grierson 20. aprillil 175 oma kõige aeglasematest, kõige vähem efektiivsetest meestest tagasi La Grange'i. Liidu raiderite õppimine, Vicksburgi ülem Kindralleitnant John C. Pemberton, käskis kohalikel ratsavägedel nad kinni pidada ja suunas osa oma käsust raudtee valvamiseks. Järgmise mitme päeva jooksul kasutas Grierson jälitajate viskamiseks mitmesuguseid ramme, kuna tema mehed hakkasid häirima Mississippi kesklinna raudteed.

Konföderatsiooni rajatisi rünnates ning sildu ja veeremit põletades tekitasid Griersoni mehed laastamistööd ja hoidsid vaenlase tasakaalust väljas. Korduvalt vaenlasega segi ajades viis Grierson oma mehed lõunasse Baton Rouge'i poole, LA. 2. mail saabunud tema rünnak oli vapustav edu ja nägi, et tema käsklus kaotas ainult kolm hukkunut, seitse haavatut ja üheksa kadunut. Veelgi olulisem on see, et Griersoni pingutused tõmbasid Pembertoni tähelepanu tõhusalt kõrvale, samal ajal kui Grant liikus mööda Mississippi läänekallast. 29. – 30. Aprillil jõge ületades alustas ta kampaaniat, mis viis selleni Vicksburgi tabamine 4. juulil.

Pärast reidist toibumist ülendati Grierson brigaadikindraliks ja kästi ühineda kindralmajor Nathaniel Banksi XIX korpusega Port Hudsoni piiramine. Korpuse ratsavägede juhtimise tõttu lõi ta korduvalt kolonel John Logani juhitud konföderatsiooni jõududega. Linn langes lõpuks Banksile 9. juulil.

Järgmisel kevadel naasnud tegevuse juurde, juhtis Grierson ajal ratsaväediviisi Kindralmajor William T. Shermanebaõnnestunud meridiaanikampaania. Tol juunil oli tema diviis brigaadikindral Samuel Sturgise käsutuses, kui seda juhtis Kindralmajor Nathan Bedford Forrest lahingus Brice ristteel. Pärast lüüasaamist suunati Grierson Lääne-Tennessee rajooni liidu ratsaväe juhtima.

Selles rollis osales ta koos kindralmajor Andrew J-ga Tupelo lahingus. Smithi XVI korpus. Forresti kaasamisega 14.-15. Juulil tekitasid liidu väed julgele konföderatsiooni ülemale lüüa. Grierson juhtis 21. detsembril Mobile & Ohio raudtee vastu kahe ratsaväebrigaadi rünnakujõudu. Rünnates Forresti juhtkonna laialivalguvat osa Veronas (MS) 25. detsembril õnnestus tal võtta kinni suur hulk vange.

Kolm päeva hiljem vangistas Grierson veel 500 meest, kui ta ründas rongit Egiptuse jaama lähedal, MS. Naastes 5. jaanuaril 1865, sai Grierson kindralmajoriks põhjaliku edutamise. Hiljem, sel kevadel, liitus Grierson kindralmajor Edward Canbyga kampaanias Mobile, AL, mis langes 12. aprillil.

Pärast kodusõja lõppu otsustas Grierson jääda USA armeesse. Ehkki teda karistati selle eest, et ta ei olnud West Pointi lõpetanu, võeti ta regulaarsesse teenistusse koloneli auastmega tunnustuse eest sõjaaja saavutuste eest. 1866 korraldas Grierson uue 10. ratsaväerügemendi. Koosnes Aafrika-Ameerika sõduritest koos valgete ohvitseridega, 10. oli üks algsest "Buffalo sõduri" rügemendist.

Uskudes oma meeste võitlusvõimesse, lõid Griersoni paljud teised ohvitserid välja, kes kahtlesid afroameeriklaste sõdurioskuses. Pärast Riley ja Gibsoni kindluse käsklust aastatel 1867–1869 valis ta Fort Silli paiga. Jälgides uue postituse ehitust, juhtis Grierson garnisoni 1869–1872. Fort Silli ametisoleku ajal vihastas Grierson Kiowa-Comanche reservatsiooni rahupoliitika toetamist paljusid piiril asuvaid asunikke.

Järgneva mitme aasta jooksul jälgis ta mitmesuguseid positsioone läänepiiril ja asus korduvalt põliselanike rünnaku alla. 1880. aastatel käsutas Grierson Texase, New Mexico ja Arizona osakondi. Nagu varemgi, suhtus ta suhteliselt mõistvalt reservatsioonides elavate põliselanike raskesse olukorda.

5. aprillil 1890 ülendati Grierson brigaadikindraliks. Alates juulist lõpetas ta oma aja Jacksonville'is (IL) ja Fort Concho lähedal (TX) asuva rantšo vahel. Kui ta kannatas 1907. aastal tõsise insuldi all, suri Grierson ellu kuni suri 31. augustil 1911 MI-s Omenas. Tema säilmed maeti hiljem Jacksonville'i.