Kaubatee ühendas Vana maailma, ühendades Hiina Roomaga. Seda tohutut geograafilist piirkonda ületasid maismaad, peamiselt marsruutidel, mis pälvisid ühe peamise kauba nimeks Siiditee. Linnad, kus kaubitsesid inimesed, õitsesid. Kõrbed olid reeturlikud; oaasid, tere tulemast päästjaid. Tutvuge iidse Siiditee äärsete kohtadega.
Siiditee on nimi, mille on kehtestanud Saksa geograaf F. Von Richtofen 1877, kuid see viitab antiikajal kasutatud kaubandusvõrgule. Just siiditee kaudu jõudis keiserlik Hiina siid luksust otsivate roomlaste juurde, kes lisasid oma toidule maitset ka idapoolsete vürtsidega. Kaubandus käis kahel viisil. Indoeurooplased võisid Hiinasse tuua kirjakeelt ja hobusevankreid.
Enamik muinasajaloo uurimist jaguneb linnriikide diskreetseteks lugudeks, kuid Siiditee abil on meil suur ületav sild.
Siiditeed on nimetatud ka Steppe teeks, sest suur osa teest Vahemerest Hiinani kulges läbi lõputute miilide Steppe'i ja kõrbe ehk teisisõnu Kesk-Aasia poole. See oli piirkond, kus toodeti alistamatuid hobuste seltsi hõime, kelle nimed tabasid muistse maailma asustatud aladel terrorit.
Siiditee ei viinud kauplejaid mitte ainult mandriosa teiste osadega, vaid ka põhjamaalt pärit rändkarjakasvatajatega. Euraasia (nagu hunnid) rändas lõuna poole Rooma impeeriumisse, teised Kesk-Aasia hõimud laienesid Pärsia ja Hiina impeeriumid.
Beckwithi raamat Siiditeel paljastab, kui omavahel olid Euraasia inimesed tegelikult seotud. Teoreetiliselt käsitletakse ka kirjaliku ja räägitud keele levikut ning hobuste ja ratastega vankrite tähtsust. See on minu raamaturaamat peaaegu kõigi teemade kohta, mis hõlmavad mandreid antiikajal, sealhulgas muidugi tiitlikat siiditeed.
Hiina ookeani tohutu inimkõrbe ümber, mis olid Siiditeel oluliste kauplemiskohtadena, asuvad kahel teel oaasid. Põhja pool kulges marsruut Tien Shani mägede ja lõunasse mööda Tiibeti platoo Kunluni mäestikku. Lõunapoolset marsruuti kasutati kõige rohkem iidsetel aegadel. See ühines põhjapoolse marsruudiga Kashgaris, et suunduda Indiasse / Pakistani, Samarkandisse ja Bactriasse.
Osa Oxuse tsivilisatsioonist oli Bactria Pärsia impeeriumi satrap või provints, seejärel osa Aleksandri ja tema Seleutsiidi järeltulijatest, samuti kuulus Siiditeele. Bactria keskkond oli keeruline. Seal olid viljakate tasandike, kõrbe ja mägede alad. Hindukušš asus lõunas ja Oxuse jõgi põhjas. Peale Oxuse asusid stepid ja sogdlased. Kaamerad võisid kõrbedest üle elada, nii et sobib, et selle jaoks nimetatakse teatavaid kaameleid. Taklamakani kõrbest lahkuvad kauplejad suundusid Kashgarist selle poole läände.
Siiditee perioodil oli Aleppo oluline kaubanduse peatuskoht siidist ja vürtsidega koormatud haagissuvilatele marsruut Eufrati jõe orust Vahemereni nii põhja-lõuna kui ida-lääne suunal marsruudid.
Üks marsruut siiditee ääres kulges läbi steppide ning Kaspia ja Musta mere ümbruses. Lisateave selles piirkonnas elanud inimeste arvu kohta.
"Siiditee saladused" on rändav hiina interaktiivne näitus siiditeelt pärit esemeid. Näituse keskmes on peaaegu 4000-aastane muumia "Xiaohe ilu", kes leiti Kesk-Aasia Tarimi basseini kõrbest 2003. aastal. Näituse korraldas Bowersi muuseum, Santa Ana, California, koostöös Xinjiangi arheoloogiainstituudi ja Urumqi muuseumiga.