Kui tegemist on Christopher Columbus, kõige kuulsam maadeavastajad selle Avastamise vanus, on tõde müütist ja legendist raske lahutada. Siin on kümme asja, mida te võib-olla isegi ei teadnud Christopher Columbuse kohta ja tema neli legendaarset reisi.
Christopher Columbus on tema pärisnime angliciseerumine, mis anti talle Genovas, kus ta sündis: Cristoforo Colombo. Tema nime on muutnud ka muud keeled: ta on näiteks hispaania keeles Cristóbal Colón ja rootsi keeles Kristoffer Kolumbus. Isegi tema genoose nimi pole kindel, kuna ajaloolisi dokumente tema päritolu kohta on vähe.
Columbus sai veendumaks läände rännates Aasiasse jõudmise võimaluses, kuid selleks raha hankimine oli Euroopas raske müük. Ta püüdis saada tuge paljudest allikatest, sealhulgas Portugali kuningalt, kuid enamus Euroopa valitsejaid pidas teda crackpotiks ega pööranud talle suurt tähelepanu. Ta rippus aastaid Hispaania kohtu ümber, lootes veenda Ferdinandit ja Isabella tema reisi finantseerimiseks. Tegelikult oli ta just loobunud ja suundus 1492. aastal Prantsusmaale, kui sai teate, et tema reis on lõpuks heaks kiidetud.
Tema kokkulepe Ferdinand ja Isabella kirjutasid alla 17. aprillil 1492, sisaldas tingimust, et ta hoiab 10% pärlitest, vääriskividest, kullast, hõbedast, vürtsidest... mida võib osta, vahetada, avastada, omandada või hankida. "
Peal tema kuulus 1492. aasta reis, Oli Columbus lubanud kulla preemia sellele, kes esimest korda maad nägi. Meremees nimega Rodrigo de Triana nägi esimest korda maad 12. oktoobril 1492: väike saar praeguses Bahama Columbuses nimega San Salvador. Vaene Rodrigo ei saanud aga kunagi tasu: Columbus hoidis seda enda eest, öeldes kõigile, et ta oli eelmisel õhtul näinud udust laadi valgust. Ta polnud sõna võtnud, sest valgus oli kirju. Võimalik, et Rodrigo on võõrustanud, kuid Sevilla pargis on teda kena kuju nähes.
Columbuse kuulsal 1492-l reisil oli tema lipulaev Santa Maria jooksis mööda maad ja uppus, mistõttu ta jättis 39 meest nimetatud asulasse maha La Navidad. Ta pidi naasma Hispaaniasse, kus oli vürtsid ja muud väärtuslikud kaubad ning teadmised olulisest uuest kaubateest. Selle asemel naasis ta tühjade kätega ja ilma parimatest kolmest talle usaldatud laevast. Peal tema neljas reis, mädanes tema laev tema alt välja ja ta veetis aasta koos oma meestega, kes olid Jamaical maroonitud.
Tänulik uute maade eest, mille ta nende jaoks oli leidnud, määrasid Hispaania kuningas ja kuninganna Columbuse kuberneriks vastloodud Santo Domingo asunduses. Columbus, kes oli peen maadeavastaja, osutus üürikeseks kuberneriks. Tema ja ta vennad valitsesid asustust nagu kuningad, võttes suurema osa kasumist endale ja vaenustades teisi asunikke. Ehkki Columbus andis oma asunikele korralduse tagada Hispaniola tainose kaitsmine, rammisid asunikud tema sagedaste eemalviibimiste ajal külasid, röövides, vägistades ja orjastades. Columbuse ja tema venna distsiplinaarmeetmed peeti lahtise mässuga.
See läks nii hulluks, et Hispaania kroon saatis uurija, kes asus kuberneriks, arreteeris Columbuse ja saatis ta kettidena tagasi Hispaaniasse. Uus kuberner oli palju hullem.
Columbus oli väga religioosne mees, kes uskus, et Jumal valis ta avastuste jaoks. Paljud tema poolt avastatud saartele ja maadele antud nimed olid usulised: oma esimesel maandumisel Ameerikas pani ta saarele nimeks San Salvador, lootuses, et põliselanikud, keda ta oli näinud laevalt leiaks "päästmise Kristuses". Hilisemas elus kandis ta kõikjal, kus ta käis, frantsiskaani harjumust, nähes palju rohkem välja kui munk kui jõukas admiral (mida ta oli). Ühel ajal oma kolmanda reisi ajal, kui ta nägi Orinoco jõge Lõuna-Ameerika põhjaosast Atlandi ookeani tühjenemas, veendus ta, et leidis Eedeni aia.
Kuna tema reisid olid peamiselt majanduslikku laadi, eeldati, et Columbus leiab reisidelt midagi väärtuslikku. Columbus leidis pettumusega, et tema avastatud maad polnud täis kulda, hõbedat, pärleid ja muid aardeid, kuid ta otsustas peagi, et põliselanikud ise võivad olla väärtuslik ressurss. Ta tõi pärast esimest reisi orjad tagasi orjadena - enamik neist suri ja ülejäänud müüdi - ning ta asunikud tõid rohkem, kui nad pärast tema naasmist tagasi tulid. teine reis.
Teda laastati, kui kuninganna Isabela otsustas, et Uue Maailma põliselanikud olid tema teemad ja seetõttu ei saanud teda orjastada. Muidugi, kolooniaajastu ajal orjastaks põliselanikud hispaanlasi vaid nimega.
Columbus otsis uut lõiku Aasiasse... ja just seda ta leidis, või nii ta ütles kuni oma sureva päevani. Vaatamata kasvavatele faktidele, mis näisid viitavat sellele, et ta oli avastanud varem tundmatud maad, tegi ta uskus jätkuvalt, et Jaapan, Hiina ja Suur-Khaani kohus olid tema valduses olevatele maadele väga lähedal avastatud. Isabella ja Ferdinand teadsid paremini: geograafid ja astronoomid, kellega nad konsulteerisid, teadsid, et maailm oli sfääriline ja nende hinnangul oli Jaapan Hispaaniast 12 000 miili kaugusel (õige, kui lähete laevaga suunduma idast Bilbaost), samal ajal kui Columbus jooksis välja 2400 miili.
Biograaf Washington Irvingu (1783–1859) sõnul esitas Columbus lahknevuse jaoks isegi naeruväärse teooria: Maa oli pirnikujuline ja et ta polnud Aasiat leidnud selle pirni osa tõttu, mis välja paisus vars. Kohtus oli küsimus ookeani laiuses lääne suunas, mitte maailma kujus. Columbuse õnneks asusid Bahama saared umbes sama kaugel kui ta Jaapani leidis.
Elu lõpuks oli ta Euroopas naerusuine, sest tema kangekaelne keeldus ilmselget aktsepteerimast.
Kesk-Ameerika rannikut uurides, Jõudis Columbus pika kaevatud kaubalaeva juurde, mille elanikel olid vasest ja tulekivist relvad ja tööriistad, tekstiil ja õllelaadne kääritatud jook. Arvatakse, et kauplejad olid pärit ühest Kesk-Ameerika põhjaosa maiade kultuurist. Huvitaval kombel otsustas Columbus edasist uurimist mitte teha ja pöördus Kesk-Ameerika suunal põhja asemel lõuna poole.
Columbus suri Hispaanias 1506. aastal ja tema säilmeid hoiti seal mõnda aega enne 1537. aastal Santo Domingosse saatmist. Seal püsisid nad kuni 1795. aastani, mil nad saadeti Havannasse, ja 1898. aastal siirdusid nad väidetavalt tagasi Hispaaniasse. Aastal 1877 leiti Santo Domingost aga tema nime kandnud kast luudest täis. Sellest ajast alates väidavad kaks linna - Hispaania Sevilla ja Santo Domingo - tema säilmeid. Igas linnas asuvad kõnealused luud keerukates mausoleumides.