Ehkki leidub elemente, mida me pole looduses veel loonud ega leidnud, teavad teadlased juba, millest need saavad, ja oskavad nende omadusi ennustada. Näiteks elementi 125 ei ole täheldatud, kuid kui see on olemas, ilmub see elemendi uues reas perioodilisustabel kui siirdemetall. Selle asukohta ja omadusi saab ennustada, kuna perioodiline tabel korraldab elemente vastavalt aatomiarvu suurenemisele. Seega pole perioodilises tabelis tõelisi auke.
See vastandub Mendelejevi originaalperiooditabelile, mis korraldas elemente vastavalt suurenemisele aatommass. Sel ajal polnud aatomi struktuur nii hästi mõistetav. Tabelis olid tõelised augud, kuna elemente ei olnud määratletud nii selgelt kui praegu.
Millal elemente Kui täheldatakse suuremat aatomiarvu (rohkem prootoneid), siis sageli ei nähta mitte elementi ise, vaid pigem lagunemissaadust. Ülimalt rasked elemendid on tavaliselt väga ebastabiilsed. Sellega seoses ei avastata isegi uusi elemente alati otse. Mõnel juhul on sünteesitud ebapiisavas koguses elemente, et teada saada, kuidas element välja näeb. Kuid elemendid loetakse teadaolevateks, neile antakse nimed ja need loetletakse perioodilises tabelis. Periooditabelisse lisatakse uusi elemente, kuid see, kuhu need lauale pannakse, on juba teada. Näiteks vahel ei ole ühtegi uut elementi
vesinik ja heelium või merelinna ja bohrium.