Kõige esimene kunstikriitik, kes Van Goghi maalid üle vaatas, oli Albert Aurier (1865-1892), ja see juhtus Van Goghi eluajal. Aurier oli ise maalikunstnik, aga ka kunstikriitik. Aurier suutis kirglikult sümbolismi, siis areneva kunstiliikumise. Tema arvustus "Les Isolés: Vincent van Gogh" avaldati jaanuaris 1890 ajakirja lehekülgedel 24–29 Mercure de France. See oli "ajakiri, mida omal ajal lugesid kõik, kes on kaasaegse kunsti vastu huvitatud".1
Selles joondas Aurier Van Goghi kunsti "tärkava sümbolisti liikumisega ja tõi esile tema kunstinägemuse originaalsuse ja intensiivsuse".2
Aurier kirjeldas oma ülevaates Van Goghi ainsa maalikunstnikuna, keda ta tundis, "kes tajub asja sellise intensiivsusega, metallilise, kalliskiviga sarnase kvaliteediga värve", töö oli intensiivne ja palavikuline, tema pintslitõmbed tulised, väga võimsad, palett pimestav ja ütles, et tema tehnika vastas tema kunstilisele temperamendile: jõuline ja intensiivne. (Täielik ülevaade, Prantsuse keeles.)
Aurier avaldas ka lühendatud versiooni pealkirja all "Vincent van Gogh" L’Art Moderne 19. jaanuaril 1890.4.
Vincent van Gogh kirjutas kiri3 Aurierile veebruaris 1890, et teda tänada ülevaate eest. "Tänan teid väga artikli eest Mercure de France'is, mis mind väga üllatas. Mulle meeldib see iseenesest väga kui kunstiteos, tunnen, et loote oma sõnadega värve; igatahes taasavastan oma lõuendid teie artiklis, kuid paremad kui nad tegelikult on - rikkamad, märkimisväärsemad. "
Van Gogh jätkub siis enda amortiseerimisel: "Siiski tunnen end halvasti, kui mõtlen, et seda, mida teie ütlete, tuleks rakendada teistele, mitte minule" ja kohe lõpus annab ta juhised selle kohta, kuidas Aurieril "läheks hästi" lakkida talle saadetud uuringut.
Allikas:
1. Van Goghi kirjade avaldamise ajalugu, Van Goghi muuseum, Amsterdam
2. Heilbrunn kunstiajaloo ajatelg: Vincent van Gogh, Pealinna kunstimuuseum
3. Kiri Albert Aurierile autor Vincent van Gogh, kirjutatud kas 9. või 10. veebruaril 1890. Van Goghi muuseum, Amsterdam
4. Märkused kirjale 845 Jo van Gogh-Bongerist Vincent van Goghini 29. jaanuaril 1890. Van Goghi muuseum, Amsterdam