Enne moodsate metallitöötlusmeetodite leiutamist kasutasid sepad metalli töödeldavaks muutmiseks soojust. Kui metall oli soovitud kuju moodustatud, jahutati kuumutatud metall kiiresti. Kiire jahutamine tegi metalli raskemaks ja vähem rabedaks. Kaasaegne metallitööstus on muutunud palju keerukamaks ja täpsemaks, võimaldades kasutada erinevaid tehnikaid erinevatel eesmärkidel.
Kuumuse mõju metallile
Metalli kokkupuude äärmise kuumusega põhjustab selle laienemist, mõjutades lisaks selle konstruktsiooni, elektritakistust ja magnetilisust. Soojuspaisumine on üsna iseenesestmõistetav. Metallid laienevad, kui neile mõjuvad temperatuurid, mis varieeruvad sõltuvalt metallist. Kuumaga muutub ka metalli tegelik struktuur. Nimetatakse allotroopne faasi muundumine, soojus muudab metallid tavaliselt pehmemaks, nõrgemaks ja elastsemaks. Painduvus on võime venitada metall traadiks või millekski sarnaseks.
Kuumus võib mõjutada ka metalli elektritakistust. Mida kuumemaks metall muutub, seda enam elektronid hajuvad, põhjustades metalli vastupidavuse elektrivoolule. Samuti võivad teatud temperatuurini kuumutatud metallid kaotada oma magnetilisuse. Temperatuuri tõusu vahemikus 626–2012 kraadi Fahrenheiti, sõltuvalt metallist, kaob magnetism. Temperatuuri, mille juures see konkreetses metallis juhtub, nimetatakse selle Curie temperatuuriks.
Kuumtöötlus
Kuumtöötlemine on metallide kuumutamise ja jahutamise protsess, mille eesmärk on muuta nende mikrostruktuuri ja tuua välja füüsikalised ja mehaanilised omadused, mis muudavad metallid soovitavamaks. Temperatuuri metallid kuumutatakse temperatuurini ja jahutuskiirus pärast kuumtöötlemist võib metalli omadusi oluliselt muuta.
Levinumad metallide kuumtöötluse põhjused on nende tugevuse, kõvaduse, vastupidavuse, elastsuse ja korrosioonikindluse parandamine. Kuumtöötlemise tavalised tehnikad hõlmavad järgmist:
- Lõõmutamine on kuumtöötluse vorm, mis lähendab metalli tasakaaluolekusse. See pehmendab metalli, muutes selle töödeldavamaks ja tagades suurema elastsuse. Selle protsessi käigus kuumutatakse metalli selle mikrostruktuuri muutmiseks üle selle ülemise kriitilise temperatuuri. Pärast seda jahutatakse metall aeglaselt.
- Odavam kui lõõmutamine, kustutamine on termotöötlusmeetod, mis viib metalli kiiresti toatemperatuurini pärast kuumutamist üle selle kõrgema kriitilise temperatuuri. Kustutusprotsess peatab jahutusprotsessi metalli mikrostruktuuri muutmisest. Karastamine, mida saab teha vee, õli ja muude vahenditega, karastab terast samal temperatuuril kui täielik lõõmutamine.
- Sademete kõvenemine on tuntud ka kui vanuse kõvenemine. See loob metalli terade struktuuris ühtluse, muutes materjali tugevamaks. Protsess hõlmab lahuse töötlemise kuumutamist kõrge temperatuurini pärast kiire jahutamist. Sademete kõvenemine toimub tavaliselt inertses atmosfääris temperatuuril vahemikus 900 kraadi Fahrenheiti kuni 1150 kraadi Fahrenheiti järgi. Protsessi läbiviimiseks võib kuluda tund kuni neli tundi. Ajavahemik sõltub tavaliselt metalli paksusest ja sarnastest teguritest.
- Tänapäeval levinud terasetööstuses karastamine on kuumtöötlus, mida kasutatakse nii terase kareduse ja vastupidavuse parandamiseks kui ka rabeduse vähendamiseks. Protsess loob elastsema ja stabiilsema struktuuri. Karastamise eesmärk on saavutada metallide mehaaniliste omaduste parim kombinatsioon.
- Stressi leevendav on kuumtöötlusprotsess, mis vähendab metallide stressi pärast nende kustutamist, valamist, normaliseerimist jne. Stressi leevendab metalli kuumutamine temperatuurini, mis on madalam kui muundumiseks vajalik. Pärast seda protsessi jahutatakse metall aeglaselt.
- Normaliseerimine on termotöötluse vorm, mis kõrvaldab lisandid ja parandab tugevust ja kõvadust, muutes tera suuruse ühtlasemaks kogu metallis. See saavutatakse metalli jahutamisega õhu abil pärast selle täpsele temperatuurile kuumutamist.
- Kui metallosa on krüogeenselt töödeldud, jahutatakse see aeglaselt vedela lämmastikuga. Aeglane jahutusprotsess aitab vältida metalli termilist stressi. Järgmisena hoitakse metallosa umbes ühe päeva jooksul temperatuuril umbes –190 kraadi Celsiuse järgi. Hiljem kuumtöödeldud metalliosa temperatuur tõuseb umbes 149 kraadini. See aitab vähendada rabedust, mis võib olla põhjustatud martensiidi moodustumisel krüogeense ravi ajal.