Üks tavaline väärarusaam evolutsiooni kohta on idee, et indiviidid võivad areneda, kuid nad saavad koguda vaid adaptsioone, mis aitavad neil keskkonnas ellu jääda. Ehkki neil liikidel on isenditel võimalik muteeruda ja nende oma on muutunud DNA, evolutsioon on mõiste, mis on konkreetselt määratletud enamuse elanikkonna DNA muutusega.
Teisisõnu, mutatsioonid või kohanemised ei võrdu evolutsiooniga. Tänapäeval pole elus ühtegi liiki, kelle isendid elaksid piisavalt kaua, et näha kogu evolutsiooni toimumist selle liigiga - uue liigiga võib erineda olemasoleva liigi päritolust, kuid see oli pika aja jooksul uute tunnuste kogunemine ja seda ei juhtunud silmapilkselt.
Niisiis, kui indiviidid ei saa iseseisvalt areneda, kuidas siis evolutsioon toimub? Populatsioonid arenevad loodusliku valiku teel tuntud protsessil, mis võimaldab indiviididel ellujäämiseks kasulikke jooni saada aretada teiste isenditega, kellel on need tunnused, viies järeltulijateni, kellel on ainult need ülemused tunnused.
Populatsioonide, evolutsiooni ja loodusliku valiku mõistmine
Selleks, et mõista, miks individuaalsed mutatsioonid ja adaptatsioonid ei ole iseenesest evolutsioonilised, on oluline kõigepealt mõista evolutsiooni ja populatsiooni uuringute taga olevaid põhimõisteid.
Evolutsiooni määratletakse kui mitme järjestikuse põlvkonna populatsiooni pärilike omaduste muutust samal ajal kui populatsiooni määratletakse kui ühe liigi indiviidide rühma, kes elavad samas piirkonnas ja suudavad ristunud.
Sama liigi isendite populatsioonidel on kollektiivne geenivaram, kuhu kõik tulevased järglased tõmbavad oma geenid alates, mis võimaldab loodusliku valiku abil teha tööd elanikkonna jaoks ja teha kindlaks, millised isikud sobivad nende jaoks paremini keskkonnad.
Eesmärk on suurendada neid soodsaid jooni geenivaramus, eemaldades samal ajal need, mis ei ole soodsad; looduslik valik ei saa toimida ühe indiviidi peal, kuna indiviidil pole konkureerivaid jooni, mille vahel valida. Seetõttu saavad loodusliku valiku mehhanismi abil areneda ainult populatsioonid.
Individuaalsed kohanemised kui evolutsiooni katalüsaator
See ei tähenda, et need individuaalsed kohanemised ei mängi rolli elanikkonna evolutsiooniprotsessis - tegelikult võivad teatud indiviididele kasulikud mutatsioonid Selle tulemuseks on, et see inimene on paaritumiseks soovitavam, suurendades selle konkreetse kasuliku geneetilise tunnuse tõenäosust populatsiooni kollektiivses geenivaramus.
Mitme põlvkonna jooksul võib see algne mutatsioon mõjutada kogu populatsiooni, põhjustades lõpuks ainult järglasi sündides selle kasuliku kohanemisega, mille üks elanikkond populatsioonis oli välja mõelnud looma eostamisest ja sünd.
Näiteks kui uus linn ehitataks ahvide loodusliku elupaiga servale, mis polnud kunagi inimeluga kokku puutunud, ja ahvipopulatsiooni üksikisik pidi muteeruma, et karta vähem inimeste vastasmõju ja võiks seetõttu inimesega suhelda Kui see ahv muutub paarituseks soovitavamaks ja kannab need õpetlikud geenid enda peale järglased.
Lõpuks uputavad selle ahvi ja selle ahvi järglased endise elanikkonna looduslikud ahvid, luues uue populatsiooni, mis on muutunud oma uue inimese suhtes kergemeelsemiks ja usaldavamaks naabrid.