Mässu õhutamine: John Browni RAID

John Browni rünnak Harpersi parvlaeval kestis 16. – 18. Oktoobril 1859 ja aitas kaasa sektsioonipingetele, mis viisid Kodusõda (1861-1865).

Ühendriigid

• Kolonelleitnant Robert E. Lee
• 88 USA merejalaväelast, erinevad Marylandi ja Virginia relvarühmitused

Browni Raiders

• John Brown
• 21 meest

Märgatud radikaalne abolitsionist John Brown jõudis riikliku tähelepanu alla 1850ndate aastate keskpaiga kriisi ajal "Bleeding Kansas". Tõhus partisanide juht viis enne ida poole naasmist 1856. aasta lõpus mitmesuguseid operatsioone orjusmeelsete jõudude vastu, et koguda täiendavaid vahendeid. Toetavad silmapaistvad abolitsionistid nagu William Lloyd Garrison, Thomas Wentworth Higginson, Theodore Parker ja George Luther Stearns, Samuel Gridley Howe ja Gerrit Smith, Brown suutsid endale relvi osta tegevused. See "Salajane kuues" toetas Browni abolitsionistlikke seisukohti, kuid polnud alati tema kavatsustest teadlik.

Selle asemel, et jätkata väikesemahulist tegevust Kansases, hakkas Brown kavandama suurt operatsiooni Virginias, mille eesmärk oli alustada massilist orjade vastuhaku. Brown kavatses hõivata USA arsenali Harpersi praamil ja levitada rajatise relvi mässulistele orjadele. Uskudes, et esimesel õhtul liitub temaga koguni 500, plaanis Brown kolida lõunasse, vabastades orjad ja hävitades orjanduse kui institutsiooni. Ehkki ta oli valmis oma reidi alustama 1858. aastal, reetis ta üks tema meestest ja salajase kuueliikmelistest liikmetest, kardes nende identiteedi paljastamist, sundides Browni edasi lükkama.

Selle katkestuse tagajärjel kaotas Brown paljud mehed, kelle ta oli missioonile värvanud, kuna mõned said jalad külmaks ja teised liikusid lihtsalt muude tegevuste juurde. Lõpuks edasi liikudes aastal 1859 jõudis Brown 3. juunil Isaac Smithi varjunime all Harpersi praamile. Üürides Kennedy talu linnast umbes neli miili põhja poole, asus Brown oma ratsapartei väljaõppele. Järgmise mitme nädala jooksul saabus tema värvata vaid 21 meest (16 valget, 5 musta). Kuigi pettunud oma peo väiksuses, alustas Brown operatsiooni jaoks väljaõpet.

Augustis sõitis Brown põhja poole Chambersburgi osariiki, kus ta kohtus Frederick Douglassiga. Plaani arutades soovitas Douglass arsenali hõivamata jätta, kuna föderaalvalitsuse vastu suunatud rünnakutel olid kindlasti rängad tagajärjed. Douglassi nõuandeid eirates pöördus Brown tagasi Kennedy farmi ja jätkas tööd. Põhja poolt toetajatelt saadud relvadega relvastatud raiderid asusid 16. oktoobri öösel Harpersi praamile. Kui kolm meest, sealhulgas Browni poeg Owen, jäid farmi, saadeti kolonel Lewis Washingtoni vangistamiseks veel üks John Cooki juhitud meeskond.

Suurepärane vanaema George Washington, Kolonel Washington asus tema lähedal asuvas Beall-Airi kinnisasjas. Cooki peol õnnestus kolonel hõivata ning ta võttis mõõga, mille Frederick Suur esitas George Washingtonile, ja kaks püstolit, mille talle andis Markiis de Lafayette. Naastes Allstadti maja kaudu, kus ta võttis vastu täiendavaid vange, ühinesid Cook ja ta mehed Browniga Harpersi praamil. Browni edu võti oli relvade hõivamine ja põgenemine enne, kui rünnaku sõnum Washingtoni jõudis ja kohalike orjade elanikkonna tuge saada.

Oma peamise jõuga linna kolides püüdis Brown neist eesmärkidest esimese täita. Lõikades telegraafi juhtmeid, pidasid tema mehed kinni ka Baltimore & Ohio rongi. Selle käigus tulistati ja tapeti Aafrika-Ameerika pagasikäitleja Hayward Shepherd. Pärast seda iroonilist keerdumist lubas Brown seletamatult rongil edasi liikuda. Järgmisel päeval Baltimore'i jõudes teatasid pardal viibinud isikud võimudele rünnakust. Edasi liikudes õnnestus Browni meestel vallutada soomuk ja arsenal, kuid mässulisi orje ei tulnud. Pigem avastasid need soomustöölised 17. oktoobri hommikul.

Kohaliku miilitsa kogunemisel avasid linnakodanikud Browni meeste vastu tule. Tulevahetuse käigus hukkus kolm kohalikku elanikku, sealhulgas linnapea Fontaine Beckham. Päeva jooksul haaras miilitsatehas silla Potomaci kohal, katkestades Browni põgenemistee. Olukorra halvenedes valisid Brown koos meestega üheksa pantvangi ja loobusid armeest lähedal asuva väiksema mootorimaja kasuks. Konstruktsiooni tugevdades sai see nime John Browni kindluseks. Lõksus saates saatis Brown välja oma poja Watsoni ja Aaron D. Stevens vaherahu lipu all, et läbi rääkida.

Kujunemas Watson tulistati ja ta tapeti, samal ajal kui Stevens tabas ja ta tabati. Paanikasse sattudes oli raider William H. Leeman üritas põgeneda, ujudes üle Potomaci. Teda tulistati ja tapeti vees ning üha enam purjus linnaelanikud kasutasid tema keha ülejäänud päeva sihipäraseks harjutamiseks. Umbes kell 15.30 saatis president James Buchanan USA merejalaväe üksuse USA armee kolonelleitnant Robert E. juhtimisel. Lee olukorraga tegelema. Saabunud, Lee sulges salongid ja võttis üldise käsu.

Järgmisel hommikul pakkus Lee kohalikele miilitsatele Browni kindluse rünnaku rolli. Nii tagandatud kui ka Lee määrasid missiooni leitnant Israel Greene'ile ja merejalaväelastele. Umbes kell 6:30, Leitnant J.E.B. StuartLee vabatahtlikuna abiväelaagrina tegutsev meeskond saadeti edasi Browni alistumise üle läbirääkimisi pidama. Mootorimaja uksele lähenedes teatas Stuart Brownile, et tema mehed päästavad, kui nad alistuvad. Sellest pakkumisest keelduti ja Stuart andis Greenele mütsi lainega märku, et rünnakut alustada

Edasi liikudes läksid merejalaväelased kelguhaameritega mootorimaja uste juurest läbi ja murdsid lõpuks läbi käiguvahetuse löögisamba abil. Rünnaku kaudu rünnates sisenes Greene esimesena mootorikotta ja alistas Browni löögiga kaelalt oma mõõga alt. Teised merejalaväelased tegid ülejäänud Browni peost kiire töö ja lahingud lõppesid kolme minuti jooksul.

Masinamaja rünnakus hukkus üks merejalaväelane Luke Quinn. Browni reidiparteist tapeti reidi ajal kümme ja viis, sealhulgas Brown, tabati. Ülejäänud seitsmest pääses viis, sealhulgas Owen Brown, kaks aga vangistati Pennsylvanias ja naasis Harpersi parvlaevale. 27. oktoobril viidi John Brown Charles Towni kohtu ette ning talle esitati süüdistus riigireetmises, mõrvas ja mässuliste orjade vandenõus. Pärast nädal aega kestnud kohtuprotsessi mõisteti ta kõigis kohtuasjades süüdi ja 2. detsembril mõisteti ta surma. Pöörates põgenemispakkumisi tagasi, teatas Brown, et soovib surra märtri. 2. detsembril 1859 koos major Thomas J-ga Jacksoni ja Virginia sõjaväeinstituudi kadettidena, kes teenisid turvadetailina, Brown riputati kell 11:15. Browni rünnak suurendas veelgi sektsioonilisi pingeid, mis olid riiki aastakümneid vaevanud ja mis kulmineerusid Kodusõda vähem kui kaks aastat hiljem.

• Lääne-Virginia kultuuri- ja ajaloodivisjon: John Brown ja Harpersi parvlaev
• PBS: Raid Harpersi parvlaeval
• Rahvuspargi teenus: Harpersi parvlaeva riiklik ajaloopark