Jooksul Progressiivne ajastu, Afroameeriklased seisid silmitsi rassismi ja diskrimineerimisega. Segregatsioon avalikes kohtades, linssimine, poliitilistest protsessidest loobumine, piiratud tervishoiuteenused, haridus ja eluasemevõimalused jätsid afroameeriklased Ameerika ühiskonnast ilma.
Vaatamata Jim Crow Era seadusi ja poliitikat, üritasid afroameeriklased saavutada võrdsust, luues organisatsioone, mis aitaksid neil lobiseda väheste linkestusvastaste seaduste loomisel ja jõukuse saavutamisel. Siin on mitu afroameeriklast meest ja naist, kes töötasid selle aja jooksul afroameeriklaste jaoks elu muutmiseks.
Üks tema kuulsaid tsitaate on „Nüüd on aktsepteeritud aeg, mitte homne, mitte mõni mugavam hooaeg. Just täna saab oma parima töö ära teha, mitte mingit tulevast päeva või tulevast aastat. Just täna sobivad end homse suurema kasulikkusega. Täna on seemneaeg, nüüd on töötunnid ja homme tuleb saak ja mänguaeg. ”
Maarja kiriku terrelAitasin 1896. aastal asutada Värviliste Naiste Riikliku Assotsiatsiooni (NACW). Terrelli töö ühiskondliku aktivistina ning naiste ja laste abistamine ressursside leidmiseks tööhõivele, haridusele ja piisavale tervishoiule võimaldavad teda meelde jätta.
Kaaskirjanik ja aktivist James Weldon Johnson kirjeldas Trotterit kui "võimekat meest, kes on innukas peaaegu fanatismi poole, igasuguse rassivormi ja raskusastmega laitmatu vaenlane diskrimineerimine ”, millel„ puudus võime keevitada oma järgijaid selliseks vormiks, mis annaks neile mis tahes arvestatava rühma tõhusus. ”
Aastal 1884 Ida Wells-Barnett kaebas Chesapeake'i ja Ohio raudtee kohtusse pärast seda, kui ta oli pärast eraldatud autole liikumisest keeldumist rongist eemaldatud. Ta kaebas kohtusse põhjusel, et 1875. aasta kodanikuõiguste seadus keelas teatrites, hotellides, transpordis ja avalikes kohtades rassi, usutunnistuse või värvi alusel diskrimineerimise. Ehkki Wells-Barnett võitis juhtumi kohalikes ringkonnakohtutes ja talle määrati 500 dollarit, esitas raudtee-ettevõte kaebuse Tennessee ülemkohtusse. 1887. aastal muutis Tennessee ülemkohus madalama astme kohtu otsust.
Järgmisel aastal töötas Wells-Barnett paljude naistega, et korraldada esimene Aafrika-Ameerika riiklik organisatsioon - Värvitud Naiste Riiklik Assotsiatsioon. NACW kaudu jätkas Wells-Barnett võitlust ilvestamise ja muude rassilise ebaõigluse vormide vastu.
Aastal 1900 avaldab Wells-Barnett Mob-reegel New Orleansis. Tekst räägib Robert Charlesist, afroameeriklasest, kes võitles politsei jõhkrusega 1900. aasta mais.
Koostöös W.E.B. Du Bois ja William Monroe Trotter, Aitas Wells-Barnett suurendada Niagara liikumise liikmesust. Kolm aastat hiljem osales ta värviliste inimeste edendamise riikliku ühingu (NAACP) loomisel.