Alates Hispaania võimu kaotamisest XIX sajandi alguses, Mehhiko on tootnud tõeliselt tähelepanuväärseid isikuid sealhulgas üllad presidendid, kinnisideeks saanud hullumeelsed, halastamatud sõjapealikud, leiutajad, visioonikunstnikud ja meeleheitel kurjategijad. Tutvuge mõnega neist legendaarsetest tegelastest!
Agustín de Iturbide (1783-1824) sündis praeguses Mehhiko Morelia osariigis jõukas perre ja liitus armeega noores eas. Ta oli osav sõdur ja tõusis kiiresti ridadesse. Kui puhkes Mehhiko Vabadussõda, võitles Iturbide kuninglike esindajate nimel mässuliste juhtide nagu Jose Maria Morelos ja Vicente Guerrero vastu. 1820. aastal vahetas ta külgi ja hakkas võitlust iseseisvuse eest. Kui Hispaania väed lõpuks lüüa said, võttis Iturbide 1822. aastal vastu keisri tiitli. Võitlus konkureerivate rühmituste vahel puhkes kiiresti ja ta ei suutnud kunagi võimu kindlalt haarata. Pagendatud 1823. aastal, üritas ta naasta 1824. aastal ainult selleks, et teda vangistada ja hukata.
Antonio López de Santa Anna oli Mehhiko president üksteist korda aastatel 1833–1855. Kaasaegsed mehhiklased mäletavad teda põlgusega "kaotada"
esimene Texas ja siis California, Utah ja muud osariigid USAsse, ehkki tegelikult võitles ta kõvasti nende territooriumide hoidmise nimel. Ta oli kõver ja reeturlik, vahetas ideoloogiaid, nagu talle sobis, kuid Mehhiko inimesed armastasid ta dramaatilise elegantsi järele ja pöördus vaatamata oma kriisiaegadele ikka ja jälle tema poole ebakompetentsus.1860-ndateks oli vapustatud Mehhiko proovinud kõik: liberaalid (Benito Juarez), konservatiivid (Felix Zuloaga), keiser (Iturbide) ja isegi hull diktaator (Antonio Lopez de Santa Anna). Miski ei töötanud: noor rahvas oli endiselt peaaegu pidevas tülis ja kaoses. Miks mitte proovida euroopalikku monarhiat? 1864. aastal õnnestus Prantsusmaal Mehhikot veenda aktsepteerima keisrina Austria Maximilianust (1832-1867), kes oli 30-ndate aastate alguses aadlik. Ehkki Maximilian tegi hea keisrina töötamise nimel kõvasti tööd, oli liberaalide ja konservatiivide konflikt liiga palju ning ta deponeeriti ja hukati 1867.
Benito Juarez (1806-1872) oli aastatel 1858–1872 president ja edasi. Tuntud kui "Mehhiko Abraham Lincoln", teenis ta suurte tüli ja murrangute ajal. Konservatiivid (kes eelistasid kirikus tugevat rolli valitsuses) ja liberaalid (kes seda ei teinud) tapsid üksteist tänavatel, välismaised huvid sekkusid Mehhiko asjadesse ja rahvas oli endiselt võimeline kaotama suure osa oma territooriumist Ameerika Ühendriikidele Osariigid. Ebatõenäoline Juarez (täisvereline Zapoteci indiaanlane, kelle emakeel polnud hispaania keel) juhatas Mehhikot kindla käe ja selge visiooniga.
Porfirio Diaz (1830–1915) oli Mehhiko president aastatel 1876–1911 ja seisab endiselt hiidlasena Mehhiko ajalugu ja poliitika. Ta valitses oma rahvast raudse rusikaga kuni 1911. aastani, mil tema tõrjumiseks kulus vaid Mehhiko revolutsioon. Tema valitsemisajal, mida tunti Porfiriato nime all, said rikkad rikkamaks, vaesed vaesemaks ja Mehhiko liitus maailma arenenud riikide ridadega. See edusamm tuli aga kõrge hinnaga, kuna Don Porfirio oli ajaloo ühe kõvema administratsiooni president.
1910. aastal otsustas pikaajaline diktaator Porfirio Diaz, et on aeg valimised korraldada, kuid ta lubas kiiresti oma lubadused, kui selgus, et võidab Francisco Madero (1873–1913). Madero arreteeriti, kuid ta põgenes USA-sse ainult selleks, et naasta Pancho Villa juhitud revolutsioonilise armee eesotsas ja Pascual Orozco. Diaz deponeerituna valitses Madero aastatel 1911–1913, enne kui ta hukati ja asendati presidendiks kindral Victoriano Huerta poolt.
Porivaene talupoeg osutus revolutsiooniliseks, Emiliano Zapata tuli kehastama Mehhiko revolutsioon. Tema kuulus tsitaat "Parem on surra jalal kui elada põlvili" võtab kokku ideoloogia vaesed põllumehed ja töömehed, kes Mehhikos relvi võtsid: nende jaoks tähendas sõda sama palju väärikust maa.
Mehhiko kuivas, tolmuses põhjas jahvatatud vaesuses sündinud Pancho Villa (pärisnimi: Doroteo Arango) juhtis Porfiriato ajal maapiirkonna bandiiti. Kui Mehhiko revolutsioon puhkes, moodustas Villa armee ja ühines innukalt. 1915. aastaks oli tema armee, legendaarne Põhja divisjon, sõjast räsitud maa võimsaim jõud. Teda taandama pidi konkureerivate sõjapealike Alvaro Obregoni ja Venuztiano Carranza rahutu liit: tema armee hävitati Obregoniga aastatel 1915–1916 toimunud kokkupõrgetes. Sellegipoolest elas ta revolutsiooni üle ainult selleks, et mõrvata (paljud ütlevad Obregoni korralduste järgi) 1923. aastal.
Diego Rivera oli üks Mehhiko suurimaid kunstnikke. Koos teistega, nagu José Clemente Orozco ja David Alfaro Siquieros, krediteeritakse teda seinamaalingute kunstilise liikumise loomine, millel on seintele ja hooned. Ehkki ta lõi kogu maailmas kauneid maalinguid, võib teda kõige paremini tunda oma kohmakate suhete tõttu kunstnik Frida Kahloga.
Andeka kunstniku Frida Kahlo maalid kajastavad valu, mida ta sageli tundis, nii noore tüdruku kurnavast õnnetusjuhtumist kui ka tema kaootilistest suhetest kunstniku Diego Riveraga hilisemas elus. Ehkki tema tähtsus Mehhiko kunstis on suur, ei piirdu ta üksnes kunstiga: ta on ka kangelane paljudele Mehhiko tüdrukutele ja naistele, kes imetlevad tema visadust ebaõnne käes.
Paljud mehhiklased ei tea nime Roberto Gómez Bolaños, kuid küsivad Mehhikos - või enamikus hispaaniakeelses maailmas - „Chespirito” kohta ja kahtlemata saate naeratuse. Chespirito on Mehhiko suurim meelelahutaja, selliste armastatud tele-ikoonide loojate nagu “el Chavo del 8” (“laps alates nr 8”) ja “el Chapulín Colorado” (“punane rohutirts”) looja. Tema saadetiste hinnangud on uskumatud: hinnanguliselt oli nende õhtu jooksul häälestatud enam kui pooltele Mehhiko teleritest uutele episoodidele.
Joaquin "El Chapo" Guzmán on kardetud Sinaloa kartelli juht, mis on praegu suurim uimastite salakaubaveo operatsioon maailmas ja üks suurimaid olemasolevaid ülemaailmseid kuritegelikke organisatsioone. Tema rikkus ja jõud meenutavad hilja Pablo Escobar, kuid võrdlused lõpevad sellega: kui Escobar eelistas varjata end silmnähtaval kohal ja temast sai Colombia kongressi esindaja oma pakutud puutumatuse eest, on Guzmán aastaid varjanud.